Aeonium als onderhoudsvriendelijke bonsai

Aeonium is een geslacht van vetplanten die behoren tot de vetplantenfamilie (lat. Crassulaceae). De oorsprong van Aeonium ligt op de Canarische Eilanden, twee soorten groeien op Madeira en enkele soorten zijn inheems in Afrika. In Nederland is aeonium ook bekend onder de naam aeonium. De afzonderlijke soorten aeonium zijn uiterlijk zeer variabel, sommige groeien als enkele rozetten, andere vormen meerdere rozetten. Botanici onderscheiden ongeveer 35 - 40 soorten aeonium. De bekendste zijn aeonium spathulatum, aeonium tabuliforme en aeonium ciliatum.

Bekendste soorten aeonium

• Aeonium spathulatum is een endemische plant van de Canarische Eilanden. Hij komt alleen voor op de eilanden Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma en El Hierro. In zijn natuurlijke habitat groeit hij op droge rotsen in bosgebieden, te vinden op hoogtes van 800 - 2000 meter boven de zeespiegel. Hij verschijnt vaak ook op oude muren en daken van huizen. Aeonium spathulatum is een vetplantstruik van ongeveer 20 - 60 cm hoog. De struik vertakt zich dicht, de takken zijn dun en glad. De bladeren groeien in rozetten aan het einde van elke tak. De afzonderlijke bladeren zijn omgekeerd eivormig lancetvormig, vlak en fijn behaard met transparante wimpers aan de randen. Aan de onderkant van de bladeren zitten rode strepen. De bladeren vallen in de zomermaanden bijna allemaal af. De bloemen van aeonium spathulatum zijn geel, samengesteld in meervoudige, ongeveer 10 cm hoge rechtopstaande bloeiwijzen. In onze omstandigheden bloeit deze vetplant in het voorjaar. Het kweken van deze soort aeonium is zeer eenvoudig.

• Aeonium tabuliforme (Aeonium tabulaeforme) komt eveneens van de Canarische Eilanden, specifiek van Tenerife. Hij komt daar vooral voor in het noordelijke deel van het eiland. Hij groeit op beschaduwde rotsen en kliffen die naar het noorden en noordwesten zijn gericht. We vinden hem tot ongeveer 500 meter boven de zeespiegel. Deze plant vormt een volledig platte bodembedekker, een "schotel" van dicht samengedrukte bladeren. De rozet kan in de natuur tot 30 cm in diameter bereiken, in onze omstandigheden kan hij tot ongeveer 10 - 15 cm worden gekweekt. De bladeren zijn aan de rand gewimperd, in het bovenste deel ruitvormig, in het onderste deel zijn de bladeren duidelijk smaller. De bloemen groeien op een 15 - 40 cm hoge bloeiwijze. De afzonderlijke bloemen zijn 7-9-tallig, de kroonbladeren hebben een lichtgele kleur. De bloemen verschijnen op de plant van mei tot augustus. Na de bloei sterft deze soort aeonium zeer vaak af, maar laat wel enkele uitlopers en veel zaden achter, zodat u de plant niet kwijtraakt. Aeonium tabuliforme is door zijn uiterlijk zeer aantrekkelijk en daarom een zeer gewilde soort.

• Aeonium ciliatum is een andere endemische soort van de aeoniums afkomstig van de Canarische Eilanden, die alleen voorkomt op het eiland Tenerife, waar hij groeit op hoogtes van 200 - 1000 meter boven zeeniveau. De plant kan tot 1 meter hoog worden, maar blijft onder onze omstandigheden veel kleiner. De bladeren zijn gerangschikt in een rozet. De bladeren zijn omgekeerd eivormig. Hun kleur kan variëren van donkergroen tot geelgroen, afhankelijk van de hoeveelheid zonlicht. De bladranden zijn bedekt met rechte of licht gebogen wimpers. De bloemen groeien op een vertakte stengel. De bloemen zijn wit van kleur.

