Mooie, maar giftige oleander

Kort gezegd: Alle delen van de oleander (Nerium oleander) zijn giftig – glycosiden als oleandrine en neriine kunnen braken, duizeligheid, hartritmestoringen en krampen veroorzaken. De groenblijvende struik wordt tot 4 meter hoog, wil een lichte plek, zacht water en elke twee weken mest, en overwintert het best bij 2 tot 12 °C.

Oleander (lat. Nerium oleander) is een sierheester die behoort tot de maagdenpalmfamilie (lat. Apocynaceae). Oleander staat ook bekend onder de naam laurierkers. De oorspronkelijke thuisbasis van de oleander is het gebied dat zich uitstrekt van het Middellandse Zeegebied via Noord-India en Burma tot China. In dit wijdverbreide verspreidingsgebied vertoonde de plant een aanzienlijke variabiliteit, waardoor men in het verleden 6 - 8 soorten oleanders onderscheidde.

Tegenwoordig zijn botanici het erover eens dat de onderscheidende kenmerken niet sterk genoeg zijn om afzonderlijke soorten te erkennen, daarom zijn ze teruggekeerd naar het oorspronkelijke standpunt dat er slechts één enkele vertegenwoordiger van het geslacht oleander bestaat, namelijk de gewone oleander. Alleen de voormalige soort Nerium indicum, die hoekige takjes heeft, vertoont meer uitgesproken verschillende kenmerken. Door veredeling zijn echter veel cultivars ontstaan die in verschillende kleuren bloeien - van wit, via geel tot donkerroze. Door kruising zijn bij sommige cultivars ook dubbele bloemen en geur verkregen. De geelbloemige, dubbelbloemige en geurende variëteit heet Nerium oleander "Luteum Plenum". De Latijnse benaming "Nerium" heeft een Griekse basis in het woord "neros" dat moeras betekent. De naam suggereert waar de planten oorspronkelijk groeiden. Wilde oleanders groeiden bij rivieren en in hun overstromingsgebieden. Wees daarom niet zuinig met water bij het kweken van oleanders en geef ze voldoende voedingsstoffen om hun natuurlijke standplaats na te bootsen.

Geschiedenis van de oleander

Oleanders werden al aan het begin van onze jaartelling als sierplanten gekweekt. Ze worden zelfs beschouwd als de eerste planten die voor decoratieve doeleinden in potten werden gekweekt. De oorspronkelijke kleur van de bloemen van oleanders is roze. In de 16e eeuw werd op Kreta een witbloemige cultivar gekweekt. Geurende variëteiten werden pas aan het eind van de 17e eeuw ontwikkeld. De teelt van de geelbloemige variëteit aan het begin van de 19e eeuw werd beschouwd als het hoogtepunt van de veredeling. Tot op de dag van vandaag zijn geelbloemige oleanders nogal zeldzaam.

Beschrijving van de oleander

Oleander is een groenblijvende struikachtige plant die onder ideale omstandigheden een hoogte van wel 4 meter kan bereiken. De bladeren van de oleander zijn kaal, leerachtig, smal van vorm, ongeveer 10 - 15 cm lang en ongeveer 3 cm breed. De bladeren hebben een donkergroene kleur met lichtere nervatuur. De bladstelen zijn kort. Trosvormige bloeiwijzen vormen zich aan het einde van eenjarige scheuten. De bloemen hebben verschillende kleuren en kunnen afhankelijk van de cultivar enkel of dubbel zijn.

Alle delen van de oleander, inclusief de bloemen, zijn giftig!!! Zorg er daarom voor dat kleine kinderen niet in de buurt komen.

Giftige stoffen in oleander

De bladeren, stengels en bloemen van oleander bevatten glycosiden (bijv. oleandrine, neriine en neriantine), waardoor de plant zeer giftig is. Glycosiden versterken de hartspier en werken sterk diuretisch. Symptomen van vergiftiging zijn braken, duizeligheid, aritmie, krampen en koorts. Ernstige vergiftiging kan in het ergste geval leiden tot de dood. Wek bij vermoeden van vergiftiging geen braken op en bel onmiddellijk de hulpdiensten of het plaatselijke vergiftigingencentrum. Maagspoeling en toediening van verdere ontgiftingsmiddelen worden daarna door een arts uitgevoerd. De sappen in oleander kunnen huidontstekingen veroorzaken. Bij gevoelige personen kan de geur van oleanderbloemen hoofdpijn en duizeligheid veroorzaken.

