Echte basilicum en het gebruik ervan

Basilicum (lat. Ocimum basilicum) behoort tot de lipbloemenfamilie. Al duizenden jaren geleden was basilicum een geliefd kruidenkruid in India. Van daaruit leidde zijn weg via het Middellandse Zeegebied naar andere Europese landen, waar het tegenwoordig in vele soorten en variëteiten wordt geteeld. Basilicum is een eenjarige, rijk vertakte plant en afhankelijk van de locatie en het klimaat tot 50 cm hoog. Het heeft een vierkante stengel waarop dicht langwerpige ovale bladeren groeien, rijk aan etherische oliën. Als ze niet regelmatig worden geoogst, vormen zich in de zomer witachtige of roze bloeiwijzen op de stengel.

Soorten basilicum

• Basilicum - Ohře
• Basilicum - Genovese
• Basilicum - mix
• Fijnbladig basilicum
• Rood basilicum

Basilicum omvat meerdere soorten en veel variëteiten, die zich onderscheiden door verschillende smaak, geur, kleur en bladvorm. Naast groot- en kleinbladige zijn er ook roodbladige en paarse variëteiten verkrijgbaar, waarvan sommige met hun bloemen geschikt zijn voor een prachtig plantenterras en balkondecoratie. Naast gewoon basilicum is er ook fijnbladig basilicum, dat zich kenmerkt door kleine, puntige bladeren en een fijnere smaak dan gewoon grootbladig basilicum.

Basilicum heeft een zonnige, warme plek en humusrijke, goed doorlatende grond nodig om zijn aroma volledig te ontwikkelen. Warmteminnend basilicum moeten we onder glas of binnenshuis zaaien bij een temperatuur van 15 - 20°C. Zaden kiemen in het licht, dus we drukken ze slechts licht in de grond. We plaatsen de zaaicontainer of bloempot op een warme vensterbank of in een kas. We laten basilicum nooit uitdrogen, maar overmatig water leidt tot stengelrot. We oogsten het hele jaar door de fijne bladeren. Bladeren kunnen worden gedroogd of ingevroren, maar dan zijn ze niet zo aromatisch.

Gebruik van basilicum

Het meest voorkomende gebruik van basilicum is in de keuken. Zonder basilicum is de mediterrane keuken immers niet voor te stellen. Het tilt salades, pastasauzen, vleesgerechten en visschotels naar een hoger smaakpallet. Het heeft echter ook geneeskrachtige eigenschappen, omdat de etherische oliën de zenuwen kalmeren. Thee van basilicumbladeren verlicht krampen in de maag en darmen en verhoogt de eetlust.

Er bestaat ook een speciaal soort basilicum: Citroenbasilicum :)