Cactussen - stekelige schoonheid die niet verwelkt

Cactussen zijn planten die overleven onder extreme omstandigheden. Ze kunnen perfect met water omgaan, zijn bestand tegen grote temperatuurschommelingen en tegelijkertijd tegen zonnestraling. Het lichaam van de cactus is in vergelijking met andere planten in staat om water in zich op te slaan en vervolgens zuinig ermee om te gaan in droge periodes. Daarom zijn cactussen ook geschikt voor beginnende kwekers of voor reizigers die niet graag planten weggooien na thuiskomst van vakantie.

Cactussen hebben in vergelijking met andere planten een ruwe huid aan de oppervlakte met een klein aantal huidmondjes. Hun lichaam bestaat uit ribben bezaaid met stekels, waardoor de plant die langere tijd aan droogte wordt blootgesteld geleidelijk kan krimpen en zo het oppervlak waarop de zon schijnt kan verkleinen. De stekels van cactussen hebben een beschermende functie. Ze beschermen de plant tegen plantenetende dieren die in door droogte geteisterde gebieden proberen elke waterbron te vinden. Naast het lichaam slaan cactussen ook water op in hun wortelstructuren. Veel soorten cactussen hebben een worteldeel (de zogenaamde penwortel) dat groter is dan het lichaam van de cactus zelf dat door de wortels wordt gevoed. Cactussen zijn veelzijdige planten, in tropische gebieden groeien ze op bomen, solitair, uitlopend aan de basis of aan de top van de plant. Boomachtige soorten variëren van 1 cm tot enkele meters.

Cactussen vinden we vooral in Amerika

Cactussen hebben hun thuisland in Amerika, waar we verschillende variaties van soorten en geslachten vinden. Ze groeien niet alleen aan de kust, maar ook hoog in de bergen - sommige soorten zonder problemen zelfs op hoogtes rond 4000 meter boven zeeniveau.

Bekende cactusgeslachten vinden we naast Noord-Amerika vooral in Mexico, Argentinië, Chili, Peru en Bolivia. In Europa vonden cactussen hun tweede thuis pas aan het begin van de 20e eeuw, voornamelijk als exotische decoratie in de woningen van de rijkste bewoners. Echte cactusteelt begon pas toen de eerste cactuskwekers erin slaagden om plantjes uit zaad te kweken en ze niet meer hoefden te importeren uit hun oorspronkelijke groeigebieden.

Waarin kweken we cactussen

• Substraat

Als basis voor het kweken van cactussen kan gewoon tuinsubstraat worden gebruikt, maar geschikter is speciaal substraat voor cactussen (geschikt substraat voor cactussen). Het substraat kan ook zelf worden gemengd. We mengen tuinsubstraat (40%), turf (25%), een beetje perliet (20%), zand (10%) en fijn grind (5%). Voor cactussen die voedselrijkere grond nodig hebben voor hun ontwikkeling, passen we het substraat aan zodat het minder zand en grind en meer aarde bevat.

• Potten

Potten voor het kweken van cactussen kunnen van verschillende materialen zijn. Het meest gebruikt worden echter plastic potten met voldoende afvoergaten en een schotel voor het opvangen van overtollig water (geschikte bloempotten). Goede drainage (drainage) is bij cactussen echt belangrijk. De vorm van de pot kan rond of vierkant zijn. Sommige cactuskwekers geven de voorkeur aan vierkante potten boven ronde, omdat bij het planten in een vierkante pot de ruimte op de standplaats (kas, broeikas of vensterbank) maximaal wordt benut. In de meeste gevallen worden dus vierkante potten gebruikt met afmetingen van 4x4 cm, 5x5 cm, 6x6 cm tot een grootte van 20x20 cm. De basisregel voor het kiezen van de juiste potmaat voor het kweken van cactussen is dat deze ongeveer 1 cm groter moet zijn dan de diameter van het plantje. Dan bedekt de cactus het grootste deel van het substraat, dat zo niet snel uitdroogt. De cactus wortelt ook sneller en beter, wat zeer belangrijk is voor de verdere groei van de cactus.

