Palo santo-olie: heilig hout uit Ecuador, de geur en de vraag naar duurzaamheid

Kort samengevat: Palo santo (Bursera graveolens) is een Zuid-Amerikaans „heilig hout” met een zoete, houtachtige geur met een citrusachtige en licht muntachtige toon. In de diffuser volstaan 2–4 druppels, op de huid maximaal 1–2 % (maximum volgens Tisserand & Young 3,4 %). Pas op voor verwisseling met guajakhout, dat ook palo santo wordt genoemd.

Palo santo betekent in het Spaans „heilig hout”. In Zuid-Amerika worden stokjes van dit hout al sinds mensenheugenis bij ceremonies verbrand en de laatste jaren zijn ze een modieus accessoire van yogastudio's geworden. Etherische olie is een manier om van de geur te genieten zonder rook, en meestal ook met minder belasting voor de bomen.

Voordat je de olie koopt, is het goed twee dingen te weten: onder de naam palo santo worden twee verschillende bomen verkocht en bij Bursera graveolens wordt herhaaldelijk besproken waar het hout vandaan komt. Beide behandelen we hieronder, samen met dosering en veiligheid.

Twee planten, één naam

„Palo santo” wordt in Zuid-Amerika voor twee niet verwante bomen gebruikt. Zoek op het flesje daarom altijd naar de Latijnse naam.

Pěstík verkoopt beide oliën. Dit artikel gaat over BIO-palo santo van Bursera graveolens, de andere olie vind je als BIO-guajakhout.

Is palo santo duurzaam? Gevallen hout en wat we weten over onze olie

Bursera graveolens is volgens de Rode Lijst van de IUCN (beoordeling 2019) een minst bedreigde soort. Lokaal is het echter ingewikkelder. Peru plaatste palo santo in 2006 onder de kritiek bedreigde soorten (decreet 043-2006-AG), verbood het kappen van levende bomen en stond alleen het verzamelen van natuurlijk gevallen en afgestorven bomen toe. In het noordwesten van Peru nemen de autoriteiten daarbij herhaaldelijk illegaal gekapt hout in beslag.

Voor olie uit hout is de juiste praktijk daarom alleen hout van gevallen of natuurlijk afgestorven bomen te destilleren. De tweede weg is olie uit de vruchten: de vruchten worden van levende bomen geoogst en in Ecuador op grote schaal gedestilleerd (de opbrengst aan olie uit verse vruchten is tot 3 %). Olie uit de vruchten ruikt echter anders en heeft een andere samenstelling dan olie uit hout.

Onze olie komt volgens de productkaart uit Ecuador, van volgroeid kernhout en „uit ethisch verkregen hout”. Een uitdrukkelijke bevestiging dat het om gevallen bomen gaat staat nog niet op de kaart, daarom controleren we het bij de leverancier. Als duurzaamheid voor jou doorslaggevend is, vraag dan bij elke verkoper precies hiernaar.

Hoe palo santo ruikt en waarmee je het mengt

De geur is zoet, houtachtig en balsemachtig, met een citrusachtig begin (limoneen) en een bijzondere koele, licht muntachtige ondertoon, waarvoor menthofuraan verantwoordelijk is. Ze doet denken aan een mengsel van wierook, ceder en citroen. Het past goed bij:

• wierook en mirre – een meditatief harsmengsel,
• lavendel – voor avondlijke rust,
• Himalaya-ceder – een diepere, houtachtige geur,
• sinaasappel en bergamot – maakt lichter en helderder.

Diffuser, aromalamp en recepten

In een ultrasone diffuser doe je in een kleine ruimte 2–4 druppels, in een middelgrote 4–6. In een aromalamp 2–3 druppels. Palo santo is uitgesproken, begin daarom aan de onderkant. Een tabel per ruimtegrootte staat in het artikel hoeveel druppels in de diffuser en aromalamp.

• Meditatie zonder rook (diffuser): 2 druppels palo santo, 2 druppels wierook, 1 druppel mirre.
• Avond na het werk (aromalamp): 1 druppel palo santo, 2 druppels lavendel.
• Hout en sinaasappel (diffuser): 2 druppels palo santo, 1 druppel ceder, 2 druppels sinaasappel.

Meer ideeën voor rustmomenten vind je in het artikel rustgevende rituelen met etherische oliën.

Op de huid: lage verdunning en alleen verse olie

Tisserand en Young stellen voor palo santo een dermaal maximum van 3,4 % vast. De reden is menthofuraan, een stof die in hoge doses de lever belast. Gebruik op de huid daarom minder dan het maximum toestaat: 1 % op het gezicht, 2 % op het lichaam.

