Kruiden in de tuin: nuttige planten met een lange traditie

Een tuin vol kruiden is een harmonie van schoonheid en bruikbaarheid, maar tegenwoordig is dit een zeldzaamheid. De moderne levensstijl, vooruitgang in de geneeskunde en verslechtering van het milieu hebben ervoor gezorgd dat geneeskrachtige planten langzaam uit onze huizen, tuinen en menu's begonnen te verdwijnen. Kruiden zijn van oudsher een belangrijk onderdeel van ziektepreventie en vormen daarom momenteel ook een essentieel bestanddeel van industrieel geproduceerde geneesmiddelen.

Geneeskrachtige planten hebben altijd gediend als het meest toegankelijke middel tegen alle ziekten en kwalen. Al oude generaties ontdekten de geneeskrachtige werking van veel planten en gaven hun ervaringen van generatie op generatie door, voornamelijk mondeling. De eerste geschriften over planten en hun geneeskrachtige werking vinden we op kleitabletten uit Babylon van 3000 jaar voor Christus. Vervolgens hielden vooral oosterse culturen in China, Assyrië en India zich bezig met de teelt en geneeskrachtige werking van planten. De bekendste was de Chinese keizer Shen Nung, bekend als de goddelijke landbouwer, die voor het welzijn van het volk vele planten proefde om te ontdekken welke giftig waren. Al zijn bevindingen vatte hij samen in een kruidencanon.

Dit werk werd een soort basis voor het leren kennen en bestuderen van planten tot in de 17e eeuw. Toen brak het tijdperk van de kruidenboeken aan met 3 meest significante werken over planten; Leonhart Fuchs' De Historia Stirpium (1542), John Gerard's Kruidenboek (1597) en John Parkinson's Theatrum Botanicum (1629), dat al 3000 geneeskrachtige planten en veel nuttige kennis over hen bevatte. Tot de 17e eeuw waren kruidenboeken verdeeld in een botanisch deel en een deel gewijd aan geneeskunde. Geneeskrachtige planten werden langzaam geclassificeerd, ontleed en gedemystificeerd. Het belang van kruidengeneeskunde nam in de 18e eeuw af, maar leefde weer op tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen er een tekort aan voedsel en vooral medicijnen was; ziekten woedden, er waren veel gewonden. Men gebruikte bewezen therapeutische procedures in de fytotherapie, die zeer zacht waren voor de zieke persoon, maar toch zeer effectief.

Behandelen met planten is tot op de dag van vandaag een aanbevolen aanvullende therapie die de moderne geneeskunde ondersteunt en helpt. Bij correct gebruik is behandeling met kruiden een zeer effectieve methode die het herstel van verloren gezondheid en mentaal evenwicht bevordert. Het is een aanvulling bij de behandeling van alle aandoeningen of is de hoofdbehandeling bij ziektes met een milder verloop. Kruiden gaven vroeger een esthetische indruk aan tuinen, ze werden doelgericht gekweekt, niet alleen voor hun schoonheid en esthetiek, maar ook voor hun heerlijke smaak en geur. Daarmee begon het tijdperk van kruidenteelt in de tuin, waar we naar terug zouden moeten keren. Door de ongunstige effecten van chemische middelen voor dagelijks gebruik, kleurstoffen, cosmetische preparaten en daaropvolgende allergieën worden we indirect gedwongen om voornamelijk natuurlijke stoffen te gebruiken.

Geneeskrachtige planten kunnen we zelf kweken, bescheiden plantjes hebben genoeg aan een kleine ruimte op de vensterbank of een apart vakje in de tuin. Dankzij geneeskrachtige planten ruikt niet alleen ons huis, maar ook de tuin heerlijk, krijgt het een kleurrijk tintje en brengt het ons niet alleen nut, maar ook plezier en een plek waar ons lichaam kan opwarmen en ontspannen. De regel geldt: hoe langer je kruiden kweekt, hoe dieper je interesse erin zal groeien.

Daarom is het belangrijk om te weten welk type plantje gebruikt wordt voor de behandeling van welke aandoening of de preventie ervan in verschillende vormen zoals:

• Aftreksel en afkooksel - gehakte verse kruiden doen we in een glazen beker of ander niet-metalen vat en we gieten er kokend water op. We laten het aftreksel zeer kort trekken - een halve minuut. Als we het bereiden uit gedroogde kruiden, laten we het mengsel 1-2 minuten trekken. Wortels die in de voorgeschreven hoeveelheid water worden gedaan, laten we na kort koken (meestal 3 minuten) trekken. In het algemeen geldt dat we één afgestreken theelepel mengsel overgieten met 250ml heet water.

• Vers sap - bereiden we in een sapcentrifuge. Het verkregen sap gieten we in flessen, bewaren we in de koelkast, waar het enkele maanden houdbaar blijft. We geven het druppelsgewijs of brengen het aan op aangetaste plekken op het lichaam.

• Zalf - we bereiden 4 handenvol fijngehakte kruiden die we in 500g verhit varkensvet doen, het mengsel roeren we om en koken het kort. Na afkoeling zetten we de zalf in de koelkast, de volgende dag verwarmen we het, filteren het mengsel door linnen doek en vullen het in flessen.

