Spintmijt - de achtpotige vijand van planten

Spintmijten kunnen vanzelf in de tuin verschijnen, maar meestal nemen we ze mee vanuit het tuincentrum samen met een plant. Het zijn zeer gevaarlijke plaagdieren, daarom loont het de moeite om onder gunstige omstandigheden preventieve maatregelen te nemen.

Wat zijn spintmijten eigenlijk?

Spintmijten behoren tot de spinachtigen, meer specifiek de mijten. Er bestaan meer dan 100 soorten, maar voor ons is de katoenmijt (Tetranychus urticae) het belangrijkst, die schade toebrengt aan zowel nut- als sierplanten. Het is een zeer veelvoorkomende en gevaarlijke parasiet, vooral op kamerplanten.

De katoenmijt is klein en meet slechts fracties van een millimeter. Als volwassen exemplaar heeft hij acht poten en een witte kleur met twee groene vlekken op het achterlijf. In de herfst kleuren de spintmijten helderrood (let op: verwar ze niet met de fluwelen mijt - die ziet er vergelijkbaar uit, maar is veel groter).

Deze mijten leven van het zuigen aan de onderkant van bladeren, wat vergeling en vroegtijdig bladafval veroorzaakt. Ze zoeken een droge en warme omgeving op, waardoor ze zich ongelooflijk snel kunnen vermenigvuldigen. Eén bevrucht vrouwtje kan onder ideale omstandigheden binnen een maand een populatiegroei tot wel 13.000.000 exemplaren veroorzaken!

De lengte van de reproductiecyclus van de spintmijt hangt af van de luchtvochtigheid en temperatuur. Bij een RV boven de 60% neemt de reproductie aanzienlijk af. Omgekeerd stijgt de voortplantingssnelheid zeer snel met toenemende temperatuur. Het maximum wordt bereikt boven de 30 graden Celsius, spintmijten beginnen te overwinteren bij temperaturen onder de 10 graden.

Spintmijten kunnen niet vliegen en verspreiden zich daarom alleen over droge oppervlakken en te voet. Ze verspreiden zich het snelst wanneer planten elkaar met hun bladeren raken. Voor hun verspreiding kunnen ze echter ook gebruik maken van u of zelfs een huisdier - ze liften gewoon mee naar een andere plant.

Spintmijten veroorzaken de grootste schade in besloten ruimtes - in kassen en op kamerplanten. Buiten zijn er namelijk meestal voldoende antagonisten van deze plaagdieren aanwezig, oftewel natuurlijke predatoren. Soms kunnen spintmijten zich echter ook buiten zodanig vermenigvuldigen dat predatoren ze niet effectief kunnen elimineren.

Symptomen van spintmijtenaantasting

In het begin uit de aantasting zich onopvallend, kan verward worden met nutriëntentekort. Bladeren verbleken, worden later geel en vallen af. De aantasting gaat van oudere bladeren naar jongere.

In latere stadia van aantasting creëren spintmijten op de plant een netwerk van fijne spinrag, die hun beweging over de plant vergemakkelijken. Aanvankelijk vinden we ze in de bladoksels en vertakkingen, later kunnen ze hele bladeren en takjes omhullen. In deze fase bevinden zich al duizenden spintmijten op de plant en het wordt helemaal niet eenvoudig om van ze af te komen.

Bloemen en vruchten worden door spintmijten gewoonlijk niet aangetast, tenzij ze extreem talrijk zijn. Intensieve aantasting kan echter relatief snelle dood van de hele plant veroorzaken.

Preventieve maatregelen tegen spintmijten

Preventie is altijd gebaseerd op het tegendeel van wat het betreffende ongedierte bevordert. Spintmijten gedijen bij droogte en warmte, daarom schrikken we ze het gemakkelijkst af met vocht en koelte. De luchtvochtigheid moet boven de 60% RV blijven. Als we de luchtvochtigheid niet kunnen verhogen, kunnen we de planten meerdere keren per dag benevelen met een verstuiver. Deze methode is gedeeltelijk effectief, ook bij een lichte aantasting door spintmijten.

Een andere maatregel is het handhaven van isolatieafstand tussen de planten, waardoor spintmijten niet direct van plant naar plant kunnen kruipen en zich zo snel kunnen verspreiden.

Elke plant die u uit het tuincentrum meebrengt, moet u minstens een week, maar liever langer in quarantaine houden. In grote kweekserres zijn spintmijten, maar ook andere ongedierte zeer wijdverspreid en zijn de planten zelden voldoende behandeld.

Actieve bescherming tegen spintmijten

Als de spintmijten zich bij u al hebben vermenigvuldigd, rest er niets anders dan iets krachtiger te gebruiken dan water. We kunnen kiezen tussen chemische, ecologische of biologische middelen.

Chemische middelen passen we meestal toe in de vorm van een spray. Ze werken alleen op bepaalde ontwikkelingsstadia van spintmijten, daarom moeten we de behandelingen meerdere keren herhalen. Chemische middelen zijn meestal zeer effectief en kunnen zelfs zwaar aangetaste planten redden. Let op bij planten die u wilt consumeren - u moet de wachttijd in acht nemen en ze grondig wassen voor verwerking. Het is altijd beter om een middel te gebruiken dat specifiek bedoeld is tegen spintmijten, omdat klassieke insecticiden misschien helemaal niet werken

Spoel de plant indien mogelijk af voordat u het middel tegen spintmijten toepast. Water verwijdert een groot deel van de spintmijten en de plant zal minder lijden onder het aanbrengen van de spray.

Als u een mildere methode wilt gebruiken, kunt u een van de ecologisch vriendelijke middelen op basis van olie uitproberen. Redelijk effectief is bijvoorbeeld Biool. Het oliemiddel omhult het ongedierte en verstikt het. Het is bruikbaar tegen een breed spectrum van insectenplagen, ook tegen spintmijten. Na het aanbrengen van oliehoudende middelen moeten de planten met een tussenruimte van twee of drie dagen worden afgespoeld met lauw water, zodat de plant kan ademen.

De biologische methode is de inzet van natuurlijke predatoren. Deze methode is vooral effectief in de kas of in gesloten ruimtes, waar de predatoren niet kunnen ontsnappen. Er worden roofmijten gebruikt: Phytoseilus persimilis en Typhlodromus pyri. Ze voeden zich met spintmijten en verminderen zo hun aantallen aanzienlijk. Bij gebruik van deze predatoren kunnen we de planten niet meer chemisch behandelen, anders zouden we hen ook doden. De aanschaf van predatoren is financieel duurder, maar ze blijven vrij lang op de planten.

Effectieve sprays tegen spintmijten kunt u nu kopen in onze webshop!