Exotische planten in onze huizen

Exotische planten in onze huizen

Sinds mensenheugenis worden palmen beschouwd als bijzondere en exotische planten. Al in de 18e eeuw werden palmen ingedeeld in een aparte klasse, die door de Zweedse botanicus, natuuronderzoeker en grondlegger van de systematische plantkunde Carl Linné Principes werd genoemd. Daardoor werden palmen aangemerkt als zeer elegante planten van nobele groei, die zich kenmerken door prachtige, intens groene bladeren en waarvan velen een imposante verschijning hebben. Palmen zijn exclusieve leden van het plantenrijk en hun uitzonderlijkheid wordt volledig weergegeven.

Palmen verlenen de ruimte, wanneer ze op zichzelf staan, een exotische schilderachtigheid van verre oorden en hebben ook op zichzelf een bijzondere charme. Tegenwoordig vormen palmen in het plantensysteem een aparte groep en over de hele wereld is hun schoonheid bekend, hun schilderachtigheid en unieke opvallendheid. Omdat de palm zo divers is, vinden we voor haar een standplaats in elke kamer van het interieur of in buiten-, tuin-, wintertuinen en andere standplaatsen. Palmen groeien in vele gebieden op aarde, in dichte regenwouden, komen we ze tegen aan kusten, maar ook in hooggelegen gebieden van de tropen en subtropen. Met plezier worden ze gekweekt kunstmatig in kassen en bloemige raamvensters en vitrines, in binnenruimtes van huizen, waar ze echter grote concurrentie hebben van andere kamerplanten.

Als we besluiten om te kweken palmen thuis als kamerplanten, mogen we nooit vergeten dat we ze niet dezelfde gunstige omstandigheden kunnen bieden als in hun thuisland, waar ze groeien in de vrije natuur of als sier- of gebruiksplanten. Hier is het correct gieten van palmen zeer belangrijk, want in de natuur worden palmen door regen begoten en slechts zelden blijft na zo'n begieting de grond doorweekt en drassig, omdat in dit geval het vocht gewoonlijk in de diepte van de aarde wordt opgenomen. Namelijk overmatige doordrenking schaadt palmen, want dan kan er geen lucht bij hun wortels komen en zo stikken de wortels. Daardoor sterven ze af of gaan ze rotten.

Substraat is zeer belangrijk voor palmen en we moeten enkele fundamentele regels in acht nemen. Een van de belangrijkste is dat het substraat de palm stevig in de pot moet verankeren, daarnaast moet het de toegang van lucht tot de wortels mogelijk maken en voldoende voedingsstoffen en water leveren die noodzakelijk zijn voor het leven van de palm. Echter, niet alle palmen houden van hetzelfde substraat, maar over het algemeen zijn palmen niet veeleisend en hebben ze nauwelijks speciale eisen. Lichtere grond is voldoende, aangezien palmen op enkele uitzonderingen na zeer gevoelig zijn voor waterverzadiging en stilstaand water bij de wortels. Het best gedijen palmen in vooraf bereide palmgrond, die je in elke goede tuincentrum kunt vinden. Deze is weliswaar iets duurder dan gewone potgrond, maar we hebben de zekerheid dat het substraat qua samenstelling voldoet aan de behoeften van palmen en we hoeven geen andere meststof toe te voegen. Aan het substraat kunnen we ook wat zand, stalmest of rijpe compost toevoegen.

De potten waarin we palmen plaatsen, moeten ook aan bepaalde criteria voldoen. Ze moeten een goede waterdoorlatendheid hebben en een voldoende grote drainageopening. De bovenste opening van de pot of container en de vorm en grootte moeten overeenkomen met de leeftijd en grootte van de palm. Voor potten die we naar buiten brengen worden keramische, aardewerken, steengoed of zelfs houten exemplaren aanbevolen, plastic potten worden daarentegen afgeraden. We kunnen ook verschillende soorten potten gebruiken. Een typische palmpot is smal en hoog, deze is bestemd voor palmen met een lange penwortel. Potten waarvan de bovenrand even breed is als hoog worden aanbevolen voor palmen met oppervlakkige, zich breed uitbreidende wortels. Brede containers zijn nodig voor palmen die een overvloed aan uitlopers uit knoppen vormen. En dit is nog maar het begin van wat ons te wachten staat bij het kweken van palmen.

-jn-