• Tinctuur - we vullen een fles met de voorgeschreven hoeveelheid kruiden en gieten er 40% fruit- of graanalcohol op. We laten het mengsel minimaal 14 dagen staan op een warme plek bij een temperatuur van 20°C, af en toe schudden we het. Daarna gieten we het bereide mengsel af en persen de resten uit. We geven het inwendig, met thee of gebruiken het voor het bereiden van kompressen.

In het menselijk organisme vinden ongeveer 15.000 biochemische reacties plaats, waarvan er zo'n 5.000 tot de belangrijkste behoren. Wanneer al deze reacties normaal verlopen, vindt er in het organisme een normale stofwisseling plaats. In het tegenovergestelde geval worden de functies van cellen, weefsels en organen verstoord en wordt het menselijk organisme ziek. In het begin van de ziekte worden de verstoorde functies gecompenseerd door het reguleringsmechanisme van het organisme, later vereist de ziektestaat ingrijpen. Voor een harmonieus verloop van de stofwisseling zijn verschillende chemische stoffen, vitaminen, enzymen en microelementen noodzakelijk. Het menselijk organisme neemt het meest natuurlijk producten van plantencellen op. Juist daarom is therapie met geneeskrachtige planten natuurlijker en fysiologischer dan synthetische stoffen. Tot de meest gebruikelijke geneeskrachtige planten sinds onheuglijke tijden behoren: Wilde tijm, pepermunt, citroenmelisse, brandnetel, agrimonie, echte kamille en salie.

• Wilde tijm (Thymus serpyllum)

Is een vaste plant die groeit op weilanden, aan bosranden en langs veldwegen. We gebruiken zijn geneeskrachtige effecten bij catarre van de bovenste luchtwegen, bronchitis en longontsteking. Het werkt kalmerend bij droge en spastische hoest. Het helpt ook uitstekend bij maag- en darmaandoeningen van nerveuze oorsprong. We bereiden er een kompres en aftreksel van.

• Pepermunt (Mentha piperita)

Is een vaste plant die vrij groeit op weilanden in de buurt van beken, of die we gericht in tuinen kweken. De bladeren van munt bevatten een etherische olie met menthol, waaraan we de heerlijke frisse smaak en het uitgesproken aroma te danken hebben. In de volksgenees­kunde gebruiken we vooral muntolie, die goed werkt tegen braken, bij misselijkheid, krampen verwijdert bij
koliek van de maag en galwegen.

• Citroenmelisse (Melissa officinalis)

Is een vaste plant die bij ons niet vrij groeit, we planten hem in tuinen. Het werkt kalmerend en spasmolyti­sch. Het verwijdert vermoeidheid, vermindert pijn rond het hart, verlaagt de bloeddruk, vertraagt de ademhaling, verwijdert gassen uit de darmen en stopt braken. In de volksgenees­kunde wordt het vooral gebruikt ter ondersteuning van de eetlust, voor versterking van het gezichtsvermogen, bij beroerte enzovoort. We bereiden er een kompres en alcoholextract van.

• Grote brandnetel (Urtica dioica)

Dit is een meerjarige plant die groeit op weilanden, graslanden, langs oevers van beken en rivieren. Het stopt bloedingen bij aambeien, baarmoederaandoeningen en maagzweren. Het werkt heilzaam bij constipatie, arteriosclerose, diabetes, menstruatiestoornissen, de overgang, gewrichtspijn en meer. We gebruiken het als aftreksel en kompres.

• Gewone agrimonie (Agrimonia eupatoria)

Dit is een meerjarige plant die we vinden op kalkrijke bodems, in struikgewas, op weilanden en graslanden. Het heeft een diuretisch, zweetdrijvend en samentrekkend effect. Het wordt gebruikt bij de behandeling van hepatitis, chronische galblaasontsteking, nierstenen en aandoeningen van het mondslijmvlies. Als ondersteunende behandeling gebruiken we het bij long- en huidtuberculose, aambeien en jicht.

• Kamille (Matricaria recutita)

Dit is een eenjarige plant die we vinden op weilanden, akkers, graslanden en langs wegranden. Kamille heeft een ontstekingsremmend en verzachtend effect bij aandoeningen van het spijsverteringsstelsel, maag- en darmkoliek en bij ontstekingen van de luchtwegen. We gebruiken het als kompres.

• Salvia officinalis (Echte salie)

Het is een vaste halfheester die in onze omstandigheden doelgericht in tuinen wordt gekweekt. Het werkt tegen afscheiding - vermindert de secretie van zweetklieren en verlaagt de lactatie bij zogende moeders. Het heeft ook ontstekingsremmende effecten bij acute en chronische aandoeningen van het spijsverteringsstelsel, wordt gebruikt als gorgeldrank bij keelontsteking en ontstekingen van de mondholte, bij het ophoesten van bloed bij tuberculosepatiënten, bij aambeien en bij langdurige menstruatie. We bereiden er een infusie van.