Cactus van zaad tot bloem

Cactussen kent iedereen. Voor veel mensen zijn het echter slechts "stekelige bollen" die eens in de zeven jaar bloeien en die je beter niet kunt aanraken. Jammer, want cactussen zijn zeer onderhoudsvriendelijke plantjes om te kweken en hun bloemen oogsten veel bewondering. Als een cactus die uit zaad is gekweekt bloeit, is de vreugde van de kweker nog veel groter. Het is de bekroning van zijn kweekwerk, zoiets als een medaille voor verdienste. Wat moet je dus doen om deze te verkrijgen? De eerste stap is de aankoop van kwaliteitszaden, en dan rest er niets anders dan je met geduld te wapenen en met veel plezier aan de slag te gaan met het kweken van cactussen.

Basisprincipes van het kweken van cactussen – zaaien van zaad

De basis voor succesvol zaaien van cactuszaden is de keuze van een geschikte zaaicontainer en substraat. De container kiezen we op basis van het aantal te zaaien zaden. Een zeer eenvoudig zaai-apparaat is bijvoorbeeld een miniserre. Het is praktischer om de cactuszaden niet direct in de miniserre te zaaien, maar liever in potjes die je in het zaai-apparaat plaatst. Ten eerste houd je zo de verschillende soorten cactussen gescheiden, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over hoe je de bak moet verdelen om te voorkomen dat de cactussen door elkaar raken. En ten tweede kun je in het geval van een schimmelaantasting gemakkelijk alleen het betreffende potje eruit halen en behandelen.

Om de kans op schimmelaantasting tot een minimum te beperken, is het noodzakelijk om zowel het bakje als de potjes goed schoon te maken en bij voorkeur te desinfecteren (bijvoorbeeld met een zwakke oplossing van waterstofperoxide of een oplossing van kaliumpermanganaat). Het substraat wordt gesteriliseerd met warmte – je kunt het op een bakplaat uitspreiden en even bakken in de oven of in een pot doen die je in een waterbad kookt (zoals bij het inmaken). Het is weliswaar een beetje bewerkelijk, maar het vermindert echt het risico op schimmelaantasting. Het substraat voor het zaaien moet fijnkorrelig zijn, zodat de zaden niet te diep komen. Je kunt het bijvoorbeeld maken door grind, rivierzand en klei te mengen, of door substraat voor cactussen en grind te mengen. Vul de potjes met het voorbereide substraat tot aan de rand en druk licht aan, bevochtig het oppervlak met afgekookt water. Verdeel de cactuszaden gelijkmatig over het substraat. Plaats in elk potje een etiket met de naam van de cactus. Sluit daarna het zaai-apparaat af zodat het contact met de buitenlucht zo klein mogelijk is. Plaats het zaai-apparaat op een vensterbank waar voldoende licht is. Let er echter op dat de zonnestraling niet te sterk is en de ontkiemde plantjes niet verbrandt of kookt – beschaduwen is beter. Het tweede alternatief is het plaatsen van de cactuszaai onder kunstlicht – een tl-buis. Deze mogelijkheid kan economisch worden uitgevoerd door bijvoorbeeld het zaai-apparaat te plaatsen in de ruimte tussen het bovenste glas van het aquarium en de lichtbron (als dit ruimtelijk mogelijk is).

Ontkiemde cactuszaailingen hebben voldoende licht en een hogere temperatuur nodig, wat bijdraagt aan een gezonde groei. Observeer de cactussen regelmatig en besproei bij uitdroging van het substraat met afgekookt water. Als u ondanks alle pogingen tot sterilisatie van de omgeving witte schimmeldraden in de pot ziet verspreiden, haal deze dan onmiddellijk uit de zaai-apparatuur, besproekel met een zwakke kaliumpermanganaat-oplossing en laat het substraat drogen. Verwijder eventuele afgestorven plantjes. Na het ontkiemen van de cactuszaden begint u met ventileren van de zaai, maar houd deze constant licht vochtig.

Zodra de zaailingen te krap in de schaal staan, prikt u ze uit naar een grotere pot (schaal). Wees voorzichtig bij het werk, omdat het jonge cactuslichaam zeer kwetsbaar is en gevoelig voor beschadiging. Hoe groter de cactus waarmee u werkt, hoe lager het risico op beschadiging. Verpot in droog substraat en geef nooit water direct na het verpotten, laat ongeveer een week de tijd voor het genezen van kleine wondjes die u door het verpotten hebt veroorzaakt. Water geven kan leiden tot rotting, ook bij volwassen planten!

Basisbeginselen van het kweken van cactussen – het kwekersjaar

Bij het kweken van cactussen is het noodzakelijk om het regime van zomervegetatie en de periode van winterrust aan te houden. En het maakt niet uit of u cactussen in een kas of thuis op de vensterbank kweekt. Zonder naleving van dit principe zult u nauwelijks bloemen zien. De periode van zomervegetatie begint ongeveer eind april, op buitenlocaties pas wanneer er geen vorst meer dreigt. Plaats de cactussen op de vensterbank of in de kas en begin met water geven – ongeveer 1x per 14 dagen rekening houdend met de actuele klimatologische omstandigheden – bij warmte en snelle uitdroging kunt u vaker water geven, bij koelte minder vaak. Het substraat moet tussen de watergiften uitdrogen. Een zo "gewekte" cactus "drinkt" en begint te groeien, bij bloeirijpe cactussen verschijnen knoppen. Houd de cactussen tot september in groeiregime, daarna vermindert u geleidelijk de watertoevoer. De cactussen rijpen hun weefsels en bereiden zich voor op de periode van vegetatieve rust. Eind oktober (van buiten eerder voordat vorst komt) verplaatst u de cactussen naar een koelere standplaats, optimaal met een temperatuur rond 7-15 °C. Het mag daar zelfs volledig donker zijn (kelder, schoenendoos), als de temperatuur maar verlaagd is.

