Lotusbloemen in de tuin

Kort gezegd: Lotus (Nelumbo) groeit in water van minimaal 30 cm diep, bij voorkeur warmer dan 20 °C en idealiter rond 25 °C, met minstens 6 uur zon per dag. Vijl de harde zaden eerst aan en laat ze 24 uur weken in water van 25–27 °C. Lotus verdraagt geen vorst en moet op tijd naar een winterstandplaats.

Lotussen (lat. Nelumbo) behoren tot de familie van lotusplanten (lat. Nelumbonaceae). Er bestaan slechts twee soorten echte lotus - de Indische lotus (lat. Nelumbo nucifera) en de gele lotus (lat. Nelumbo lutea). De Indische lotus is ook bekend onder de synoniemen heilige lotus of Indische lotusbloem. De oorspronkelijke herkomst van de Indische lotus is India, van waaruit hij zich verspreidde naar het gebied van zuidelijk Rusland via Iran en Zuid-Azië tot Japan en noordoostelijk Australië. In de 18e eeuw werd hij ook naar Europa gebracht, waar men hem begon te kweken in botanische tuinen en later ook bij kleinschalige kwekers.

Tegenwoordig kunt u hem dankzij onze webshop ook zelf kweken. De herkomst van de gele lotus ligt in de oostelijke gebieden van de VS, Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Zijn bloemen zijn geel. Als lotussen worden vaak ook sommige soorten waterlelies (lat. Nymphaea) beschouwd, met name de witte waterlelie (Nymphaea lotus) aangeduid als Egyptische lotus, de blauwe waterlelie (Nymphaea caerulea) genoemd blauwe lotus en de witte lotus in de volksmond witte waterlelie (Nymphaea alba) genoemd. Deze soorten waterlelies lijken qua uiterlijk weliswaar op lotussen, maar genetisch gezien zijn deze twee plantensoorten zeer weinig verwant.

Lotussen zijn waterplanten die groeien uit een vlezige knolvormig verdikte wortelstok. De bladeren groeien op lange en zacht gedoornde stelen, die een schildvormig, trechtervormig tot 50 cm groot, smaragdgroen bladschijf hebben. Op het oppervlak blijven waterdruppeltjes liggen. De bloemen groeien op lange stengels boven de bladeren uit. Ze kunnen een diameter van wel 20 cm hebben. Hun kleur is roze of wit en ze geuren aangenaam. Lotusbloemen lijken op de bij ons beter bekende waterlelie, maar hebben in plaats van één vruchtbeginsel een kegelvormig verbreed sponsachtig bloembodem, waarin in verdiepingen geplaatst in concentrische cirkels de afzonderlijke vruchtbeginsels zijn gelegen. Uit de vruchtbeginsels ontwikkelen zich ovale niet-openspringende vruchten, vergelijkbaar met nootjes.

Lotus als symbool van schoonheid en zuiverheid

De lotusbloem speelt een belangrijke rol in veel religies en wordt beschouwd als een heilige bloem en als symbool van schoonheid en zuiverheid. Hij werd al vereerd door de oude Egyptenaren en wordt tot op de dag van vandaag vereerd door Indiërs en Boeddhisten. Egyptische mythen beschouwen de lotus als het eerste wezen op aarde. Volgens hen ontstond hij uit de oerwateren en het licht. In Egypte werd de lotus beschouwd als symbool van de zon. Het Egyptische dodenboek vermeldt zelfs dat de lotus een van de gedaanten is waarin een overledene kan worden getransformeerd. Afbeeldingen van lotusbloemen vinden we in oude Egyptische tempels en op grafkamers. In India speelde de lotus een nog belangrijkere rol dan in Egypte. Volgens de Indische mythologie drijft de hele aarde op een grote lotusbloem.

