Agave het hele jaar door in de tuin

Kort gezegd: Winterharde soorten zoals Agave parryi (tot -20 °C) en Agave neomexicana (tot -26 °C) kunnen het hele jaar in de tuin blijven, mits ze droog staan. Plant ze op het zuiden op een helling of rotstuin met drainage tot minstens 60 cm diepte. De eerste 2 tot 3 winters zijn het meest kritiek.

Agave (lat. agave) is een geslacht van succulente planten uit de aspergefamilie (lat. Asparagaceae). Onder mensen bestaat echter de wijdverbreide mythe dat agaves cactussen zijn - dat zijn ze niet. Het enige wat ze gemeen hebben met cactussen is dat ze water in hun lichaam kunnen opslaan en ermee kunnen omgaan tijdens langdurige droogte. Wat daarentegen niet bekend is over de agave, is de nauwe verwantschap met lelies. Agaves komen voornamelijk uit Mexico, sommige soorten groeien ook in het zuiden en westen van de VS en in andere landen van Midden- en Zuid-Amerika. Tegenwoordig worden ze echter bijna over de hele wereld gekweekt, in het wild kunt u ze bijvoorbeeld in het Middellandse Zeegebied vinden. Bijna alle agaves hebben een grote rozet van vlezige bladeren met een doornige rand en eindigend in een doorn. De stam van de agave is zeer kort, waardoor de bladeren bijna vanaf de grond groeien. De vlezige bladeren kunnen water vasthouden, waarvan de plant tijdens droogte leeft. Agaves bloeien slechts één keer in hun leven, daarna sterven de planten af.

Agaves bereiden zich hun hele leven voor op de bloei, als ze sterk genoeg zijn, steken ze vanuit het midden van de plant een hoge bloeistengel omhoog met bloemen. Uit de bloemen ontwikkelen zich na bestuiving vruchten - zaaddozen. Voordat de uitgebloeide agave afsterft, produceert ze vanuit haar stam meerdere uitlopers (jonge planten), die doorgroeien. U hoeft zich dus geen zorgen te maken dat u uw agave na de bloei verliest. Er bestaan veel soorten agaves, sommige zijn uit hun oorsprongsgebied gewend aan zeer lage temperaturen, daarom kunnen ze bij naleving van bepaalde regels ook in onze klimatologische omstandigheden het hele jaar door in de tuin worden gekweekt.

Vaak gekweekte soorten agave

• Agave parryi is een zeer vorstbestendige vertegenwoordiger, in zijn oorsprongsgebied overwintert hij zelfs bij temperaturen die tot -20 °C dalen. Agave parryi groeit in Arizona, Texas en Noord-Mexico. Deze agavesoort vormt een compacte, halfbolvormige bladrozet die een diameter van ongeveer een meter bereikt. De individuele bladeren zijn 25 - 50 cm lang en ongeveer 10 - 12 cm breed. De doorns aan de randen van de bladeren zijn het langst in het midden van het blad, waar ze tot 1 cm lang kunnen zijn. De doorn aan de punt van het blad is tot 3 cm lang. Aanvankelijk heeft hij een donkerbruine kleur, met de leeftijd wordt hij langzaam grijs. De bloeistengel kan 4 - 6 meter hoog zijn en is bedekt met naar de basis omgebogen schutbladen. De bloemen zijn helder geel, ongeveer 5 - 7 cm lang. Het kweken van deze agavesoort is gebruikelijk en niet erg veeleisend. In de winter heeft hij droogte nodig, plant hem in zeer doorlatende grond. In de zomer geniet hij van een verblijf in volle zon. Geschikte plekken voor het kweken zijn goed gedraineerde zuidelijke en zuidoostelijke hellingen van tuinen.

