Citronella: zomerolie die muggen even weghoudt maar geen repellent vervangt

Kort samengevat: Citronellaolie (bij Pěstík Javaanse citronella Cymbopogon winterianus uit Indonesië) is de geur van zomerse terrassen. Hij bevat citronellal, geraniol en citronellol, houdt muggen even op afstand, maar vervangt geen geregistreerde repellent. In de diffuser 3–5 druppels, op de huid 1–2 %, dus 6–12 druppels op 30 ml.

Citronella is het gras dat zijn naam gaf aan de kaarsen op tuintafels. Zijn olie ruikt naar citrus, een beetje fruitig en zoetig, minder scherp dan citroengras. Juist vanwege de geur en de reputatie "tegen muggen" is het een van de bestverkochte oliën van de zomer.

Het artikel legt uit waarin citronella verschilt van citroengras, wat je er buiten van mag verwachten, waar de grens ligt tussen geurgrondstof en repellent en hoe je hem verdunt. Het is geen medisch advies.

Javaanse en Ceylon-citronella

Onder de naam citronella worden twee oliën verkocht. De Javaanse van Cymbopogon winterianus is tegenwoordig gangbaarder en ruikt frisser, omdat hij meer citronellal bevat. De Ceylonese van C. nardus heeft minder citronellal en meer geraniol, limoneen en methylisoeugenol, de geur is houtachtiger en "rokeriger".

Citronella van Pěstík is van het Javaanse type. Verwar hem niet met citroengras (C. flexuosus, C. citratus): dat bestaat grotendeels uit citral en wordt op de huid veel sterker verdund, zie het artikel over citroengras. Aan citronellol, een van de bestanddelen van citronella, is een uitgebreid artikel gewijd: citronellol in etherische oliën.

Citronella en muggen: wat is waar

Citronellaolie wordt al tientallen jaren tegen insecten gebruikt en is in de VS sinds 1948 als werkzame stof van repellents geregistreerd. In vergelijking met DEET of icaridine werkt hij echter kort, omdat hij snel verdampt, en moet hij vaak worden vernieuwd. Kaarsen met citronella werken volgens vergelijkende tests niet tegen muggen van het type Aedes .

Een etherische olie uit een flesje is bovendien geen repellent in juridische zin. In de EU moet een product dat bescherming tegen insecten belooft, zijn goedgekeurd als biocide met een gecontroleerde dosis en werkingsduur. De Amerikaanse CDC adviseert geregistreerde repellents en meldt over niet-geregistreerde natuurlijke middelen dat hun werkzaamheid onbekend is.

In de praktijk betekent dat:

• Op het terras, het balkon en bij het barbecueën ruikt citronella in een aromalamp of diffuser aangenaam en kan hij een deel van de insecten afschrikken. Reken er echter op dat de muggen komen.
• Gebruik voor een uitstapje de natuur in, waar teken dreigen (tekenencefalitis, ziekte van Lyme), en voor reizen naar gebieden met dengue of malaria een geregistreerde repellent met DEET, icaridine, IR3535 of PMD. Op citronellaolie kun je daar niet vertrouwen.

Meer over onderzoek naar oliën tegen muggen vind je in het artikel wat de wetenschap zegt over etherische oliën tegen muggen, kruiden voor in de tuin in het artikel muggen bestrijden met kruiden.

Hoe je citronella gebruikt

Diffuser en aromalamp

In een kleine kamer 2–3 druppels, in de woonkamer 3–5 druppels. Buiten op tafel is een keramische aromalamp met 4–6 druppels praktischer, omdat de lucht de geur snel wegblaast. Meer over dosering in het artikel hoeveel druppels in diffuser en aromalamp.

Op de huid

Tisserand en Young noemen voor citronella een hoge bovengrens van 18,2 %, maar dat is een toxicologisch plafond, geen aanbevolen dosis. Voor gewoon gebruik op het lichaam volstaat 1–2 %, bij gevoelige huid 0,5–1 %:

We rekenen 1 ml ≈ 20 druppels. Geraniol en citronellol behoren tot de stoffen die de EU bij cosmetica als mogelijke allergenen vermeldt, test een nieuwe olie dus altijd op de onderarm en wacht 24 uur.

Bad

Druppel de olie nooit rechtstreeks in het water. Meng 3–5 druppels in een lepel basisolie of room en giet dat pas dan in het bad.

Mengsels met citronella

Zomeravond op het terras (aromalamp)

3 druppels citronella, 2 druppels lavendel, 1 druppel grapefruit. Dezelfde combinatie raden we ook aan op de productkaart van de olie.

Groene tuin (diffuser)

3 druppels citronella, 1 druppel rozemarijn, 1 druppel pepermunt. Een kruidig, scherper mengsel. Vanwege rozemarijn en munt niet in de kamer van kinderen tot 6 jaar.

Bloemig (diffuser)

2 druppels citronella, 2 druppels pelargonium. Pelargonium deelt met citronella geraniol en citronellol, de geuren passen bij elkaar.