Oleander kweken

Oleander gedijt het beste op een lichte locatie, in zeer voedzame grond. Geschikte aarde kan bijvoorbeeld bestaan uit 4 delen gazongrond, 2 delen bladaarde, 2 delen verotte mest of broeikasleem en één deel zand. In hun thuisland groeiden oleanders in rivier afzettingen rijk aan voedingsstoffen, daarom is het raadzaam ze in het seizoen voldoende water en voeding te geven. Het wordt aanbevolen om elke twee weken te bemesten met een speciale gecombineerde meststof voor kamerplanten. Gebruik voor het begieten bezinkt, zacht water, omdat oleander behoorlijk gevoelig is voor waterhardheid. Om bloei te bereiken, moet u de plant overwinteren. Verplaats hem naar een buitenlocatie in de zon wanneer er geen vorst meer dreigt. Bij warmer weer dagelijks de oleander begieten. Het is raadzaam om de planten op een overdekte plek te plaatsen, omdat hun bloemen gevoelig zijn voor vocht en bij langdurige regen bruin worden, beschimmelen en afvallen.

Breng de plant eind september naar de winterlocatie (afhankelijk van het actuele weer). Oleander kan kortdurend vorst tot circa -10 °C verdragen. Vorst beschadigt weliswaar jonge scheuten, maar de plant kan betrouwbaar uitlopen vanuit ouder hout of nieuwe scheuten vanuit de wortels produceren. Langdurige vorst zou oleander echter niet overleven. Indien mogelijk, laat oleanders overwinteren in een koelere omgeving met een temperatuur tussen 2 - 12 °C. Gevoeliger cultivars kunnen het beste overwinteren bij temperaturen van 8 - 12 °C. Bij temperaturen boven 12 °C ontwaken de planten tot groei. Warmere overwintering kan ook de oorzaak zijn van zwakkere bloei in het volgende seizoen. Een andere factor die de bloei beïnvloedt, is de omvang van bladuitval tijdens de winterperiode. Hoe meer bladeren afvallen, hoe minder de plant waarschijnlijk zal bloeien.

Om bladuitval te voorkomen, moeten ze ook in de winter voldoende licht krijgen. Daarentegen hebben planten die in koelte overwinteren minimaal water nodig - alleen genoeg om te voorkomen dat de wortels volledig uitdrogen. Ondanks alle zorg kan er tijdens de winter enige bladuitval optreden, dit is volkomen natuurlijk in onze klimatologische omstandigheden. Bladeren groeien echter niet meer op de oorspronkelijke plek, daarom worden kale takjes in het voorjaar gesnoeid.

Oleanders groeien zeer goed aan, maar houd er rekening mee dat nieuw gevormde scheuten pas in het volgende seizoen zullen bloeien. Als u geen mogelijkheid heeft om oleanders te laten overwinteren op een koele standplaats of in een wintertuin, wanhoop dan niet, de planten overleven ook een warmere overwintering. Ze hebben echter voldoende licht nodig en moeten net als andere kamerplanten worden bewaterd. Als u de oleander in de buurt van centrale verwarming kweekt, geef hem dan regelmatig een nevelbeurt, vooral in de winterperiode. Verpot de oleanders in het voorjaar, oudere exemplaren hoeft u slechts om de 2 - 3 jaar te verpotten. De wortels kunt u gedeeltelijk inkorten. Vergeet bij het verpotten niet te zorgen voor voldoende drainage in de pot. Oleanders zijn niet gevoelig voor ziekten of aantasting door ongedierte. Jonge planten kunt u kweken met behulp van zaden. De meest geschikte periode voor het zaaien van zaden is in het voorjaar en de zomer, wanneer de klimaat- en lichtomstandigheden het beste zijn. Zaai de zaadjes in humusrijke grond. Houd de grond constant vochtig. Voor het zaaien kunt u een miniserre of minibroeikas gebruiken, waardoor u voldoende vochtigheid en de juiste temperatuur kunt behouden. Verpot volgroeide planten in een geschikte pot.

Interessant weetje tot slot

Ondanks dat de gehele oleanderplant giftig is, worden de bladeren die tijdens de bloeitijd worden geoogst voor medische doeleinden gebruikt. Het uit deze bladeren verkregen medicijn kan hartfuncties reguleren en huiduitslag behandelen. Het gebruik ervan in de volksgenees­kunde wordt echter niet aanbevolen, omdat het zeer risicovol is!!! Het gif in oleanderbladeren werd in het verleden gebruikt om ratten, rioolratten en muizen te bestrijden.