Geneeskrachtige planten in de volksoverlevering

Geneeskrachtige planten in de volkstraditie

Het gebruik van planten in de volksgenezerskunst is oeroud en ontwikkelde zich aanvankelijk bij verschillende volkeren in de meest uiteenlopende delen van de wereld afzonderlijk. Bij de ervaringen, vaak zeker duur betaald, kwamen vaak diverse bijgeloven. Het was voornamelijk het vergelijken van overeenkomsten in vormdelen van planten met de vorm van organen van het menselijk of dierlijk lichaam en de daarvan afgeleide veronderstelde geneeskrachtige effecten van planten of hun delen op een vergelijkbaar orgaan van het menselijk lichaam. Vaak werden geneeskundige handelingen verbonden met religieuze rituelen, tovenarij, bezweringen enzovoort.

Wanneer mensen deze handelingen als een noodzakelijk onderdeel van de genezing beschouwden en in hun effect geloofden, kan hen ook een zekere psychotherapeutische betekenis niet worden ontzegd, wat tegenwoordig uiteindelijk wordt vervangen door het overtuigende woord van de arts. Op andere manieren weten sommige winstbeluste kruidendokters dit effect te gebruiken, die vooral via hun helpers en promotors hun klanten aanzienlijk psychisch weten te beïnvloeden.

Tegelijkertijd als de mens de geneeskrachtige eigenschappen van planten leerde kennen, maakte hij ook kennis met plantengiften en narcotica en begon hij ook deze eigenschappen te benutten, soms voor de jacht op vissen en wild, andere keren weer misbruik tegen mensen. In Europa culmineerde deze kennis en het misbruik van planten en sommige giftige dieren in de middeleeuwen tot vergiftiging, drugsmisbruik en toxicomanie. De toenmalige samenleving verdedigde zich daartegen met drastische straffen voor tovenarij, marteling en verbranding, die echter vaak ook onschuldige mensen troffen, onbewust of uit haat. Uit de volkstradities en oude kruidengeneeskunde selecteren en verifiëren wat werkelijk goed en nuttig is, is een buitengewoon moeilijk, maar zeer belangrijk werk.