Meloen uit eigen tuin

Kort gezegd: Meloenen kweekt u in een gematigd klimaat het best via voorkweek: zaai eind maart of april binnen bij 20-25 °C en laat de temperatuur niet onder 18 °C zakken. Plant pas na de laatste nachtvorst, meestal eind mei, uit op een zonnige, beschutte plek. De oogst valt meestal in augustus tot september.

Meloenen komen zeer vaak op het bord voor, maar in de tuin zijn ze vrij zeldzaam te zien. Veel mensen beschouwen meloenen als exotisch fruit dat onder onze omstandigheden niet geteeld kan worden, maar het tegendeel is waar. Meloenen kunnen ook in ons klimaat geteeld worden. Meloenen worden verdeeld in twee hoofdgroepen - watermeloenen, die botanisch correct watermeloen (lat. Citrullus lanatus) worden genoemd en suikermeloenen (lat. Cucumis melo). Beide geslachten van meloenen behoren tot de familie van komkommerfamilie (lat. Cucurbitaceae). Hoewel het op het eerste gezicht niet zo lijkt, zijn meloenen een soort vruchtgroente. Meloenen bestaan uit een oppervlaktedeel (schil) dat het waterige vruchtvlees verborgen in de vrucht beschermt. Bij watermeloenen bestaat het binnenste vruchtvlees grotendeels uit water, dit kan meer dan 90% zijn.

Watermeloen

Watermeloenen (watermeloen), zijn bessen die bij volledige rijpheid bestaan uit rood waterig vruchtvlees en een groene schil. In het vruchtvlees zijn donkere zaden gelijkmatig verdeeld. Watermeloenen zijn van oorsprong uit Afrika, waar ze vandaag de dag nog steeds veel geteeld worden. Tegenwoordig is hun teelt verspreid over alle plaatsen met gunstige klimatologische omstandigheden. Belangrijke telers in Europa zijn Italië, Spanje, Cyprus en Griekenland.

Weetje: De grootste meloen woog 122 kg

Tot de meest geteelde watermeloenrassen behoren Crimson sweet, Janosik, Lajko en Sugar baby.

• Crimson sweet is een watermeloenras met ovaal-ronde vruchten. De schil is donkergroen van kleur met lichte strepen. Het vruchtvlees is felrood van kleur, soms gekleurd tot roze. Meloenen van dit ras vereisen een zonnige standplaats, voldoende watertoevoer en goed bemeste, humusrijke grond. De vegetatieperiode is circa 80 – 85 dagen. Vruchten kunnen onder gunstige omstandigheden tot een gewicht van 15 kg groeien.

• Het ras Janosik is bijzonder omdat het geel vruchtvlees heeft, ook al is het een watermeloen. De schil is glad, lichtgroen van kleur met spikkels.

• Sugar baby is een zeer vroeg ras met een vegetatieperiode van ongeveer 75 – 80 dagen. De schil is glad, donkergroen met lichte strepen. Het vruchtvlees is donkerrood, sappig en zoet. Vruchten hebben gewoonlijk een gewicht tussen 3 – 5 kg.

• Het ras Lajko II F1 is een zeer productieve, vroege hybride met verhoogde weerstand tegen ziekten en ongunstige omstandigheden. De vruchten zijn licht langwerpig, middelgroot. Ze groeien tot een grootte van circa 4,5 kg. De schil van watermeloenen van het ras Lajko is donkergroen, glad en zeer stevig. Het vruchtvlees is roze van kleur, sappig, met een fijne consistentie.

Suikermeloen

Suikermeloenen zijn niet zo populair als hun waterige collega's, maar verschijnen de laatste tijd steeds vaker op borden. Suikermeloenen hebben geel vruchtvlees en een groene schil, die bij sommige soorten sterk gebarsten is. Suikermeloenen verschillen van watermeloenen in smaak, kleur van de vruchten en het vruchtvlees. Zelfs de planten zien er op het eerste gezicht volledig anders uit. De bladeren van de suikermeloen zijn ronder en de vruchten zijn veel kleiner. De meest geteelde suikermeloenen zijn Melba en Carib gold.

Weetje: De suikermeloen behoort tot hetzelfde geslacht als de komkommer.

Teelt van watermeloen

De watermeloen is vrij veeleisend in de teelt, maar des te meer waarderen telers het behaalde succes. Watermeloenen zijn warmteminnende planten en daar moet al rekening mee worden gehouden bij de voorbereiding van de standplaats. Een geschikte plaats voor de teelt van meloenen is een zonnige standplaats op het zuiden. Hoe warmer de plaats die u de meloenen biedt, hoe groter de kans op een rijke oogst. Voor het bereiken van succes met de teelt van meloenen is het belangrijk om de grond goed voor te bereiden. Spit de gekozen plaats al in de herfst om en werk stalmest in de grond. Meloenen zijn gewassen die teelt in het eerste jaar op waarderen. Plant nooit meloenen op een standplaats waar in het vorige seizoen andere pompoenfamilie planten hebben gestaan (komkommers, pompoenen...), omdat de grond daarna uitgeput zal zijn en bovendien ziekten en plagen die de winter niet zijn gestorven, overgedragen kunnen worden op de meloenen.

