Guajakhout: dikke olie met de geur van roos en rook van een bedreigde boom

Kort gezegd: Olie van guajakhout (Bulnesia sarmientoi) is een dikke, bijna vaste olie met een zoete, rozig houtige en rokerige geur. Hij past vooral in de aromalamp en als fixatief in natuurlijke parfums, op de huid verdund tot 1–2 %. De boom is bedreigd en beschermd door het CITES-verdrag, daarom telt de herkomst.

Guajakhout is in de aromatherapie eerder een zeldzaamheid, maar in de parfumerie behoort het tot de klassiekers. Zijn olie ruikt als iets tussen roos, hout en lichtjes gerookte thee en blijft in parfum uren hangen. Als je het flesje voor het eerst opent, kan het je verbazen dat er niets uitloopt: de olie is zo dik dat hij in de kou stolt.

In het artikel lees je hoe je met zo'n olie omgaat, waarvoor hij past en waarom bij guajak meer dan bij andere oliën telt waar hij vandaan komt.

Guajak of palo santo? Let op de naam

De guajakboom wordt in Paraguay en Argentinië ook „palo santo” genoemd, net als de Ecuadoraanse Bursera graveolens. Het zijn echter twee niet-verwante bomen met een andere geur. Onze BIO-olie van guajakhout is Bulnesia sarmientoi uit Paraguay. Olie van Bursera graveolens verkopen we als BIO Palo Santo. Zoek op het etiket dus altijd de Latijnse naam, alleen „palo santo” volstaat niet.

Een bedreigde boom: wat dat voor de olie betekent

Bulnesia sarmientoi groeit in de Gran Chaco op de grens van Paraguay, Argentinië en Bolivia. Sinds 2010 staat hij in bijlage II van het CITES-verdrag, dus internationale handel in zijn hout en producten is vergunningplichtig. De Rode Lijst van de IUCN plaatste hem in 2018 bij de bedreigde soorten wegens ontbossing van de Gran Chaco en grote vraag naar hout, extracten en olie.

De olie wordt volgens onderzoekers van de universiteit van Nice uit kernhout gedestilleerd als bijproduct van de houtindustrie, dus uit zaagsel en afval. Dat betekent echter niet automatisch dat de winning duurzaam is. Voor jou volgt daaruit een eenvoudige regel: koop guajak alleen met vermelding van de Latijnse naam en het land van herkomst bij een verkoper die zijn leverancier kent, en giet de olie niet nodeloos in tientallen druppels. Voor de geur is heel weinig nodig.

Hoe werk je met dikke olie

Guajakolie is bij kamertemperatuur halfvast, karamelkleurig tot lichtamber. In een ultrasone diffuser is hij alleen niet geschikt, want hij zou het membraan verstoppen en vormt op water geen fijne nevel. Ga zo te werk:

1. Zet het flesje enkele minuten in een kopje warm (niet heet) water of houd het in je hand, dan wordt de olie dunner.
2. Wil je de olie in een mengsel, druppel hem dan direct in een leeg flesje bij dunnere oliën, bijvoorbeeld bij sinaasappel of lavendel. In een mengsel blijft hij vloeibaar.
3. In een aromalamp kun je hem ook alleen gebruiken: 1–2 druppels op een schaaltje water, de warmte lost hem op.
4. In de diffuser doe je alleen een kant-en-klaar mengsel waarin guajak maximaal een kwart uitmaakt, en maak het reservoir na gebruik schoon.

Geur en mengsels

De geur is zoet, romig en balsemachtig met een rozentoon, die in de parfumerie met een theeroos wordt vergeleken. De rokerige ondertoon is bij kwaliteitsolie fijn. Parfumeur Steffen Arctander beschrijft dat een uitgesproken „gerookte” geur die aan ham doet denken, vaak een gebrek is door een te agressieve destillatie. Guajak is een basisnoot, blijft lang hangen en vertraagt het vervliegen van lichtere geuren. Past bij:

• roos en pelargonium – benadrukken zijn rozentoon,
• sinaasappel en bergamot – maken hem lichter,
• wierook en Himalaya-ceder – diepe houtige compositie.

Recepten

• Avondaromalamp: 1 druppel guajak, 2 druppels wierook.
• Rozenhout (aromalamp): 1 druppel guajak, 3 druppels roos.
• Sinaasappelsalon (diffusermengsel): meng in een flesje 5 druppels guajak, 10 druppels sinaasappel en 5 druppels ceder; doe in de diffuser 3–4 druppels van het mengsel.
• Oliënparfum 10 ml: doe in 10 ml jojoba 1 druppel guajak, 1 druppel roos en 2 druppels sinaasappel (2 %). Breng aan op de polsen en achter de oren. Doe er geen bergamot in, die is fototoxisch op huid die aan de zon wordt blootgesteld.

