Calamusolie: bèta-asaron, risico's en veiliger alternatieven

In het kort: Olie uit de wortelstokken van kalmoes (calamus) kan tot 85–95 % bèta-asaron bevatten, een stof die genotoxisch is en bij knaagdieren kankerverwekkend. Gebruik haar niet op de huid, in bad of inwendig. Zo al, dan bij uitzondering 1 druppel in een mengsel in een geurlamp in een geventileerde kamer.

Calamus heeft in de aromatherapie de reputatie van een geheimzinnige, „meditatieve” geur uit de Indiase traditie. Hij ruikt inderdaad interessant: warm, kruidig en aards. Maar juist bij deze olie is het belangrijker te weten wat ze bevat dan hoe ze ruikt.

We zeggen het openlijk: de meeste aromatherapeuten werken niet met calamus en raden hem niet aan. Heeft u calamusolie al thuis of overweegt u haar, dan leest u hier waarom dat zo is en hoe u ermee omgaat zodat ze u niet schaadt.

Drie vormen van kalmoes en één getal dat ertoe doet

Kalmoes bestaat in verschillende vormen die verschillen in het aantal chromosoomsets (ploïdie). Daarvan hangt af hoeveel bèta-asaron de olie bevat. Het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) noemt deze waarden:

Onze olie komt uit India. Zolang de leverancier geen analyse met het asarongehalte overlegt, is het verstandig uit te gaan van het slechtere geval, dus een olie waarin bèta-asaron het grootste deel vormt.

Wat autoriteiten over bèta-asaron zeggen

• EMA (2005): alfa- en bèta-asaron zijn genotoxisch en veroorzaken bij knaagdieren levertumoren. Hun gehalte in kruidenpreparaten moet zo laag mogelijk zijn en diploïde vormen zonder asaron verdienen de voorkeur. De EMA noemt ook een bloedstollingsremmend effect van bèta-asaron bij muizen en ratten.
• IFRA (norm voor asaron): asaron mag niet als geurcomponent worden gebruikt. Natuurlijke extracten, bijvoorbeeld calamusolie, zijn alleen aanvaardbaar als asaron in het eindproduct niet meer dan 0,01 % (100 ppm) bedraagt.
• EU, verordening 1334/2008 over aroma's: bèta-asaron mag als zodanig niet aan levensmiddelen worden toegevoegd en tetraploïde kalmoes mag niet worden gebruikt voor de productie van voedingsaroma's. In alcoholische dranken is hooguit 1 mg/kg bèta-asaron toegestaan.
• Vakliteratuur: een overzicht van toxicologische gegevens uit 2021 beschrijft bij asaronen cardiotoxiciteit, hepatotoxiciteit, reproductietoxiciteit, mutageniciteit en kankerverwekkendheid, met een wisselende betrouwbaarheid van het bewijs.

Wat betekent „genotoxisch”? De stof beschadigt de erfelijke informatie van cellen, het DNA. Bij zulke stoffen wordt gewoonlijk geen veilige dosis vastgesteld waaronder het risico helemaal verdwijnt, en autoriteiten kiezen daarom voor het principe van zo laag mogelijke blootstelling. Dat is het belangrijkste verschil met oliën die de huid „alleen” irriteren: daar volstaat het de olie meer te verdunnen, bij asaron verkleint verdunning het risico slechts. Daarom adviseert de EMA de voorkeur te geven aan vormen van kalmoes die helemaal geen asaron bevatten.

Wat dat betekent voor thuisgebruik

Bevat de olie ongeveer 90 % asaron, dan komt de IFRA-limiet van 0,01 % asaron overeen met ongeveer 1 druppel olie op een halve liter product. Zo'n verdunning heeft in thuisgemaakte cosmetica geen zin. Hieruit volgen duidelijke regels:

1. Gebruik calamus niet op de huid, ook niet verdund in basisolie, zalf of balsem.
2. Doe hem niet in bad.
3. Gebruik hem nooit inwendig, voeg hem niet toe aan eten, drank of zelfgemaakte likeuren.
4. Wilt u hem toch proberen, dan alleen bij uitzondering 1 druppel in een mengsel met andere oliën in een geurlamp, kort en in een geventileerde kamer, niet in de slaapkamer.
5. Bewaar het flesje op slot en buiten bereik van kinderen.

