Vossenbes (Vaccinium vitis-idaea): teelt en gebruik in de keuken

Rode bosbes

De rode bosbes komt uit de heifamilie en wordt in heel Europa aangetroffen en is verspreid via de Kaukasus en verre delen van Azië tot in Japan en verder via Noord-Amerika tot in Groenland. Het is een vaste, tot 40 cm hoge, kussenvorming groeiende halfstruik. De rode bosbes heeft groenblijvende bladeren met een leerachtige, eivormige rand. Hun kleur is aan de bovenkant glanzend donkergroen, aan de onderkant bleekgroen mat zonder uitstekende nerven. De bloemen van de rode bosbes zijn wit tot lichtroze, klokvormig, in hangende trossen. De vruchten zijn vanaf augustus ontwikkelde bessen, eerst wit, later helder rood. Ze hebben een bolvormig uiterlijk, zijn glanzend en smaken enigszins melig.

De meest geschikte standplaatsen voor rode bosbes zijn heidevelden of veengebieden, ze komen ook voor in naald- en dennenbossen, groeien van laaglanden tot hooggebergten. Ze gedijen vooral op halfschaduwrijke standplaatsen met arme en zure grond. De licht bittere, zuurachtige rode bosbessen zijn bosbessen die buitengewoon rijk zijn aan vitaminen. Van de rode bosbes gebruiken we haar bladeren en vruchten. Als we ze rauw willen genieten, bijvoorbeeld in een fruitsalade, moeten ze door vorst zijn gegaan. Echter al bij het koken komt hun bekende, fruitig zoete smaak naar voren. We gebruiken ze voor jam, compote of gelei, van de vruchten worden likeuren en sappen gemaakt, ze zijn geschikt voor taarten en fruitsoepen. In de volksgeneeskunde wordt thee van gedroogde of verse bladeren gebruikt voor aandoeningen van de urinewegen.

Vanwege haar hoge gehalte aan werkzame stoffen is de rode bosbes de laatste tijd een zeer gewild plantje. Haar vruchten bevatten vruchtenzuren, looizuren, mineralen, pectine en vooral vitaminen. Uit de bladeren winnen we ook looizuren, verder flavonoïden en arbutine, die een heilzame werking hebben op de spijsvertering en desinfectie van de urinewegen en blaas. Al in de verre geschiedenis werden de bessen verzameld als bosvruchten. Zweden noemden het het rode goud van het bos. Vroeger kende men het echter niet om zijn geneeskrachtige eigenschappen, pas in latere tijd werd erkend dat de bladeren van rode bosbes gebruikt kunnen worden tegen aandoeningen van de urinewegen.

Het oogsten van rode bosbes is gevarieerd. De ene keer worden bladeren geoogst en de andere keer bessen. Bladeren verzamelen we in september door ze voorzichtig van de takjes af te plukken en ze te drogen op een goed geventileerde plaats. Als we rode bosbessen verzamelen voor later gebruik in de vorm van sappen, wordt het oogsten aanbevolen na de eerste vorst. Rode bosbessen kunnen we ook inmaken, en als ze enigszins moeten geleren, dan worden de vruchten eerder geoogst, ook halfrijpe vruchten kunnen worden verzameld.

Bij veenbessen moeten we oppassen voor mogelijke verwarring. Van bosbessen en rode bosbes onderscheidt de veenbes zich duidelijk door zijn bladeren, aangezien de veenbes niet afvalt en rode vruchten heeft. Hij heeft echter ook giftige dubbelgangers, waaronder de eerder genoemde rode bosbes, die ook onrijpe vruchten heeft die enigszins roodachtig zijn, maar in rijpe toestand donker en blauw berijpt zijn. Ook zeer vergelijkbaar is de dwergstruik grijze kraaibei, waarvan de vruchten echter smal langwerpig zijn en aan de onderkant geen bruine stipjes hebben. We moeten ook oppassen met het regelmatig drinken van thee van veenbessenbladeren, omdat de inhoudsstoffen in die hoeveelheden de lever kunnen beschadigen. Veenbessenthee zou ook niet door diabetici gedronken moeten worden.

Zoals we al vermeldden, heeft de veenbes een breed toepassingsgebied, zowel van de bes als van zijn bladeren. Onze tip: Veenbessensap – is zeer geschikt voor preventie en behandeling van urineweginfecties. Het wordt bereid uit 5 delen pureeachtig gemalen vruchten met 1 deel suiker. Dit laat men onder een deksel een hele nacht staan, de volgende dag wordt de pulp zonder verwarming door een zeef geperst, verwerkt in een sapcentrifuge tot sap of wordt het mengsel aan de kook gebracht en gezeef. Het sap bevat oxaalzuur en de aanbevolen dagelijkse dosering is ongeveer 0,1 liter.

-jn-