Cactussen en hun teeltomstandigheden - warmte, licht, water

De optimale temperatuur voor de groei van cactussen is 18 - 35 °C. Bij het kweken is het belangrijk grote temperatuurschommelingen te vermijden, vooral het verschil tussen dag en nacht. De eerste kritieke periode voor hun groei zijn de "drie vriezingen". Bij sommige cactussoorten is juist deze temperatuurschommeling tussen dag en nacht een soort impuls om tot nieuw leven te ontwaken. De groeiperiode van cactussen begint in het voorjaar in maart tot april, gaat door in de zomer en eindigt in de loop van de herfst. De mooiste tijd van het jaar voor cactussen zijn de maanden mei en juni. Daarna nemen de warmtebehoeften van de plantjes af tot het vriespunt (alleen bij enkele soorten).

Voor een gezonde ontwikkeling van cactusplantjes is licht belangrijk, dat de levenskwaliteit van elk plantje bepaalt. Voor overwintering is het raadzaam om cactussen naar een donkere plek te verplaatsen en ze juist in het voorjaar naar het licht te brengen. Kleine plantjes moeten in het voorjaar worden beschermd tegen de grote kracht van zonnestraling. Voor sommige cactussoorten is hun groene kleur karakteristiek, voor andere roodbruin, bruinpaars of rood. Dit is hun normale kleur, waarvan de intensiteit toeneemt door het verblijf van het cactusplantje in de zon. Cactussen die binnenshuis worden gekweekt, moeten regelmatig worden gedraaid, zodat elke kant ongeveer even lang aan de zon wordt blootgesteld. Anders zou de cactus naar één kant kunnen overhellen of zou het vegetatiepunt kunnen vervormen.

Ook voor cactussen is water belangrijk. Groeiende cactussen hebben water nodig op onregelmatige intervallen, vooral in juni, juli en augustus (dat kan handig zijn voor degenen onder ons die in deze tijd van het jaar naar zee gaan).

Na verloop van tijd ontdekt elke cactuskweker welk waterritme geschikt is voor zijn plantjes. Het water voor het begieten moet altijd schoon zijn, afgestaan, zonder enige voedingsstoffen of chemische stoffen. Leidingwater moet men laten uitdampen, omdat cactussen geen chloor verdragen. Bij de eerste keer water geven voegen we geen meststof toe, noch middelen tegen plagen, omdat het kan gebeuren dat deze stof lang in de plant niet afbreekt en na eventueel licht uitdrogen de chemicaliën zo geconcentreerd raken dat ze de fijnste delen van de plant verbranden, vooral het groeipunt. De volgende waterbeurten mogen wel een meststofoplossing bevatten, gerust in de helft van de door de fabrikant aanbevolen concentratie.

Cactus kweken

Het succes van het kweken van cactussen hangt ook af van de kwaliteit van de zaden. Cactuszaden zaaien we in de winter of begin voorjaar in vooraf bereid steriel substraat. Na het zaaien gieten we de zaadjes en dekken we de hele container af om de voor de planten optimale 30 °C te bereiken. We plaatsen de container met cactuszaden op een zuidelijke of oostelijke vensterbank.

Voor de cactuskweker is dagelijkse controle van de gezaaide zaadjes belangrijk: of ze voldoende water in het schoteltje onder de container hebben, of ze voldoende warmte hebben en of de temperatuur niet boven de 30 °C stijgt, of er geen schimmel op het substraat ontstaat, enzovoort. Een maand na het zaaien van de zaden stagneert hun groei, daarom kunnen we ze voor het eerst bemesten.

We beginnen met het verpotten van cactussen wanneer er ongeveer 3 - 4 maanden zijn verstreken sinds de kieming (dit verschilt per soort). Dan hebben we de zekerheid dat onze nieuwe cactusplant niet alleen uit een waterdruppel omhuld met een vlies bestaat, maar dat de kleine plant ook reservestoffen bevat die haar in staat stellen de periode te overleven totdat de plant weer geworteld is. De eerste stap naar het verpotten is het wennen van de zaailingen aan een lagere luchtvochtigheid. We plaatsen een lucifer onder het deksel van de zaaidoos gedurende 1 - 2 dagen, zodat de ruimte van de zaai kan worden geventileerd. Vervolgens tillen we het deksel gedurende 3 - 4 dagen ten minste een centimeter op en gaan we zo door totdat we een hoogte van ongeveer 5 cm bereiken.