• Agave neomexicana (mexicana) is een andere vorstbestendige agave. Deze komt uit Texas en New Mexico, waar hij ook op hoogtes boven 2000 meter is aangetroffen. Hier wordt hij zeer vaak bedekt met een sneeuwlaag, waardoor hij meer tolerant is voor wintervocht dan andere agavesoorten. Het is echter veiliger om hem in de winter zo droog mogelijk te houden. Agave neomexicana vormt een prachtige zilvergrijs-grijze bladrozet, die tot 70 cm in doorsnede kan groeien. Voor Agave neomexicana wordt een vorstbestendigheid tot -26 °C vermeld. Zaden van deze agavesoort kiemen zeer goed, met een slagingspercentage tot 90%. In de tuin gedijt hij op volle zon, in goed doorlatende (gedraineerde) grond, bij voorkeur op het zuiden of zuidoosten.

• Agave bracteosa is niet zo tolerant ten opzichte van vriesomstandigheden en verdraagt temperaturen tot ongeveer -8 °C, waardoor hij niet geschikt is voor het hele jaar buiten kweken. Deze agavesoort moet u vóór de komst van strengere vorst naar een winterstandplaats brengen. Voor teelt in pot is Agave bracteosa een uitstekende keuze, omdat hij langzaam groeit en lange tijd klein blijft, dus goed verplaatsbaar is naar een winterstandplaats. Ook deze agavesoort groeit rozetvormig, de bladeren zijn middengroen, zonder tanden, en worden smaller naar de punt toe. De bloemen hebben een witte kleur, de bloemtros kan tot 1,8 m hoog worden. Als een van de weinige sterft deze agave niet na de bloei, zodat u er lange tijd van kunt genieten. De plant houdt van volle zon, dus gun hem daar in de zomer zoveel mogelijk van.

• Agave garcia-mendosae komt uit Centraal-Mexico uit de staat San Luis Potosí. De rozetten bereiken een doorsnede van 50 - 60 cm. De bladeren zijn donkergroen, sommige variëteiten kunnen een wit omzoomde rand hebben. De bladranden zijn getand en eindigen in een doorn. Agave garcia-mendosae bloeit slechts één keer en beëindigt zijn leven met een bloemtros met witte bloemen. Hij is niet vorstbestendig, stel hem niet bloot aan temperaturen onder nul. Deze agave gedijt goed op een zonnige of halfschaduwrijke standplaats in doorlatende grond.

Agave kweken

De gemakkelijkste manier om je eerste agave te krijgen is het kweken van je eigen plantje uit zaad. Zaai de zaden het beste in het voorjaar op het oppervlak van een zandig substraat, dat je constant vochtig houdt. Voor het zaaien is het raadzaam om het substraat te steriliseren met warmte (bijvoorbeeld bakken in de oven), zo vernietig je kiemen van bacteriën en schimmels die jonge agaves kunnen doden. Zorg voor voldoende vocht en warmte in de zaaiapparatuur. Het gebruik van een miniserre heeft zich bijvoorbeeld bewezen. Na het kiemen van de zaden, ventileer je de zaaiapparatuur langzaam en wen je de plantjes aan de normale luchtvochtigheid binnenshuis, laat het substraat echter niet uitdrogen, jonge plantjes zijn nog niet volledig voorbereid op extreme droogte. Zodra de plantjes het te krap krijgen in de schaal (miniserre), verplant je ze naar afzonderlijke potjes met zeer doorlatende grond. Kweek ze op een zonnige standplaats, in de zomer is het het beste om de planten buiten te plaatsen. Voor water zijn agaves niet veeleisend, ze komen uit met weinig water. Geef ze echter meerdere keren per groeiseizoen een flinke watergift, zodat ze water in de bladeren kunnen aanvullen om periodes van droogte te overleven. Bemesting is niet noodzakelijk, als je de planten in groei wilt ondersteunen, bemest ze dan meerdere keren per seizoen met meststof voor cactussen en vetplanten. Breng niet-vorstbestendige soorten tijdig over naar een winterstandplaats. De temperatuur op de overwinteringsplaats hoeft niet hoog te zijn, dit hangt af van de specifieke agavesoort. Bij een temperatuur tussen 5 - 15 °C zouden alle soorten zonder problemen moeten overwinteren. Geef agaves in de winterperiode geen water en mest (bij koele overwintering). Agaves in een koele ruimte verdragen ook zeer weinig licht. Als je niet de mogelijkheid hebt om agaves koel te laten overwinteren, zet ze dan op zijn minst in de koudste ruimte van het huis en je kunt ze gedurende de winter 2 - 3 keer licht water geven.