Meloenzaailingen kun je het beste vooraf kweken. Je kunt al eind maart zaaien in potten of zaaikisten. De temperatuur speelt de belangrijkste rol bij het zaaien. Tijdens de hele kiemperiode mag de temperatuur niet schommelen en niet onder de 18 °C zakken. De optimale kiemtemperatuur ligt rond de 22 °C. Zaai 1 tot 2 zaden per potje. De jonge planten kiemen en ontwikkelen zaadlobben binnen ongeveer twee weken. Geef ze voldoende vocht en een temperatuur van minimaal 18 °C. Laat de zaailingen in de potten goed aansterken en doorwortelen. Een optimaal ontwikkelde watermeloen-zaailing heeft 3 tot 4 echte bladeren. Begin de gegroeide zaailingen geleidelijk af te harden voor het uitplanten. Plant de meloen pas op de definitieve standplaats uit wanneer er geen nachtvorst meer dreigt. Dit is meestal rond eind mei. De minimale afstand tussen de afzonderlijke planten moet minstens 50 cm zijn. Het heeft zich bewezen om watermeloenen uit te planten op zwart gronddoek, dat helpt om de warmte vast te houden. De uitgeplante meloen-zaailingen moeten regelmatig water krijgen, tijdens droge periodes is het waterverbruik nog hoger. Een intensieve watergift van ongeveer 2x per week is effectiever dan vaker water geven in kleine hoeveelheden. Meloenen hebben een goede toevoer van voedingsstoffen nodig, daarom is het raadzaam om ze regelmatig bij te mesten met mest voor pompoenachtigen. Begin zomer beginnen de meloenen te bloeien en voor de ontwikkeling van vruchten is bestuiving van de bloemen noodzakelijk. Op een buitenstandplaats zorgen bijen en andere insecten daarvoor, in de kas moet je een kwastje ter hand nemen en zelf de rol van de bij overnemen. Na succesvolle bestuiving ontwikkelen zich uit de bloemen vruchten, die geleidelijk geoogst kunnen worden. Tijdens de rijpingsperiode wordt het watergeven beperkt om rotting te voorkomen. Een rijpe meloen herken je aan de verdroogde stengelranken en de klassieke krul die de steeltjes vormen. De schil van rijpe meloenen is glanzend en op de plek waar ze de grond raken geelachtig van kleur. Rijpe meloenen geven een hol geluid.

Enten van meloenen

Mensen zijn meloenen gaan enten om twee redenen. De eerste reden is het verminderen van het optreden van bepaalde schimmelziekten die meloenentelers parten speelden. De tweede roden was de behoefte om de opbrengst van meloenen te verhogen. Een geënte plant kan in het ideale geval zelfs meer dan 80 kg vruchten dragen. Bovendien stellen geënte meloenen veel lagere eisen aan de teelt.

Het kweken van suikermeloen

Het kweken van suikermeloen is eenvoudiger, omdat deze meer bestand is tegen kou en aanzienlijk eerder rijpt. Zaailingen van suikermeloen worden ook voorgekweekt, het zaaien kan half april in voorbereide potten of zaaikisten plaatsvinden. In het tuinbed worden suikermeloenen rond eind mei uitgeplant, wanneer de temperaturen niet meer onder het vriespunt dalen. Een geschikte standplaats is een warme plek met de hele dag zonlicht en goed bemeste grond. Voor een betere ontwikkeling heeft het zich bewezen om de zaailingen te beschermen tegen kou, bijvoorbeeld met wit vlies of beschermkappen. Bij lage temperaturen vertraagt de groei van de planten. Hogere temperatuur kan ook worden bereikt door te kweken op zwart mulchvlies. Ook suikermeloenen hebben regelmatig water en voedingsstoffen nodig. Tijdens de bloeiperiode mag u niet vergeten insecten de mogelijkheid te geven om de bloemen te bestuiven. Oogst rijpe vruchten geleidelijk. Het heeft zich bewezen om vruchten die geen kans hebben om te rijpen te verwijderen, omdat de plant zo meer kracht heeft voor de voeding van de andere vruchten.

Tip – dronken meloen

Meloen wordt vaak gebruikt als decoratie van glazen bij de bereiding van gemixte drankjes. Voor het volwassen deel van de bevolking is de zogenaamde "dronken meloen" zeker interessant, die wordt bereid door een gat in de watermeloen te maken waarin alcohol wordt gegoten (meestal rum of wodka). De aldus bewerkte meloen wordt een dag in de koelkast geplaatst, zodat de alcohol zich kan binden aan het waterige vruchtvlees. De volgende dag is de meloen klaar voor consumptie.