Waarom de traditie hem kende en men er nu van afstapt

De wortelstok van kalmoes werd volgens de EMA in de volksgeneeskunde over de hele wereld gebruikt, in Europa ook als bittere toevoeging aan likeuren en in India in de ayurveda. Over het traditionele gebruik van oliën in India schrijven we in het artikel Indiase aromatherapie. Het traditionele gebruik betrof echter de gedroogde wortelstok en zijn aftreksels, niet geconcentreerde etherische olie. Inzichten over de genotoxiciteit van asaronen kwamen pas in de laatste decennia en leidden juist tot de huidige beperkingen.

Aardse geur zonder asaron: waarmee u calamus vervangt

Lokt u een diepe, kruidige geur voor rustige momenten, dan creëert u dezelfde sfeer met veiligere oliën:

• Meditatie (diffuser, 100 ml): 2 druppels wierook, 1 druppel mirre, 1 druppel Himalaya-ceder.
• Warme kruidige avond (diffuser, 100 ml): 2 druppels Himalaya-ceder, 1 druppel gember, 2 druppels sinaasappel.
• Aardse geurlamp: 1 druppel engelwortel, 2 druppels wierook.

Hoe u geuren samenstelt, beschrijft het artikel hoe u etherische oliën combineert, algemene veiligheidsregels vat veilig gebruik van etherische oliënsamen.

Wie calamus helemaal moet vermijden

• zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, ook in de diffuser,
• kinderen van alle leeftijden (zie etherische oliën en kinderen),
• mensen met een leveraandoening en mensen die bloedverdunners gebruiken,
• huisdieren, vooral katten: gebruik hem in een kamer met een dier helemaal niet.

Veelgestelde vragen

Is calamusolie giftig?

Ze bevat bèta-asaron, dat bij knaagdieren genotoxisch en kankerverwekkend is. In Indiase olie kan het 85–95 % uitmaken. Daarom wordt calamus niet op de huid of inwendig gebruikt en in de lucht alleen bij uitzondering.

Mag ik calamus in massageolie doen?

Nee. De IFRA-limiet voor asaron (0,01 % in het eindproduct) komt bij Indiase olie overeen met ongeveer 1 druppel op een halve liter, wat in de praktijk betekent dat u hem niet op de huid gebruikt.

Wat is het verschil tussen Indiase en Europese kalmoes?

Ze verschillen in ploïdie en daarmee in het gehalte aan bèta-asaron. De Europese triploïde vorm heeft in olie uit wortelstokken 9–19 %, de Aziatische tetraploïde 85–95 %, de Amerikaanse diploïde bevat het niet.

Waarmee vervang ik calamus in een meditatiemengsel?

Met wierook, mirre en Himalaya-ceder. Ze geven een even diepe, aardse geur zonder risico van asaron.

Mag calamus in voeding en cosmetica?

In levensmiddelen mag bèta-asaron in de EU niet worden toegevoegd en tetraploïde kalmoes mag niet voor aroma's worden gebruikt. Voor cosmetica geldt de IFRA-limiet van 0,01 % asaron in het eindproduct.

Aanbevolen producten

• BIO Calamus, etherische olie 10 ml – alleen voor ervaren gebruikers en alleen in de lucht, nooit op de huid.
• BIO Wierook, etherische olie 10 ml – veiliger basis voor meditatiemengsels.
• BIO Mirre, etherische olie 10 ml – diepe harsachtige toon in plaats van calamus.
• BIO Himalaya-ceder, etherische olie 10 ml – warm hout voor een aardse geur.
• Geurlamp keramiek 9 × 7,5 cm – voor een korte geur met een kleine dosis.

Bronnen

• EMA/HMPC: Public statement on the use of herbal medicinal products containing asarone, 2005 – PDF
• IFRA Standard: cis- and trans-Asarone (Amendment 40, 2006) – PDF
• Verordening (EG) nr. 1334/2008 over aroma's, bijlagen III en IV – EUR-Lex
• α-Asarone, β-asarone, and γ-asarone: Current status of toxicological evaluation, J Appl Toxicol 2021 – PubMed

Bijgewerkt: 27-9-2026