De agaveplant kan kroeshaar veranderen in prachtig glad en glanzend haar...

Winterharde agave kweken

Veel soorten agave zijn zeer winterhard en kunnen daarom het hele jaar door in de tuin worden gekweekt. Voor een succesvolle overwintering moeten enkele basisregels worden nageleefd. Hoewel agaves de winter zeer goed verdragen, vergeven ze meestal geen overmatige vochtigheid van het substraat in de winterperiode. Voor een succesvolle overwintering moet de agave goed droog zijn en beschermd tegen watertoevoer (drainage). Het is goed om agaves op een plek te planten die beschermd is tegen koude noordenwinden. Plant agaves aan de zuidkant, bij voorkeur op een lichte helling of in een rotstuin (zo zorgt u voor afvoer van overtollig water). Toch moet de standplaats voor het planten worden voorbereid. Zorg voor een goede drainage tot minstens 60 cm diepte, hoog de plant aan met zeer doorlatende grond (mengsel van grof zand, grind, puin met wat tuinaarde en turf). Plant de planten in het voorjaar op een buitenstandplaats, zodat de agaves vóór de winter goed kunnen wortelen. Voor de winter is het raadzaam om vooral jonge planten te beschermen met stro of vlies. Trek over de kroon folie voor bescherming van planten tegen de winter, die tegenwoordig algemeen verkrijgbaar is. De planten zijn tijdens de winter ook gevoelig voor water dat in de top van de plant loopt, dus als u deze niet met speciale folie bedekt, maak dan tenminste een afdakje boven de agave. Als u de agave alleen onder een afdakje laat overwinteren en er strenge vorst dreigt, leg er dan gedurende deze periode een oude deken of jute zak overheen. Laat ondoordringbaar textiel echter niet lang op de agave liggen, zodat zich geen water eronder verzamelt en er geen schimmel ontstaat. De meest kritieke periode zijn de eerste 2 - 3 jaar van overwintering, als de plant deze overleeft, is er een grote kans dat ze de volgende winters zonder problemen doorkomt.

Vergeet niet!

Winterharde agaves overleven strenge vorst, maar vergeven u geen overmatige vochtigheid in de winter en ijzige wind!

Tequila en sisal

Veel mensen associëren agave vooral met de begrippen tequila en sisal.

• Tequila is een sterke gedestilleerde alcoholische drank gemaakt van de Mexicaanse agave tequiliana, ook bekend onder de naam Weber blauwe agave. Volgens de Mexicaanse wetgeving mag echte tequila alleen in vijf gebieden worden geproduceerd. Tequila wordt voornamelijk geproduceerd in de Mexicaanse staat Jalisco, ongeveer 50 km van Guadalajara. Tequila bevat 38 - 40% alcohol.

• Sisal is een textielvezels verkregen uit de bladeren van de sisalagave (lat. Agave sisalana). Eén blad van deze agave bevat gemiddeld 1000 technische vezels, elk met een lengte van 60 - 120 cm. De vezels zijn geel tot roodbruin van kleur, sterk hygroscopisch, zeer sterk en vochtbestendig, op aanraking zijn ze hard en kunnen gemakkelijk worden gekleurd. De grofste vezels worden gebruikt voor de productie van papier, de middelste worden gebruikt voor de productie van touwen en koorden en van de fijnste vezels worden tapijten geweven.

Agave kan in cosmetica worden gebruikt als haarverzorgingsproduct of bijvoorbeeld voor het maken van agavesiroop...