Mučenka neboli maracuja

Passiebloemen (lat. Passiflora) behoren tot de familie van passiebloemachtigen (lat. Passifloraceae). Passiebloemen zijn meerjarige, klimmende planten of struiken, die voornamelijk afkomstig zijn uit Zuid-Amerika. Ze komen echter ook veel voor in Noord-Amerika, Azië en Australië. In Europa werd eerst de blauwe passiebloem (lat. Passiflora caerulea) door missionarissen geïntroduceerd, die zich in de loop der tijd heeft verspreid en tegenwoordig als kamerplant wordt gekweekt. In de warmere gebieden van Europa (Italië, Frankrijk en Spanje) groeit ze ook in het wild.

De meest verspreide soort die wordt gekweekt voor haar bessen (vruchten), bekend onder de naam passievrucht, is de eetbare passiebloem (lat. Passiflora edulis). Deze soort passiebloem wordt vooral in het Caribisch gebied en in Zuid-Afrika geteeld. Er wordt een gele en donkere variëteit gekweekt. De gele variëteit heeft de Latijnse naam Passiflora edulis var. flavicarpa en de donkere heet Passiflora edulis var. edulis. Er bestaan meer dan 500 soorten passiebloemen en bovendien ontstaan door veredeling voortdurend nieuwe cultivars met de meest uiteenlopende bloemen. Cultivars hebben echter eerder een decoratieve functie. Passiebloemen zijn klimmende planten (lianen) die tot 15 meter lang kunnen worden. De bladeren zijn donkergroen van kleur en drielobbig. De bloemkleur is afhankelijk van de specifieke soort passiebloem en kan wit, groen, roze, paars of rood zijn. De vruchten verschillen ook per soort. Ze kunnen rond of langwerpig zijn en verschillende kleuren hebben.

Soorten passiebloemen

De meest gekweekte soorten passiebloemen zijn bijvoorbeeld de blauwe passiebloem (lat. passiflora caerulea), de eetbare passiebloem (lat. passiflora edulis), de bananenpassiebloem (lat. passiflora mollissima) en de zoete (tongvormige) passiebloem (lat. passiflora ligularis). Of ook de hegpassiebloem en de reuzenpassiebloem.

• Blauwe passiebloem wordt voornamelijk gekweekt voor sierdoeleinden. Op het eerste gezicht vallen de grote aantallen grote blauwwitte bloemen op, die een aangename geur verspreiden. De bloemen kunnen een diameter van 8 - 10 cm hebben. De bladeren van de blauwe passiebloem zijn donkergroen, vijfdelig en diep ingesneden. Deze soort werd als eerste naar Europa gebracht. Missionarissen zagen in de bloem de martelingsinstrumenten van Jezus Christus. De drie zwarte stijlen met stempels herinnerden hen aan spijkers, de vijf meeldraden symboliseerden de vijf wonden van Christus en de krans van gekleurde draden deed denken aan de doornenkroon. De spits toelopende bladeren stelden de lans voor, de ranken de gesels en de tien bloemdekbladeren symboliseerden de tien apostelen. Zowel de Latijnse als de Nederlandse naam van deze plant is nauw verbonden met de kruisiging van Jezus Christus. De Latijnse naam Passiflora is samengesteld uit de woorden "passio" wat lijden betekent en "flos" wat bloem betekent. Bij de Nederlandse naam passiebloem is het verband direct duidelijk.

• Eetbare passiebloem is ook bekend onder de naam van zijn vrucht - maracuja. Deze soort passiebloem is warmteminnend en wordt vooral gekweekt voor zijn vruchten, die ronde tot ovale bessen zijn, in rijpe staat geel of donkerpaars van kleur. Binnenin de vrucht bevindt zich sappig vruchtvlees en veel zaadjes. Gele maracuja-vruchten (gouden maracuja) kunnen groeien tot de grootte van een grapefruit. Het oppervlak van deze vrucht is glad, glanzend met een dunne schil. Planten met donkerpaarse vruchten worden bijvoorbeeld in Kenia gekweekt, de vruchten zijn kleiner, met een droge en gerimpelde schil. De schil van deze variëteit is licht giftig omdat het cyanogeen glycoside bevat. Door verhitting worden de cyanide-moleculen echter vernietigd en bovendien is de schil in rauwe staat nauwelijks eetbaar

• Bananenpassiebloem is een liaan met grote roze, buisvormige bloemen die een diameter van 8 cm kunnen hebben. De vruchten zijn langwerpig, groeien tot een lengte van ongeveer 12 cm, zijn eetbaar en hebben een gele kleur. Ze lijken op kleine bananen, wat al wordt aangegeven door de soortnaam zelf. Deze soort passiebloem verdraagt kortdurend temperaturen tot - 2 °C. De planten houden van warmte. Draagt 2 keer per jaar vrucht. De groei is zeer snel, daarom moet de plant steun krijgen waarlangs ze kan klimmen.

• Zoete passiebloem (tongvormige) wordt gekweekt voor zijn heerlijke, sappige vruchten. De vruchten zijn oranje van kleur met een harde, leerachtige schil. Het binnenste deel van de vrucht is gevuld met een geeloranje geleiachtige massa - arillus, die zeer aromatisch en lekker is. De vruchten rijpen 2 keer per jaar. De bloemen van deze passiebloem hebben een crèmekleur, de bladeren zijn gaafrandig, tongvormig.