Uitgebreide dosering voor diffuser en aromalamp naar kamergrootte staat in het artikel hoeveel druppels in de diffuser en aromalamp, de regels voor het samenstellen van geuren in het artikel hoe combineer je etherische oliën.

Op de huid en in cosmetica

Tisserand en Young vermelden voor guajakolie geen bijzondere beperkingen of huidmaximum. Gebruik hem toch verdund op de huid: 1 % voor het gezicht (2 druppels op 10 ml, 6 druppels op 30 ml), 2 % voor het lichaam (4 druppels op 10 ml, 12 druppels op 30 ml). Voeg hem aan het bad alleen toe opgelost in een lepel basisolie. Algemene regels vind je in het artikel etherische oliën voor de gezichtshuid.

Dankzij de sesquiterpeenalcoholen (bulnesol, guajol) is de olie stabiel en blijft hij enkele jaren goed. Bewaar hem gesloten, koel en donker; stollen in de kou is geen gebrek.

Traditie en onderzoek

Guajakhout is zeer hard en wordt verhandeld als „Paraguayaans lignum vitae”. De olie wordt vooral gebruikt in parfumerie en zeep. Over betrouwbare studies naar zijn effecten bestaan er niet en fabrikanten noemen soms azuleen, maar dat is in de olie van nature niet in betekenisvolle hoeveelheid aangetoond. Zie hem als geur, niet als verzorgingsproduct, en slik hem nooit door.

Waar moet je op letten

• Zwangerschap en borstvoeding: de productpagina adviseert guajak in deze periode te vermijden. Houd je daaraan, ook al vermelden Tisserand en Young geen bijzondere contra-indicatie.
• Kinderen: onder 2 jaar niet. Bij oudere kinderen volstaat 1 druppel in een mengsel in de aromalamp, op de huid alleen verdunning naar leeftijd (2–6 jaar 0,5–1 %, vanaf 6 jaar tot 1 %). Meer in het artikel etherische oliën en kinderen.
• Katten en honden: breng de olie niet op dieren aan, laat de aromalamp niet aan staan in een kamer waaruit de kat niet kan weglopen. Zie etherische oliën en huisdieren.
• Open vuur: verwarm de olie niet op een kookplaat of boven een kaars rechtstreeks in het flesje, alleen au bain-marie.

Veelgestelde vragen

Waarom is guajakhoutolie vast?

Hij bevat veel sesquiterpeenalcoholen, die bij kamertemperatuur kristalliseren. Het volstaat het flesje in je hand of in warm water te verwarmen, de olie wordt dunner en de eigenschappen veranderen niet.

Mag ik guajak in de diffuser doen?

Alleen niet, hij zou de ultrasone diffuser verstoppen. Gebruik een aromalamp, of meng hem vooraf met dunnere oliën, waarin hij maximaal een kwart van het mengsel uitmaakt.

Is guajakhout hetzelfde als palo santo?

In de volksmond wordt het soms zo genoemd, maar botanisch is het een andere boom dan Palo Santo uit Ecuador (Bursera graveolens). Ze verschillen in geur en bescherming, guajak is beschermd door het CITES-verdrag.

Hoe ruikt guajakhout?

Zoet, romig en houtig, met een rozentoon en een lichte rokerige ondertoon. In parfums wordt het gebruikt als langdurige basis.

Aanbevolen producten

• BIO Guajakhout, etherische olie 10 ml – Bulnesia sarmientoi uit Paraguay, rozig houtige basisgeur.
• BIO Roos, etherische olie 10 ml – vormt met guajak een elegant „rozenhout”.
• BIO Sinaasappel, etherische olie 10 ml – dunne citrus waarin guajak goed oplost.
• BIO Jojoba 10 ml – drager voor oliënparfum.
• Aromalamp keramiek 9 × 7,5 cm – voor dikke guajak een betere keuze dan een ultrasone diffuser.

Bronnen

• Tissandié L. e.a.: Towards a complete characterisation of guaiacwood oil, Phytochemistry 2018 – PubMed
• AromaWeb: Guaiacwood Essential Oil, samenstelling, consistentie en IUCN-status – aromaweb.com
• Tisserand R., Young R.: Essential Oil Safety, 2e druk, Churchill Livingstone 2014 (profiel Guaiacwood, p. 298–299).
• CITES: Appendices I, II and III (Bulnesia sarmientoi, bijlage II) – cites.org

Bijgewerkt: 27 september 2026