Oogst, drogen en fermentatie van tabak

Kort gezegd: Tabaksbladeren oogst u voordat de zaden drogen, zodra ze hun diepgroene kleur verliezen, in 3-5 rondes van onderaf met telkens 3-6 bladeren. Hang ze aan de steel op een draad in een donkere zolder of droge kelder. Het drogen duurt 40-80 dagen; de bladeren zijn klaar als ze bruin en knisperend zijn en geuren.

De oorspronkelijke thuisbasis van tabak is Noord- en Zuid-Amerika en ook Australië. Op ons grondgebied begon men tabak al in de 17e eeuw te verbouwen. In Tsjechië wordt tabak sinds de jaren 90 van de vorige eeuw niet meer commercieel verbouwd, maar steeds meer mensen kweken het thuis of in de tuin vanwege het onderhoudsvriendelijke karakter.

Tabak is niet gelijk aan tabak

We kunnen de tabaksplant volledig benutten, zonder resten, of alleen de bladeren gebruiken. Dit hangt vooral af van het tabaksras dat we verbouwen. Het hoofddoel van de wereldwijde tabaksteelt is natuurlijk de productie van tabaksproducten. Er worden echter ook andere producten van gemaakt, zoals citroenzuur of bladzuur.

De stengel van de plant kan worden gebruikt bij de productie van cellulose en uit de zaden kunnen we olie winnen voor de fabricage van zeep, lakken en vernis. We kennen twee soorten tabak die we kunnen verbouwen voor de productie van sigaren of sigarettentabak. De bekendste en kwalitatief beste is Virginia-tabak (nicotiana tabacum) en de tweede is boerentabak of ook wel machorka genoemd (nicotiana rustica). Onder kwekers is echter een indeling naar groeiomstandigheden meer gangbaar.

Tabak volgens klimaat

• Oosterse tabak - vormt ongeveer 1/6 van de wereldproductie. Het gaat om een soort met weinig bladeren, die met de hand wordt geoogst en direct in de zon wordt gedroogd, niet in droogovens. Teeltgebieden met oosterse tabak vinden we vooral op het Balkan-schiereiland.

• Virginia-soort - is de meest verbouwde tabak ter wereld en vormt bijna de helft van de wereldproductie. De tabak vormt grote bladeren, die afzonderlijk worden geoogst en meestal kunstmatig worden gedroogd.

• Burley-tabak - vormt slechts ongeveer 10 procent van de totale wereldproductie. Bij deze soort worden zowel de bladeren als de stengel geoogst. Meestal wordt natuurlijk in de zon of kunstmatig in droogovens gedroogd.

• Kentucky - donkere tabak, zeer weinig verspreid.

• Sigaartabak - omvat ongeveer 3 ondersoorten, namelijk tabak voor omblad, dekblad en voor de sigaarvulling.

• Lokale tabakssoorten - slechts lokaal verspreide tabakssoorten die door veredeling door individuele kwekers zijn ontstaan.

Hoe kweek je tabak?

Tabak planten we meestal in de vorm van zaailingen, dus het is goed om ze eerst voor te kweken. We planten de zaailingen eind april, de ideale periode is van 10 tot 25 mei (afhankelijk van de temperatuur, we planten zodra de temperaturen niet meer onder het vriespunt komen), dus planten is ook eerder of later mogelijk. Planten die na 25 mei worden geplant, geven meestal een kleinere oogst, maar de kwaliteit van de tabak wordt niet beïnvloed. Een fenomeen bij het kweken van tabak is het zogenaamde ontknoppen, een proces waarbij tijdens de bloei het bovenste deel van de stengel met de bloeiwijze samen met enkele bladeren (de kleinste en groenste) wordt verwijderd. Zo verjongen we in feite de hele plant en verbeteren we de kwaliteit van de tabak! Dit bevordert de wortelgroei en verhoogt de productie van alkaloïden.

Wanneer oogst je tabak?

Het oogsten van de bladeren vindt plaats vóór het drogen van de zaden! We oogsten de bladeren volgens kleur, zodra ze hun diepgroene kleur beginnen te verliezen. We kunnen echter niet alle bladeren tegelijk plukken, omdat tabak niet gelijkmatig groeit. Het oogsten is meestal verdeeld over 3-5 keer, waarbij de bladeren geleidelijk van onderaf de plant worden geoogst. We plukken telkens 3-6 bladeren.

Drogen van tabak

Tijdens het drogen vinden er biochemische processen en fysieke veranderingen plaats in de bladeren. Het belangrijkste is het verlies van water en de afbraak van chlorofyl. Bij kunstmatig drogen is de afbraak van stoffen sneller en behouden de bladeren hun gele kleur en hoge suikergehalte. In het andere geval, bij natuurlijk drogen in direct zonlicht, worden de bladeren donkerder en duurt het drogen langer. Tabak drogen we daarom beter in donkere zolderruimtes of in droge kelders.

Bij het drogen worden de tabaksbladeren aan de steel aan een draad gehangen. We moeten echter tijdens het hele proces schimmel in de gaten houden, zodra er tekenen van schimmel verschijnen moet het blad onmiddellijk worden verwijderd om te voorkomen dat de hele oogst wordt bedorven. Daarom is het ook goed om langere tussenruimtes tussen de bladeren te kiezen.

Drogen onder dergelijke omstandigheden is zeer individueel en kan 40 - 80 dagen duren. In het algemeen geldt: langer is beter. De bladeren zijn gedroogd zodra ze een mooie bruine kleur krijgen, knisperend zijn en geuren.