Geneeskrachtige distel Benedictuskruid

Benedictuskruid (lat. Cnicus benedictus) lijkt opvallend veel op een distel, waardoor het misschien niet meteen als geneeskrachtige plant wordt herkend. Volgens onderzoek is benedictuskruid juist een plant die werkt tegen agressieve etterende bacteriën zoals Stafylococcus aureus en Stafylococcus faecalis!

Iets over de geschiedenis van benedictuskruid

De eerste vermelding vinden we in 1485 in het grote kruidenboek onder de titel Tuin van de Gezondheid, waar Galenos van Pergamon erover schrijft: "de aard van dit kruid opent verstopte organen, dringt erdoor en versnelt de urinelozing." Tijdens de middeleeuwen noemden ze het gezegende distel, omdat het het meest effectieve medicijn was tijdens pestepidemieën. In de 16e eeuw vinden we een spoor van benedictuskruid in een artikel, een uitgebreide verhandeling over Cardobenedicte in het boek van Adam Lonitzer Kruidenboek. Oude kruidkundigen spraken over benedictuskruid als een wapen tegen de pest, omdat ze geloofden dat het het bloed zuiverde en rotting uit het lichaam verdreef. Tegelijkertijd adviseerden ze het aan moeders die hun melkproductie wilden verhogen.

Oorspronkelijk komt het geneeskrachtige benedictuskruid uit het Middellandse Zeegebied, waar het wild groeit op steenachtige plaatsen, wegkanten en veel in tuinen. Tegenwoordig is het verspreid in Italië en Spanje. De naam komt van het Griekse woord benedictus, wat gezegend betekent, en knikos, wat we kunnen vertalen als krabben. In onze streken verbouwen we het in tuinen. In de volkstaal noemen we benedictuskruid bittere distel, hazenoog, gezegende distel, ostropes, krasovlásek en cardus benedictus.

Benedictuskruid kweken in de tuin

Benedictuskruid is een eenjarige warmteminnende plant die 20 - 40 cm hoog wordt en opvallend lijkt op een distel. We kweken het uitsluitend uit zaad, dat op de standplaats binnen 8 - 10 dagen ontkiemt. In het tuinbed zaaien we het in de loop van april op een zonnige plek met een afstand van ongeveer 40 - 50 cm. Het houdt van kalkhoudende, humusrijke of klei-zanderige grond. We wieden regelmatig het tuinbed met de benedictuskruidplant en verwijderen onkruid. De grondstandige bladeren van benedictuskruid zijn aan de top ingesneden en stekelig. De overige zijn langwerpig lancetvormig en getand. Op de stengel heeft het vertakkingen die behaard zijn. Het bloeit met gele bloemen. De vrucht van benedictuskruid is een ruwe nootje.

De benedictuskruidplant heeft haren en steekt, daarom gebruiken we bij het hanteren ervan beschermende handschoenen. Tegelijkertijd irriteert het de slijmvliezen, wat zich uit in een prikkend en stekend gevoel in de keel en het strottenhoofd. We oogsten de kruidtoppen van 25 - 30 cm vlak voor de bloei. De bladeren oogsten we meerdere keren per jaar in de periode van juni tot augustus. De eerste en tweede oogst zijn van de hoogste kwaliteit. Verdere oogsten zijn van mindere kwaliteit. Het geoogste benedictuskruid is kleverig, daarom drogen we het apart van andere kruiden. We stellen het niet bloot aan direct zonlicht, omdat het anders zijn waarde verliest. Het meest geschikt voor het drogen is een luchtige plaats in de schaduw bij een temperatuur van ongeveer 30°C, anders heeft benedictuskruid de neiging vochtig te worden en te schimmelen. We bewaren het in goed afsluitbare potten en beschermen het tegen licht en vocht.

Veelzijdig benedictuskruid

Benedictuskruid heeft antibacteriële en antitumor effecten, daarom wordt het gebruikt als aanvullend effectief plantaardig preparaat bij kanker. Verder gebruiken we het bij gebrek aan eetlust, spijsverteringsproblemen, vooral bij winderigheid, bij aandoeningen van de maag en galblaas, bij slapeloosheid, bloedarmoede en griep-epidemieën. De benedictuskruidplant is behulpzaam bij de behandeling van reuma en jicht. In combinatie wordt het gebruikt om de productie van moedermelk te verhogen.

De benedictuskruidplant bevat kristallijne bitterstof cnicine, terpenoïden, appelzuur, steroïden, vluchtige oliën, glycoside, fructose, looistof, polyacetylenen, lignanen, hars en veel slijm.

We gebruiken het in de vorm van thee, aftreksel, afkooksel, voor kompressen. Let op, benedictuskruid smaakt bitter. In gematigde doses heeft het geen bijwerkingen, hogere doses kunnen misselijkheid met braken veroorzaken, het gebruik tijdens de zwangerschap wordt niet aanbevolen.

Thee van benedictuskruid bereiden we door één theelepel gedroogd kruid toe te voegen aan 200 ml kokend water en 10 minuten te laten trekken. Daarna zeven we de thee en drinken deze altijd vers 2 - 3 keer per dag op een lege maag.

Kompressen van benedictuskruid worden gebruikt bij verschillende huiddefecten, bij eczeem, psoriasis, gordelroos, koortslip, huidontstekingen en infecties, bij erysipelas en beenulcera.

Volgens grootmoeders recept werd de wortel van benedictuskruid verpakt in een juten zakje gebruikt bij de bereiding van wijn. De smaak van wijn verbetert door toevoeging van benedictuskruid en geeft het kracht. In de distilleerderij is het een bestanddeel van bittere likeur - benedictine.