Lichaamsolie voor de avond buiten (1,5 %)

1. Giet 30 ml jojobaolie.
2. Voeg 5 druppels citronella, 3 druppels lavendel en 1 druppel pelargonium toe, in totaal 9 druppels.
3. Meng en schrijf er de datum op.
4. Test op de onderarm en wacht 24 uur.
5. Gebruik op handen en voeten als geurolie, niet als bescherming tegen teken. Verbruik binnen 3 maanden.

Spray voor textiel en ruimte

100 ml gedestilleerd water, 10 ml alcohol (helpt de olie zich te verspreiden) en 15 druppels citronella. Schud voor elk gebruik, spuit op het tafelkleed, de kussens op het terras of in de lucht, niet op de huid en in het gezicht. Test op zijde en lichte stoffen eerst op een verborgen plek.

Traditioneel gebruik

Citronella wordt van oudsher gebruikt in de parfumerie van zepen en schoonmaakmiddelen en als grondstof voor de productie van citronellal en geraniol. In de huishoudelijke aromatherapie is het vooral een zomerse ruimtegeur. Inwendig wordt de etherische olie niet gebruikt.

Waar je op moet letten

• Kinderen: in de diffuser in de kinderkamer hooguit 1–2 druppels en alleen als het kind weg kan gaan; op de huid van kinderen liever pas vanaf 6 jaar en maximaal 1 %. Voor kleine kinderen buiten zijn kleding met lange mouwen en een net veiliger. De regels staan uitgebreid in het artikel etherische oliën en kinderen.
• Zwangerschap: citronella behoort niet tot de verboden oliën, maar houd hem op de huid onder 1 %.
• Medicijnen: Tisserand en Young wijzen bij citronella op mogelijke interacties met medicijnen. Overleg bij regelmatig gebruik van medicijnen met een arts.
• Dieren: citronellahalsbanden en -sprays voor honden zijn afzonderlijke producten, geen huisgemaakt mengsel. Breng bij katten geen olie op de vacht aan en laat de diffuser alleen draaien waar ze weg kunnen gaan. Meer in het artikel etherische oliën en huisdieren.
• Ogen en slijmvliezen: spuit de spray niet in het gezicht, spoel bij contact met het oog met water.

Hoe herken je kwalitatieve citronella

Zoek op het etiket naar de soort (C. winterianus of C. nardus), omdat ze verschillen in geur en samenstelling. Verder naar het land van herkomst (Indonesië, Sri Lanka, China, India) en stoomdestillatie van bladeren. De olie is lichtgeel tot donkergeel. Pas op voor goedkope "citronella oil" in kaarsen en geurlampen: vaak is dat een parfummengsel, geen etherische olie.

Veelgestelde vragen

Werkt citronella tegen muggen?

Kort wel, maar de olie verdampt snel en de werking moet worden vernieuwd. Etherische olie is geen geregistreerde repellent, gebruik in gebieden met teken of tropische ziekten een middel met DEET, icaridine of PMD.

Wat is het verschil tussen citronella en citroengras?

Het zijn twee verschillende grassoorten van het geslacht Cymbopogon. Citronella bevat vooral citronellal en geraniol en is op de huid mild, citroengras bestaat grotendeels uit citral en wordt op de huid maximaal tot 0,7 % verdund.

Hoeveel druppels citronella in de diffuser?

In een kleine kamer 2–3 druppels, in de woonkamer 3–5 druppels. Buiten in de aromalamp 4–6 druppels.

Mag ik citronellaolie rechtstreeks op de huid aanbrengen?

Niet onverdund. Meng hem met basisolie tot 1–2 %, dus 6–12 druppels op 30 ml, en test eerst op een klein plekje.

Helpen citronellakaarsen?

Vooral geuren ze. Vergelijkende tests tonen aan dat kaarsen met citronella tegen muggen van het type Aedes vrijwel niet werken.

Aanbevolen producten

• Citronella BIO etherische olie – Javaanse citronella uit stoomdestillatie van bladeren, frisse zomergeur voor aromalamp en spray.
• Lavendel BIO etherische olie – lavendel voor het avondmengsel op het terras en voor lichaamsolie.
• Pelargonium BIO etherische olie – pelargonium deelt met citronella geraniol, samen ruiken ze bloemig.
• Grapefruit BIO etherische olie – grapefruit geeft het mengsel sappigheid.
• Jojobaolie BIO – jojobaolie als drager voor lichaamsolie.
• Aromalamp keramisch wit 12,5 × 10,5 cm – keramische aromalamp voor op de tafel van het terras of balkon.

Bronnen

• Citronella oil: samenstelling van het Javaanse en Ceylon-type, regelgeving (Wikipedia, met verwijzingen naar primaire bronnen)
• AromaWeb: Citronella Essential Oil (veiligheidssamenvatting volgens Tisserand & Young, 2e druk, p. 251)
• CDC: Preventing Mosquito Bites
• US EPA: Using Insect Repellents Safely and Effectively
• Tisserand Institute: Cats and essential oil safety

Bijgewerkt: 27-9-2026