Daarna ondergaan de zaailingen een levenstest, we laten de zaailingen 10 - 14 dagen zonder water, zodat ze hun groei stoppen en ook in de breedte beginnen te groeien. Meestal veranderen ze van kleur naar een intensievere groene tint, verwelken lichtjes en wordt hun lichaam steviger.

We halen de zaailingen uit de pot met behulp van een pincet. We trekken ze een voor een uit het droge substraat en planten ze direct in vers voorbereid droog substraat!!! (geschikt substraat). Kleine cactuszaailingen planten we in een rij zodat er tussen hen ruimte is voor één fictieve zaailing. De uitgeplante cactusplantjes plaatsen we in lichte schaduw, ze mogen voorlopig niet worden blootgesteld aan fel zonlicht, zodat ze door hun nog niet functionerende wortels niet uitdrogen. Na 7 - 14 dagen bewateren we de planten voor het eerst. Na een paar dagen zouden de cactusjunioren tot leven moeten komen en voor je ogen beginnen te groeien. Soms is de groei van de zaailingen zo intensief dat er in één jaar nog een keer moet worden verpot.

Plaagdieren van cactussen

Als we cactusplantjes uit zaad kweken, is de kans aanzienlijk kleiner dat ze aan ziekten lijden of worden aangevallen door plaagdieren. Bovendien zul je oprecht plezier beleven aan je eigen planten. De meest voorkomende plaagdieren die cactussen kunnen aantasten zijn wolluizen, schildluizen, wortelaaltjes, mijten enz. - zie plaagdieren. Er zijn verschillende soorten effectieve middelen tegen hen beschikbaar, of het is raadzaam om je te verdiepen in hun "natuurlijke" verdelging. In sommige gevallen is het noodzakelijk om de aangetaste plant te isoleren van de andere planten.

Cactussen voor beginners

Een cactuskweker - beginner zou zich moeten concentreren op het kweken van zulke soorten cactussen die hem zeker zullen overleven, tijdens de eerste jaren van kweken niet veel ruimte innemen en vooral niet veeleisend zijn qua verzorging. Voor het begin is het het meest geschikt om je te richten op één geografisch gebied, zodat de cactusplantjes die we kweken een vergelijkbare grootte hebben en ongeveer dezelfde kweekeisen. De meest dankbare planten voor beginners zijn deze soorten:

• uit het geslacht Astrophytum

• uit het geslacht Thelocactus

• uit het geslacht Echinocercus

• uit het geslacht Rebutia - blijven lang compact, groeien niet uit een pot met een diameter van 6 cm. Bloeien met witte, gele of rode bloemen aan de basis van de plant gedurende het hele groeiseizoen. Ze zijn bestand tegen kweekfouten.

• uit het geslacht Mammillaria - er zijn ook kleine variëteiten die lang niet uitgroeien. Ze bloeien met kleine strogele, gele tot violet-rode bloemen in kransjes rond de top van de plant. Hun rijpe vruchten zijn meestal rood en kunnen wel een half jaar op het plantje blijven zitten.

• uit het geslacht Frailea - volwassen planten zijn zo groot als een grote noot, met een diameter van ongeveer 3 cm. Voor hun teelt hebben ze een hogere temperatuur nodig, ze kunnen al in het tweede teeltjaar bloeien met gele zelfbestuivende bloemen.

• uit het geslacht Gymnocalycium - gemakkelijk te kweken, maar ze worden groter

• uit het geslacht Lobivia - bloeien herhaaldelijk met prachtige bloemen, maar de bloem bloeit slechts 1 dag. De plantjes groeien uit tot grotere afmetingen.

Probeer ook de makkelijke kerstcactus, de verzorging ervan is heel eenvoudig ;)