Op de lotusbloem worden vaak Indiase goden afgebeeld. Volgens de overlevering groeide de lotusbloem uit de navel van de god Vishnu en ook de god Brahma wordt vaak afgebeeld zittend op een lotusbloem. De lotusbloem werd in India ook onderdeel van de architectuur dankzij de lotuszuil. Dit is een zuil die wordt bekroond met een kapiteel in de vorm van een lotusbloem. Ook vandaag de dag worden in India nog gebouwen gebouwd die geïnspireerd zijn op de vorm van de lotusbloem. De lotus geldt hier immers nog steeds als symbool van schoonheid en zuiverheid. De lotus speelt ook een belangrijke rol in boeddhistische mythen. Volgens deze mythen was de lotus de eerste bloem die op aarde verscheen. In het boeddhisme symboliseert de lotus de levensweg die moet worden afgelegd naar verlichting. De symboliek is eenvoudig - de lotus groeit uit de modder, moet door het troebele water heen en verschijnt uiteindelijk zuiver en stralend op het wateroppervlak, net zoals gelovigen die ondanks verschillende obstakels uiteindelijk verlichting bereiken. De lotus wordt zelfs geassocieerd met Boeddha zelf, die op een lotustroon placht te zitten.

Teelt van lotus

Lotus is niet bijzonder veeleisend in de teelt, maar vereist wel teelt in water warmer dan 20 °C, idealiter rond 25 °C en voldoende licht. Lotus groeit uit een modderig of grindachtig substraat dat enkele tientallen centimeters (min. 30 cm) onder het wateroppervlak ligt. Alleen de bladeren en bloemen steken later boven het wateroppervlak uit. Lotussen verdragen geen vorst, dus als u ze in een vijver buiten kweekt, moet u ze tijdig naar een winterstandplaats verplaatsen. U kunt lotussen tijdens het seizoen bijvoeden met bijvoorbeeld meststof Nympha-flor, ze zullen u belonen met rijkere groei. Geschikter voor de ontwikkeling van bloemen is teelt in een kas of serre, waar de watertemperatuur minder fluctueert en hogere waarden bereikt. In de winterperiode mag de watertemperatuur iets lager zijn, maar zou niet onder 10 °C moeten dalen.

Vijl lotuszaden eerst af voor het zaaien...

Lotuszaden zijn bijzonder omdat ze hun kiemkracht zelfs honderden jaren behouden. Ze hebben namelijk een zeer harde schil die ze beschermt. Om deze reden moeten de zaden voor het zaaien worden afgevijld (beschadigd), zodat het water het embryo van het zaad kan bereiken. Dompel de beschadigde zaden 24 uur onder in lauw water met een temperatuur van minimaal 20 °C, beter 25 - 27 °C. De zaden moeten opzwellen (hun grootte verdubbelen). Als dit niet het geval is, heeft u het zaad te weinig afgevijld en moet u het proces herhalen. Correct opgezwollen zaden zullen zeer snel beginnen te kiemen, binnen een week zou u een plantje met eerste blaadjes moeten hebben. Na het vormen van de eerste blaadjes is het raadzaam de plant in een modderig substraat of in grind te planten en de jonge lotusplant in de vijver te plaatsen. Hoe hoger de temperatuur in de vijver, hoe beter en sneller de lotus zal groeien.

Waarvoor wordt lotus gebruikt?

Zowel de nootjes (zaden) als de wortelstokken zijn in India en China een veelgebruikt voedingsmiddel. De wortelstokken worden vanwege hun hoge zetmeelgehalte gebruikt voor de bereiding van verschillende licht verteerbare gerechten en worden vermalen tot meel waarvan brood wordt gemaakt. De nootjes smaken vergelijkbaar met walnoten en worden rauw, gekookt of geroosterd gegeten. De consumptie van de wortelstok is gezond, omdat deze asparagine bevat dat helpt bij het afvoeren van overtollig vocht uit de longen en luchtwegen, en nelumbine, dat de beweging van lichaamsvloeistoffen en slijm stimuleert. De lotuswortelstok is ook een belangrijke bron van vitamine C. Het ondersteunt de behandeling van het chronische vermoeidheidssyndroom en kan de algehele vitaliteit van de mens verhogen.

Textielbedrijven laten zich inspireren door de lotusbloem...

Lotusbloemen kunnen niet worden bevuild door vloeibare verontreinigingen, omdat het oppervlak van de bloembladen bedekt is met kleine kristallen die het afstromen van vloeistoffen van de bloem bevorderen. Deze eigenschap heeft de aandacht getrokken van textielbedrijven, die daarom proberen stoffen te ontwikkelen met dezelfde eigenschappen, die niet bevuild kunnen worden door morsen.