• Andere vaak gekweekte passiebloemen zijn reuzenpassiebloem (lat. Passiflora alata), incarnata passiebloem (lat. Passiflora incarnata), die als geneeskrachtige plant wordt gekweekt. Voor geneeskundige doeleinden worden de bladeren gebruikt, die in verse toestand worden gebruikt voor de behandeling van huidziekten. Het is het meest effectief tegen huidschimmel. Ook wordt gekweekt citroenpassiebloem (lat. Passiflora citrina) en wijnstokbladige passiebloem (lat. Passiflora vitifolia).

Van zaadje tot passievrucht...

Het is raadzaam om de passiebloem zaden voor het zaaien in warm water te weken (enkele uren). De zaden zullen licht opzwellen. Ze worden gezaaid in voorbereid substraat, op een diepte van ongeveer 0,5 cm. Vergeet niet om goede drainage in de zaailade te leggen, zodat overtollig water goed kan wegvloeien. De zaden kiemen het beste bij een temperatuur tussen 22 - 26 °C. Bij deze temperatuur en op een lichte standplaats beginnen de passiebloemen na ongeveer 4 - 6 weken te kiemen, sommige soorten zelfs later. Houd het zaaisubstraat constant licht vochtig. Ideale omstandigheden voor kieming en groei van jonge plantjes biedt een miniserre of minibak. Volgroeide passiebloemen houden van licht, bij gebrek eraan bloeien de planten niet en vormen geen vruchten. De ideale temperatuur voor de teelt is normale kamertemperatuur, het winterse temperatuurminimum is ongeveer 10 °C. Tijdens het groeiseizoen heeft de passiebloem graag voldoende water, de grond moet constant vochtig zijn. In de winter wordt de watergift beperkt, er wordt matig water gegeven afhankelijk van de overwinteringstemperatuur, ongeveer 1 keer per 14 dagen. In de lente en zomer houdt de plant van regelmatig nevelen, doe dit op een moment dat de zon er niet op schijnt. De passiebloem kan in de zomer buiten staan, bij voorkeur met de pot ingegraven. Ze verdraagt direct zonlicht, in de schaduw zou ze niet bloeien. In de herfst verplaatst u de plant naar een winterstandplaats met lagere temperatuur en voldoende licht. Graaf de plant met de pot uit de grond, verwijder de wortels die tijdens de zomer uit de pot zijn gegroeid. Snijd het bovengrondse deel van de plant terug. De planten hebben in de winterperiode rust nodig, bemest ze daarom niet. In het voorjaar snoeit u de plant nog een keer, ongeveer een derde van de lengte van de afzonderlijke takjes. Na ongeveer een maand is het raadzaam om de plant over te potten in een grotere pot. Gebruik geen te grote pot, omdat passiebloemen beter bloeien in een pot die slechts iets groter is dan de oorspronkelijke (terracotta potten). Een geschikt substraat voor de teelt is een mengsel van gazongrond, bladaarde, turf en zand in gelijke verhoudingen. Om de passiebloem beter te laten bloeien, is het raadzaam om haar tijdens het seizoen af en toe bij te mesten, maar overdrijf het niet, want overmatig bemeste planten groeien weliswaar weelderig, maar bloeien niet. Het is geschikt om te bemesten met speciale meststof voor bloeiende kamerplanten. Als uw passiebloem bloeit, is dat de helft van het succes. De andere helft is het telen van vruchten. De basis is goede bestuiving van de bloemen. Het is noodzakelijk om minstens 2 planten te telen. Op een buitenstandplaats worden de bloemen vaak door insecten bestoven. In een binnenruimte moet u echter even de bij spelen en zelf voor bestuiving zorgen. Breng met een klein penseel of wattenstaafje stuifmeel over van de bloem van de ene plant naar de bloemen van de andere plant. Dan hoeft u alleen nog maar te wachten of de bestuiving succesvol was en de vruchten - passievruchten - beginnen te groeien.

Gebruik van passiebloem en de geneeskrachtige werking

De vruchten van de eetbare passiebloem, maracuja genoemd, bevatten ongeveer 17% koolhydraten, provitamine A, vitamines uit de B-groep en C, calcium, fosfor, ijzer en vezels. Flavonoïden die in het bovengrondse deel van de passiebloem aanwezig zijn, helpen bij slaapproblemen. Passiebloem heeft een kalmerende en sedatieve werking op het centrale zenuwstelsel. Het vermindert gevoelens van angst en psychische spanning. Preparaten met passiebloem verbeteren en verdiepen de slaap en herstellen de mentale balans en het welzijn. Passiebloem kan ook worden gebruikt om de gladde spieren te ontspannen en menstruatiekrampen te verzachten. Passiebloem is niet verslavend. Bijwerkingen zijn niet aangetoond, maar toch wordt het gebruik ervan niet aanbevolen tijdens de zwangerschap en borstvoeding. Rijpe vruchten worden vers geconsumeerd, maar u zult ze ook waarderen in de keuken bij het op smaak brengen van dranken of desserts. De exotische smaak van maracuja komt prachtig tot zijn recht in fruitsalades, desserts, cocktails, sappen of jam. Passiebloem wordt ook gebruikt als ingrediënt bij de productie van zeep, yoghurt, dranken...