Hangende Pepino gold meloenen in een bloembak op het balkon

Pepino gold (lat. Solanum muricatum) is een plant uit de familie van de nachtschadeachtigen (lat. Solanaceae). De oorsprong van deze plant is niet precies bekend, maar meestal worden Peru en Colombia als oorspronkelijk thuisland van de pepino genoemd. Vanuit deze landen verspreidde de plant zich naar andere gebieden in Zuid-Amerika. Indiaanse stammen noemen de pepino cachuma (kachuma). De pepino gold werd bijzonder populair in Nieuw-Zeeland, waar hij wortel schoot en vervolgens verder werd veredeld. De meeste pepino-kwekers in Europa komen uit Italië. Dat is niet verwonderlijk, want de klimatologische omstandigheden zijn zeer gunstig voor de teelt.

In Nederland is het klimaat weliswaar koeler en zijn de omstandigheden voor de teelt niet helemaal optimaal (vooral in de winterperiode), maar toch begint de teelt van pepino zich langzaam te verspreiden onder onze kwekers. Probeer ook om hun gelederen te versterken.

Je eigen hangende meloenen pepino gold kweken is niet onmogelijk!

Pepino gold is een meerjarige plant, hoewel hij zeer vaak slechts als eenjarige wordt gekweekt, omdat veel kwekers niet de omstandigheden hebben om hem te overwinteren. Pepino groeit tot een hoogte van ongeveer 30 - 50 cm. In de jeugd groeit hij rechtop, bij volwassenheid gaat hij vaak liggen of groeit hij hangend. Zijn bladeren bereiken een lengte van circa 15 cm, zijn gesteeld, langwerpig van vorm en hebben een levendig groene kleur. De bloemen van pepino gold lijken op aardappelbloemen (ze behoren tot dezelfde familie).

Ze groeien in trossen op een lange steel en zijn tweeslachtig. De vruchten van pepino zijn eivormig, hun schil is glad, glanzend en vrij dun. Onrijpe vruchten zijn groen, rijpen geleidelijk en worden geel tot geeloranje met lengtestrepen in opvallend donkergroen tot bruinpaars. De vruchten kunnen tot een grootte van 12 cm groeien. Rijpe vruchten zijn zacht, sappig en hebben een zoete smaak.

Teelt van pepino gold

De teelt van pepino gold vereist wat ervaring en vooral naleving van de basisregels voor de teelt. Anders kan het gebeuren dat u weliswaar vruchten krijgt, maar dat deze niet meer rijp worden, of in het ergste geval kunnen er helemaal geen vruchten worden gevormd. De groeiperiode van pepino gold is zeer lang, men zegt dat deze tot 50 - 60 dagen langer is dan bij tomaten, daarom is het noodzakelijk om het zaad zeer vroeg te zaaien, het liefst al begin januari. Als u de mogelijkheid heeft om onder groeilicht te zaaien, is dat nog beter voor de planten. Zaai de zaden in perliet of in kweeksubstraat. Druk de zaden licht aan.

Substraat

Het substraat (perliet) (potgrond) moet constant vochtig gehouden worden. Na ongeveer 2 weken beginnen de zaden te kiemen en zeer langzaam te groeien. De plantjes zijn in het begin zeer dun (draadvormig). Na ongeveer een maand zijn de jonge plantjes sterk genoeg om voor het eerst te worden verpot. Twee maanden na het zaaien kan de plant ongeveer 5 cm hoog worden, afhankelijk van de teeltomstandigheden. Plant de plant over in een pot (terracotta potten), zodat de wortels voldoende ruimte hebben om te groeien. Kweek ze constant op een warme en lichte standplaats. Op deze manier heeft u vooraf zaailingen gekweekt voor verdere teelt.

Temperatuurvereisten

Pepino gold heeft vergelijkbare temperatuurvereisten als tomaten. Pepino's worden meestal in plantenbakken of potten gekweekt, omdat ze in volle grond weliswaar weelderig groeien, maar later bloeien en de vruchten niet op tijd rijpen voor de eerste vorst. Een te kleine container is echter ook niet geschikt, omdat de plant zich daarin niet zou vertakken, alleen aan de top zou bloeien en geen vruchten zou vormen. Voor één plant is een plantenbak van ongeveer 40 cm lang voldoende, voor twee planten gebruik je een bak van 50 - 60 cm lang.

Geschikte grond is universele tuinbouwsubstraat, die kan worden aangevuld met kippenmestkorrels (meststof). Strooi de meststof op de bodem van de plantenbak. Tot half april kunt u de top van de plant afknijpen zodat deze zich vertakt. De zijscheuten groeien in ongeveer een maand tot voldoende lengte aan. Verplaats de pepino daarna naar een buitenstandplaats. De plant verdraagt geen vorst, dus let op dat u de pepino niet buiten vergeet als er onverwacht late vorst komt. Pepino houdt ook niet van temperaturen onder 6 °C, waarbij het stopt met groeien. De eerste bloemen verschijnen begin juli op de pepino. Na succesvolle bestuiving beginnen zich vruchten te vormen, die vrij snel groeien. Eind augustus beginnen de eerste vruchten te rijpen. De oogst rijpt geleidelijk, tot de eerste vorst rijpt ongeveer de helft, daarna moet de plant worden verplaatst naar een kas of een lichte en warme plek in huis. Hier rijpt tot half november ook de tweede helft van de oogst. Van vervroegde planten is het mogelijk om ongeveer 10 - 15 vruchten te krijgen. Later geplante planten hebben minder vruchten.

Bemesting

Om een kwalitatieve oogst te krijgen, is het nodig de planten regelmatig te bemesten, eerst bijvoorbeeld met Kristalon Start en tijdens de bloei heeft bijmesten met Kristalon bloei en vrucht zich bewezen. Als u de pepino gaat overwinteren, stop dan vanaf eind augustus met bemesten, zodat het weefsel voldoende kan uitrijpen en de plant zich kan voorbereiden op de winterperiode. Verplaats de pepino na het rijpen van de vruchten naar een koelere, lichte en luchtige ruimte. De minimumtemperatuur is 3 °C, maar een iets hogere temperatuur is beter.

Watering

Gedurende de winter groeit de plant niet, beperk daarom het water geven zodanig dat de wortelkluit niet volledig uitdroogt. In de winter kunnen de bladeren van pepino geel worden, maar dat is geen probleem, omdat u in het voorjaar toch de lange scheuten zult inkorten. Tijdens het seizoen moet u pepino planten regelmatig water geven, ze houden van voldoende water, de wortelkluit mag nooit uitdrogen. Langdurige wateroverlast schaadt de plant. Geef na het verpotten voorzichtig water om te voorkomen dat beschadigde worteltjes gaan rotten.

Tip: Een potje met meerdere zaden kunt u ook op een aquarium met vissen plaatsen, als u vrije ruimte heeft tussen de tl-buis en het bovenste glas.

Gebruik van pepino gold

Rijpe pepino vruchten hebben geel vruchtvlees met een zoete smaak. De vruchten worden meestal rauw geconsumeerd, waarbij alleen de schil wordt verwijderd. Ze zijn ook heerlijk in stukjes gesneden in een fruitsalade met andere soorten fruit.

Als u een grote oogst heeft, kunt u van de pepino vruchten heerlijke jam maken. Bij een kleinere oogst kunt u de vruchten koelen, in stukjes snijden en bestrooien met kaneel en suiker - dat zal een zeer interessante smaakervaring zijn.