Lijkruid (Asperula): weer zaaien in elke tuin

Leeuwebekjes (lat. Antirrhinum) behoren tot de familie van helmkruidachtigen (lat. Scrophulariaceae). Het geslacht leeuwebekjes omvat ongeveer 40 soorten van deze planten. De oorsprong van leeuwebekjes ligt in Noord-Amerika. Daar groeien deze planten als vaste planten. In de 16e eeuw verspreidden ze zich naar Europa. Veel soorten leeuwebekjes groeien in het Middellandse Zeegebied, van de kust van Turkije tot aan Frankrijk. In ons gebied is vooral het groot leeuwenbek (lat. Antirrhinum majus) ingeburgerd, evenals de daaruit gekweekte cultivars en hybriden. Onze grootmoeders kweekten al graag leeuwebekjes in hun tuinen. Vandaag kunt u ook genieten van hun interessante bloemen.

Hoe zien leeuwebekjes eruit?

Bij leeuwebekjes vallen op het eerste gezicht hun zeer interessante bloemen op, die doen denken aan dierenbekjes. Misschien daarom worden leeuwebekjes in de volksmond ook wel hazenbekjes of kikkertjes genoemd. De bloemen zijn gerangschikt in een opgerichte tros. Het kleurenpalet van de bloemen is zeer gevarieerd – het gaat vooral om tinten wit, geel, oranje, paars, roze en rood. Ook meerkleurige bloemen van leeuwebekjescultivars zijn geen uitzondering. De vrucht van leeuwebekjes zijn zaaddozen die zaden bevatten. Leeuwebekjes groeien tot een hoogte van 10 cm tot 100 cm, afhankelijk van de soort. De stengel is rechtopstaand, de bladeren groeien tegenoverstaand, in het bovenste deel afwisselend, en hebben een eivormige vorm.

Soorten en cultivars van leeuwebekjes

Volgens de hoogte van de stengel worden leeuwebekjes onderscheiden in hoge, middelhoge en lage. Speciaal voor bakken zijn hangende leeuwebekjes gekweekt. Op de markt zijn veel interessante cultivars verkrijgbaar die vooral verschillen in bloemkleur.

• Hoge leeuwebekken worden ongeveer 60 tot 90 cm hoog. Voorbeelden van hoge leeuwebekken zijn de cultivars Brighton Rock, Madame Butterfly en Supreme Double. Hoge variëteiten van leeuwebekken komen prachtig tot hun recht in grote borders als gezelschap van zinnia's en floxen. Ze zien er ook interessant uit in de buurt van verschillende struiken.

• Middelhoge leeuwebekken worden volgroeid 30 tot 60 cm hoog. Bekende cultivars van middelhoge leeuwebekken zijn Vanity Fair, Coronette en White Wander. Middelhoge leeuwebekken maken een betoverende indruk bij dichte beplanting van veelkleurig bloeiende exemplaren in één border.

• Lage (dwerg)variëteiten worden ongeveer 20 cm hoog. Een voorbeeld is de cultivar Tom Thumb. Een bewezen toepassing van lage leeuwebekken is aanplant in bakken of beplanting van borderranden – leeuwebekken creëren een prachtige omzoming.

• Hangende leeuwebekken zijn het laatst gekweekt, hun stengels staan niet rechtop zoals bij andere soorten, maar groeien hangend. Ze kunnen tot 40 cm lang worden. De uiteinden van de hangers worden versierd met veelkleurige bloemen. Een voorbeeld van hangende leeuwebekken is de variëteit Candelabra. Hangende leeuwebekken zijn primair bedoeld voor aanplant in hangende bakken, maar kunnen ook met hun hangend karakter verschillende muurtjes versieren.

• Gevuldbloeiende variëteiten zijn absoluut de top onder leeuwebekken. Hun bloemen hebben een nog interessantere vorm dan klassieke leeuwebekken. Veelkleurige trossen van gevuldbloeiende leeuwebekken zien er in borders absoluut adembenemend uit.

Voorstanders van een pure eenkleurige stijl kunnen kiezen voor oranje-roze leeuwebekzaad, dat tot een hoogte van ongeveer 80 cm groeit. Een groepje van deze leeuwebekken valt op in elke tuin. Voor liefhebbers van vrolijke kleuren is een mix van leeuwebekzaad met de mooiste kleurencombinaties ideaal. Je hoeft alleen maar te kiezen of je hoge, lage, hangende of misschien gevuldbloeiende wilt. Ze zullen je allemaal blij maken.

Teelt van leeuwebekken

Leeuwebekken houden van een zonnige standplaats. Ze gedijen goed in doorlatende, lemig-zandige bodems met voldoende calcium. Ze zijn matig veeleisend wat betreft water. Planten die in borders worden geteeld zijn minder veeleisend qua bewatering, omdat vrije grond langzamer uitdroogt dan aarde in bakken. Planten in bakken moeten regelmatig water krijgen, afhankelijk van het weer.

Leeuwebekken bloeien van juni tot september. Om ervoor te zorgen dat leeuwebekken lang en mooi blijven bloeien, voer ze tijdens het seizoen bij met vloeibare meststof voor balkonplanten. Een andere truc voor rijke bloei is het tijdig knijpen van de centrale scheut en het verwijderen van uitgebloeide bloemen. Door het knijpen vertakt de plant mooi en vormt meerdere stengels met trosachtige bloemtrossen. Uitgebloeide bloemen zullen de plant niet onnodig uitputten, zodat ze dapper kan blijven bloeien. Laat echter een paar bloemen aan de plant zitten, zodat ze zaden kunnen vormen. Leeuwebekken zijn namelijk bijzonder omdat ze niet kruisbestuiven, waardoor ze de kleurkenmerken van hun ouders behouden.

Leeuwebekzaden zaaien zich vaak vanzelf uit. In het voorjaar kunt u daarom verrast worden met een onverwachte verrassing van jonge leeuwebekplantjes. Hoewel leeuwebekken vaste planten zijn, moeten ze in onze klimatologische omstandigheden elk jaar opnieuw worden uitgezaaid, omdat ze niet vorstbestendig zijn en de winter niet overleven. Als u niet op zelfzaai wilt vertrouwen, zaai leeuwebekken dan van februari tot maart uit in een zaaibox of in een broeikas. De zaden kiemen het beste bij temperaturen tussen 18 – 20 °C. De kiemtijd is ongeveer 14 dagen. Gekiemde planten zijn gevoelig voor het zogenaamde "omvallen", daarom zaai ze dun uit en ventileer de zaairuimten goed.

Maak het substraat niet onnodig te nat. Als preventie kunt u het substraat vóór het zaaien steriliseren met warmte of desinfecteren met een speciaal desinfectiemiddel. Herplant gegroeide zaailingen op hun definitieve standplaats in de tweede helft van april. Lichte nachtvorst zou de plantjes niet moeten bedreigen, maar het is toch veiliger om ze te bedekken met bijvoorbeeld vliesstof.

Interessant voor mensen met allergieën

De bloemen van leeuwebekken verbergen hun stuifmeel heel diep in de bloem, waardoor ze mensen met allergieën niet irriteren en deze ze dus zonder problemen in de buurt van hun woning kunnen kweken.