Massageolie voor de nek: doe in 30 ml jojoba-olie 4 druppels palo santo en 4 druppels lavendel (ongeveer 1,3 %). Doe vóór het eerste gebruik een test op de onderarm. Druppel de olie nooit alleen in het bad, meng haar eerst in een lepel basisolie.

Limoneen in palo santo oxideert aan de lucht en geoxideerde olie irriteert de huid. Bewaar het flesje koel en donker, goed gesloten, en gebruik haar op de huid ongeveer tot een jaar na opening. De regels voor verdunning vat het artikel samen etherische oliën voor het gezicht.

Traditie en wat het onderzoek zegt

De rook van brandend palo santo-hout wordt in Peru van oudsher gebruikt bij ceremonies en de olie wordt geïnhaleerd om tot rust te komen, zoals beschreven in een veldrapport van het Tisserand Institute. Laboratoriumstudies onderzoeken de olie bijvoorbeeld als afweermiddel tegen muggen of als bescherming van opgeslagen graan tegen plagen. Dat zijn proeven in het laboratorium, geen aanbevelingen voor thuis. Slik de olie niet door, ook al kun je dit gebruik in de Zuid-Amerikaanse volkspraktijk tegenkomen.

Wie palo santo beter niet gebruikt

• Zwangere en borstvoedende vrouwen: de fabrikant raadt het in de zwangerschap af en vanwege menthofuraan laat je het in deze periode helemaal weg.
• Mensen met een leverziekte: gebruik het niet op de huid, in de diffuser alleen kort.
• Kinderen: tot 6 jaar niet, bij oudere kinderen hooguit 1 druppel in een mengsel in de diffuser, op de huid tot 1 %. Meer in het artikel etherische oliën en kinderen.
• Katten: vanwege limoneen en andere terpenen diffuseer je het niet in een ruimte met een kat als die niet weg kan. Zie etherische oliën en huisdieren.

Veelgestelde vragen

Is palo santo bedreigd?

Bursera graveolens is volgens de IUCN een minst bedreigde soort, maar in Peru stond ze in het verleden als kritiek bedreigd te boek en gaat de illegale kap daar door. Bedreigd (en beschermd door het CITES-verdrag) is de guajakboom, die ook palo santo wordt genoemd.

Is het beter palo santo-stokjes te branden of de olie te gebruiken?

Olie voor de diffuser veroorzaakt geen rook en de geur is precies te doseren. Bij het branden van hout adem je rook met verbrandingsgassen in. Voor een woning met kinderen of een astmapatiënt is een diffuser met een paar druppels de zachtere keuze.

Hoe ruikt palo santo-olie?

Zoet en houtachtig, met een citrusachtig begin en een licht muntachtige koele toon. Vaak wordt ze vergeleken met een combinatie van wierook, ceder en citroen.

Mag ik palo santo onverdund op de huid aanbrengen?

Nee. Op de huid altijd verdund, maximaal 1–2 % in een basisolie. Onverdunde olie kan irriteren en bevat menthofuraan, waarbij het verstandig is de doses laag te houden.

Wat is het verschil tussen palo santo en guajakhout?

Het zijn twee verschillende bomen. Palo santo (Bursera graveolens) ruikt citrusachtig en balsemachtig, guajakhout (Bulnesia sarmientoi) zoet, rozig en rokerig en is beschermd door het CITES-verdrag.

Aanbevolen producten

• BIO-palo santo, etherische olie 10 ml – olie uit kernhout van Bursera graveolens uit Ecuador.
• BIO-wierook, etherische olie 10 ml – vormt met palo santo een klassiek meditatiemengsel.
• BIO-lavendel, etherische olie 10 ml – maakt palo santo zachter voor gebruik 's avonds.
• BIO-jojoba 10 ml – basisolie voor massagemengsels.
• Keramische aromalamp wit 12,5 × 10,5 cm – geur zonder rook in plaats van stokjes branden.

Bronnen

• Tisserand R., Young R.: Essential Oil Safety, 2e druk, Churchill Livingstone 2014 (profiel Palo santo, p. 379).
• AromaWeb: Palo Santo Essential Oil, samenstelling, veiligheid en status van bedreiging – aromaweb.com
• Carrión-Paladines V. e.a.: Agrochemical characterization of vermicomposts produced from residues of Palo Santo (Bursera graveolens) essential oil extraction, Waste Management 2016 – PubMed
• Tisserand Institute (K. Ablard): Aromatherapy and plant medicine in Peru – tisserandinstitute.org

Bijgewerkt: 27-9-2026