Kweek ook een kerstcactus, dat is helemaal niet moeilijk. Het kan een aangename sfeer creëren.

Geef cactussen in de winterperiode geen water! Natuurlijk met uitzondering van kleine zaailingen, die af en toe besproeid worden en op een lichte plek blijven. Controleer de cactussen af en toe. Als u merkt dat de top lichtgroen is en begint uit te rekken, is de temperatuur te hoog en is de cactus begonnen te groeien – verlaag dan de temperatuur of ga over op het zomerregime – maar niet eerder dan eind maart. Het aanhouden van deze twee regimes is de basis voor succes bij het kweken van cactussen, vooral voor de bloei.

Bekendste soorten cactussen

• Ariocarpus – cactussen van dit geslacht behoren tot de meer veeleisende, maar des te meer gewaardeerde soorten. Ze komen voor van Noord-Mexico tot Zuidwest-Texas. De bloemen zijn wit, geel, roze of paars en groeien uit de top van de cactus. Een kenmerkend teken van dit geslacht is de sterke penwortel. Tot de vertegenwoordigers van dit geslacht behoort bijvoorbeeld ariocarpus fissuratus, die een grootte bereikt van wel 15 cm en in volwassen staat in de herfst bloeit met een 5 cm brede roze-paarse bloem. In zijn thuisland noemen Amerikanen hem vanwege zijn bijzondere uiterlijk "living rock", wat "levende steen" betekent.

• Astrophytum – een kenmerkend teken van dit geslacht Mexicaanse cactus zijn de witte vlokken die over het hele lichaam van de cactus verspreid zijn. De bloemen groeien uit de top van de plant en zijn meestal geel met een rode of oranje keel. De bekendste soorten zijn astrophytum asterias, die zijn naam dankt aan zijn gelijkenis met een zeester. De soortnaam astrophytum capricorne is afgeleid van de steenbok, daarom wordt hij soms de "steenbokscactus" genoemd. Astrophytum myriostigma heeft geen doornen en zoals de naam al doet vermoeden is hij bedekt met duizenden witte stippen (vlokken). Hij staat ook bekend als de "bisschopsmuts", waaraan hij qua vorm doet denken. Er bestaat ook een variëteit "nudum" zonder vlokken. Astrophytum supercabuto behoort tot de Japanse hybriden en is vooral gewaardeerd om zijn uiterlijk - de vlokken zijn groter dan bij gewone soorten en vormen een interessant patroon op het lichaam. Andere vertegenwoordigers van dit geslacht zijn astrophytum niveum, astrophytum senile en astrophytum crassispinoides.

• Epithelantha – deze cactussen behoren tot de Mexicaanse miniaturen en groeien maximaal tot een grootte van 5 cm. De doornen zijn wit en zeer kort. De bloemen groeien uit de top van de plant. Ze zijn zeer klein, wit of lichtroze. Opvallend aan deze planten zijn de donkerroze zaadvruchten die ontstaan na bestuiving van de bloemen. Een vertegenwoordiger van het geslacht is epithelantha micromeris. De soortnaam van deze cactus betekent weinig in aantal of uit weinig delen samengesteld. In hun thuisland worden epithelantha's door sommige stammen "mulato" genoemd en gebruikt als hallucinogeen verdovend middel. In Nederland is de concentratie van de sappen niet voldoende (door gebrek aan zonnestraling), daarom heeft hij geen hallucinogene effecten!

• Thelocactus – de thuisbasis van deze cactussoort is het noordoosten van Mexico en de zuidelijke delen van Texas. Hij groeit in warme subtropische woestijnen met grindachtige tot zandige grond, daarom vereist hij ook bij teelt onder onze omstandigheden een zeer doorlatend substraat (verdraagt geen waterverzadiging) en een warme standplaats. Grote bloemen groeien uit de top en kunnen verschillende kleuren hebben. Vertegenwoordigers zijn thelocactus bicolor, die spectaculaire tweekleurige doornen en een heldere roze bloem heeft. Verder thelocactus hexaedrophorus, die een opvallend grijsblauwe epidermis (huid) heeft, waardoor hij zich onderscheidt van andere vertegenwoordigers van deze soort. Hij bloeit met een roomwitte bloem tot 5 cm groot. Thelocactus rinconensis is een prachtige vertegenwoordiger van deze soort, gemakkelijk te kweken, het enige nadeel is dat hij pas rond de 10 jaar bloeit.

• Echinocereus – cactussen van deze soort zijn zuilvormig, verspreid van Mexico tot Texas, Californië, Colorado, Utah en Nevada. Bloemen groeien uit de zijkant van de plant en blijven in tegenstelling tot andere cactussoorten tot een week bloeien. Tot de vertegenwoordigers behoren echinocereus chloranthus var. cylindricus met kleinere bruingele bloemen, echinocereus rigidissimus met een grote roze bloem en echinocereus viridiflorus met een gele bloem. Deze cactus is kortdurend winterhard tot temperaturen van - 20 °C.

Tip tot slot

Gekochte cactuszaden kunt u ook zaaien met de zogenaamde Fleischer-methode – dat wil zeggen in afsluitbare weckpotten (met glazen deksel). Het voordeel van deze methode is de luchtdichte afsluiting, waardoor een hogere steriliteit van de omgeving en constante vochtigheid wordt bereikt. Het nadeel is dat er direct in de pot wordt gezaaid, zodat bij schimmelaantasting niet slechts één potje kan worden verwijderd. Wij raden aan te kweken met behulp van een Growset, die ook geschikt is als cadeau.

lees ook Cactussen - stekelige schoonheid die niet verwelkt