Marjolein en citroenmelisse – de groene schat van onze keuken

Marjolein en melisse – groene schat van onze keuken

Wie kent ze niet, een van onze meest geliefde kruiden, die we rijkelijk gebruiken zowel in de keuken als in de goede oude volksgeneeskunde. We kunnen ons bepaalde gerechten zeker niet voorstellen zonder de typische smaak van marjolein of melisse. Tuinmarjolein en majoraan zijn oude volksnamen, ook bekend als mar(i)jolein. Citroenmelisse wordt gewoonlijk ook wel melisse genoemd. De naam melisse heeft overigens een oude betekenis en is ook bekend onder namen als honingkruid, moederkruid of bijenkruid.

Tuinmarjolein – heeft voor zijn weelderige groei voldoende ruimte nodig, want kan tot een hoogte van 50 cm groeien. Op de vierkante stengels groeien fijn behaarde, eivormige bladeren. Witte of lichtpaarse bloemen groeien vanaf begin juni tussen de groene schutbladen. Bij goede verzorging vormt marjolein een rijke pol. Marjolein heeft een sterk gekruid smaak en de bladeren of het kruid worden gebruikt bij vleesgerechten, aardappelen, soepen en andere gerechten als smaakmaker. Om de smaak te laten uitkomen, wordt aanbevolen om het pas 10 minuten voordat het eten klaar is toe te voegen. Het mag niet samen met andere specerijen worden gebruikt.

Het wordt geteeld als eenjarige plant en heeft licht nodig om te kunnen ontkiemen. Het kan gemakkelijk uit zaad worden gekweekt en gedijt goed op balkons of terrassen. Naast onze klassieke bekende tuinmarjolein kunnen we ook de zogenaamde Franse marjolein kweken, die van de onze verschilt doordat hij robuuster is en dus onder slechtere omstandigheden kan overleven. Marjolein plaatsen we op lichte en zonnige plekken, het liefst op het zuiden en is geschikt voor grotere bloempotten op balkon en terras, in bakken op het raam, maar ook rustig op een rotstuin.

Het wordt pas eind mei buiten geplant, omdat het gevoelig is voor koude en als er herfstvorsten komen, verplaatsen we het naar binnen. Het is niet nodig om te bemesten. Er worden jonge uitlopers geoogst, maar ook de groene schutbladen in de bloemen worden gebruikt. Marjolein heeft zijn meest intense aroma in de vroege ochtend of late namiddag. Marjolein wordt gedroogd en bewaard in luchtdichte zakjes of wordt ingelegd in olie.

Citroenmelisse – is een tot 1 m hoge meerjarige plant, gekenmerkt door licht getande groene bladeren en zijn frisse, naar citroen smakende bitter-zoete smaak. Het aroma wordt nog sterker als je het fijnwrijft en het past heerlijk bij salades, bij kruidensauzen of tomaten, bij rijst en vis, kortom, het heeft vele toepassingen zowel in de keuken als in de geneeskunde. Het wordt rauw aan gerechten toegevoegd of alleen kort met het eten meegekookt. We plaatsen het in grote bakken of bloempotten op het terras of balkon, ook in bakken op het raam.

Citroenmelisse houdt niet van te grote warmte, daarom is ze niet gevoelig voor kou en overleeft ze zonder problemen buiten wanneer ze is teruggesnoeid. We planten haar als jonge plant al vanaf april buiten en plaatsen haar op een standplaats waar andere plantjes haar niet in de weg zitten. Oudere planten kunnen ook droogte verdragen, maar jonge planten mogen niet uitdrogen.

Buiten overwintert ze doordat we haar ofwel direct buiten laten staan, of haar in een verplaatsbare pot plaatsen in een koele, lichte ruimte, waar ze bij ons overwintert. We oogsten citroenmelisse van het vroege voorjaar tot de late herfst en plukken haar jonge, lichtgroene bladeren. Als we haar niet meteen verwerken in gerechten of thee, kunnen we haar drogen of in verse staat invriezen.