Teelt van aeonium

Aeoniums kunnen zonder problemen ook als kamerplanten worden gekweekt. Aeoniums hebben het hele jaar door een zonnige standplaats nodig, alleen in de zomer moet u ze licht beschaduwen of verplaatsen naar een standplaats waar de directe middagzon de plant niet bereikt. Fel zonlicht zou de bladeren kunnen verbranden. Gezien hun herkomst is het duidelijk dat aeonium een warme standplaats vereist, en hij overleeft goed bij kamertemperatuur van ongeveer 20 °C. In de winter verlaagt u de temperatuur naar 10 - 15 °C. De plant heeft echter altijd voldoende licht nodig. Water aeonium matig, in de winter beperkt u het water nog meer. Te veel water kan leiden tot wortelrot en vernietiging van de hele plant. Gevaarlijk is ook het gieten over de bladeren, want als er water in het midden van de bladrozet komt (vooral bij sommige soorten), kan dit gemakkelijk tot rot leiden. Water daarom altijd in de pot of in de schotel (onderbevloeiing). Bij overmatige droogte kan het gebeuren dat de bladeren gaan rimpelen, als u dit bij uw plant opmerkt, geef dan tijdens het groeiseizoen meer water. Aeonium groeit niet tijdens de rust, dit zou tot rot kunnen leiden. Deze planten waarderen droge lucht. Tijdens het groeiseizoen kunt u aeoniums af en toe bijmesten met meststof voor cactussen en vetplanten, maar dit is niet noodzakelijk. Aeoniums worden in het voorjaar omgepot als ze niet meer in de pot passen. Voor de meeste soorten aeoniums zijn ondiepe aardewerken schalen geschikter, die stabieler zijn dan plastic potten. Aeoniums zien er daarin ook veel beter uit. Een geschikt substraat is een klei-zandige bodem of grond speciaal voor cactussen en vetplanten. Water de plant na het verpotten minimaal 2 weken niet, zodat de kleine wondjes die u aan de wortels heeft toegebracht tijdens het verpotten kunnen genezen. Aeoniums waarderen een verblijf in de frisse lucht of in de kas tijdens de zomer zeer.

Vergeet ze echter niet naar binnen te halen voordat de vorst komt. Aeoniums zijn namelijk niet vorstbestendig.

Uw eerste aeonium plantjes kunt u verkrijgen door zaadjes te zaaien. De methode is hetzelfde als bij andere cactussen en vetplanten. Zaai de zaadjes in het voorjaar in goed doorlatend, bij voorkeur gesteriliseerd substraat. Strooi de zaadjes op het oppervlak van de grond, bedek ze niet. Plaats het zaaisel op een lichte standplaats, houd het constant vochtig en op temperatuur. Nadat de plantjes zijn opgekomen, laat het substraat niet volledig uitdrogen, de planten hebben voldoende vocht nodig voor hun ontwikkeling. Net als bij volwassen planten, geef ze liever water via onderdompeling. Wanneer de plantjes groot genoeg zijn, verpot ze dan in geschikte schaaltjes. Meer aeonium planten kunt u bij veel soorten verkrijgen door een deel van de stengel af te snijden en te laten bewortelen.

Aeonium als vetplanten bonsai

Vetplanten bonsai's kunnen weliswaar moeilijk tippen aan hun echte collega's, maar ze hebben ten opzichte van hen een aantal voordelen. Het belangrijkste is dat u niet tientallen jaren hoeft te wachten voordat de plant zijn karakteristieke bonsai vorm ontwikkelt. Van vetplanten kunt u binnen enkele jaren een indrukwekkende bonsai vormen. Als de snoei niet lukt, is er niets verloren, vetplanten groeien snel aan, zodat u al snel een correctie kunt uitvoeren. Vetplanten zijn zeer onveeleisend en robuust. Ze verdragen zonder problemen een langere periode zonder water, wat een ander onmiskenbaar voordeel is ten opzichte van klassieke bonsai's, die u regelmatig moet begieten. Vetplanten, waaronder aeonium, die u als bonsai wilt vormgeven, kweekt u net als andere, alleen geef ze geen mest en gun ze minder water. Door te bemesten zou u de plant onnodig stimuleren in de groei, wat in strijd zou zijn met uw intentie om er een bonsai van te maken. Wees niet bang voor het vormgeven, de planten kunnen veel hebben. Snoei alleen tijdens het groeiseizoen. Bedenk dat niet alle vetplanten (aeoniums) geschikt zijn voor vormgeving. Van aeonium tabuliforme maakt u moeilijk een bonsai, snoei zijn grondrozet niet.

Waar moet u bij het kweken van aeonium aan denken?

• Minder water is soms meer - geef aeonium niet te veel water, maar gun het af en toe een flinke gietbeurt.

• Geef aeonium water via onderdompeling - water dat midden in de rozet blijft hangen kan rot veroorzaken.

• Hoe meer zonnetje, hoe mooier de aeoniums gekleurd zijn - let op voor direct middagzon, dat zou de plant kunnen verbranden.

• Verlaag in de winter de temperatuur en geef geen mest, maar streef naar maximaal licht.

• De plant is niet vorstbestendig - breng hem voor de komst van vorst in veiligheid.

• Geef aeonium na het verpotten minstens 2 weken geen water - zo voorkomt u rotting van beschadigde wortels.

• Geef vetplanten bonsai's geen mest.

• Snoei alleen tijdens het groeiseizoen.