Hoe kweek je een peperplant

Kort gezegd: Zwarte peper (Piper nigrum) is een tropische klimplant die u binnen in pot kunt kweken bij 20-30 °C en een luchtvochtigheid van 60-80 %. Geef veel indirect licht, een klimsteun en humusrijke, licht vochtige grond. De plant draagt na 3 tot 4 jaar vrucht en is niet vorstbestendig.

Zwarte peper (lat. Piper nigrum) is een klimplant behorend tot de familie van de peperachtigen (lat. Piperaceae). De peperplant wordt soms genoemd naar zijn vrucht - zwarte peper. Zwarte peper is afkomstig van de Malabarkust in Voor-Indië, waar het nog steeds op grote schaal wordt geteeld. Vanuit zijn thuisland heeft de teelt zich uitgebreid naar alle tropische gebieden, met name naar Zuid-Indië, Indonesië, het Maleis schiereiland, Midden-Amerika en de Filipijnen. Bij ons kunnen we volwassen planten vooral tegenkomen in botanische tuinen. De peperplant werd al in de oudheid geteeld. Alexander de Grote bracht de vruchten van de peperplant - peper - naar Europa na zijn veldtocht naar Indië. Peper was eeuwenlang zeer zeldzaam en daardoor ook zeer duur. De plant was niet bekend in Europa. De peperplant werd voor het eerst beschreven in het reisverhaal van Marco Polo. In de middeleeuwen was het gebruik van peper in kloosters verboden, omdat het werkt als een afrodisiacum en de middeleeuwse kerk aanzienlijke bezwaren had tegen deze effecten.

Peper als specerij kent iedereen, maar wat is het verschil tussen de verschillende soorten?

• Zwarte peper wordt verkregen door het plukken van nog onrijpe vruchten van de peperplant. Het juiste moment is wanneer de vruchten licht rood beginnen te kleuren. De geoogste vruchten worden in de zon gedroogd tot de schil donker wordt en verschrompelt. Er is geen verdere bewerking van de vrucht nodig, daarom is dit type peper ook het goedkoopst. In de keuken wordt zwarte peper het meest gebruikt. Het aroma is aangenaam aards, vermengt zich met een licht zoete geur en een uitgesproken peperige smaak. Zwarte peper wordt gemalen, gebroken of heel gebruikt. Hele korrels zwarte peper zijn zeer hard, daarom worden ze alleen gebruikt om bouillons, sauzen en andere gerechten op smaak te brengen.

• Groene peper wordt ook verkregen uit de zwarte peperplant, namelijk door het plukken van trossen van nog onrijpe vruchten wanneer ze nog volledig groen zijn. Om de kleur, het aroma en de zachte consistentie te behouden, worden ze ingelegd in azijn of pekel. Groene peper is vooral geliefd bij fijnproevers. Door de complexere bereiding is groene peper iets duurder, maar zijn delicate smaak is het zeker waard. Groene peper heeft een fijner aroma en een frisse smaak. Vergeleken met zwarte peper is hij minder scherp. Hij wordt meestal heel of gebroken gebruikt. De korrels van groene peper zijn zacht en worden zeer vaak toegevoegd aan patés, vullingen en kazen.

• Rode peper wordt op bijna identieke wijze verkregen, alleen worden de korrels (vruchten) later geoogst, wanneer de korrels rood beginnen te kleuren.

• Witte peper wordt verkregen uit volledig rijpe vruchten, die geweekt worden en door schillen van de schil worden ontdaan. De geschilde vruchten worden in de zon gedroogd totdat het binnenste van de vruchten zo wit mogelijk wordt. Witte peper heeft een mildere smaak dan andere pepersoorten en is niet zo scherp. Door het verwijderen van de schil heeft witte peper geen zoet aroma. Des te intenser is echter het zuivere peperaroma. Omdat witte peper zeer hard is, wordt hij meestal gemalen gebruikt. Hij wordt vooral gebruikt in room- en botersausen.

Keukenadvies

Maal de peper het beste vlak voor gebruik met een pepermolen, zo behoudt hij zijn aroma. Bij langere bewaring verliest peper zijn typische smaak en geur.

Hoe ziet de zwarte peperplant eruit?

De peperplant is een meerjarige, houtachtige liaan die zich met behulp van luchtwortels tot een hoogte van ongeveer 15 meter aan steunsels ophijst. De bladeren van de peperplant zijn afwisselend geplaatst, gesteeld, 4 - 14 cm lang en ongeveer 4 - 5 cm breed. De bladschijf is elliptisch tot lancetvormig met uitgesproken nerven. De bladeren zijn doorgaans leerachtig, aan de bovenzijde donkergroen en aan de onderzijde lichtgroen. Cylindrische aren van kleine onopvallende bloemen groeien in de oksels van ondersteunende schutbladen. De vruchten in de aren zijn eenzadig, bijna bolvormig van vorm. Onrijpe vruchten zijn groen, worden later geel en hebben bij rijpheid een rode kleur. Ze bereiken een diameter van ongeveer 5 mm.

Andere botanische pepersoorten

• Lange peper (lat. Piper longum) is een andere botanische pepersoort. Dit type peper lijkt op zwarte peper, alleen zijn de vruchten (bessen) samengedrongen in cylindrische, dichte, 5 cm lange aren en groeien samen. Daarom worden hele aren geoogst. Lange peper wordt voornamelijk op Java geteeld. In onze keuken wordt hij niet gebruikt omdat hij te scherp en pittig is.

• Smalbladige peper (lat. Piper angustifolium) groeit in de tropische bossen van Midden- en Zuid-Amerika, vooral in Peru en Chili. De bladeren zijn stijf, kort gesteeld, langwerpig lancetvormig met een asymmetrische basis en gekartelde rand. De vruchten (bessen) van de smalbladige peper hebben een stomp vierkante vorm. In gedroogde toestand worden ze matico genoemd.

• Cubebepeper (lat. Piper cubeba) wordt geteeld op de Soenda-eilanden en op de Antillen. De bladeren zijn langer en smaller, de vruchten zijn samengedrongen in dichte cylindrische trossen. In winkels zijn de vruchten van dit type peper te vinden onder de naam staartpeper (piper caudatum) of cubebebessen (baccae cubebae).

Teelt van peperplant

De peperplant houdt van halfschaduw, fel zonlicht is niet geschikt. Peperplanten gedijen goed bij kamertemperatuur. De planten doen het goed in goed geaëreerde, humusrijke grond. De peperplant waardeert een hoge luchtvochtigheid en bodemvochtigheid. Overmatige droogte, maar ook langdurige regen en sterke wind verdraagt de peperplant niet. Vergeet bij de teelt niet dat dit een klimplant is, dus voorzie de plant van steun waarlangs deze kan klimmen. De peperplant begint te dragen in het 3e - 4e jaar na het zaaien, de rijkste oogst geeft hij tussen het 6e - 15e jaar. Bij goede teelt kan de peperplant tot 60 jaar blijven groeien. U mag hem in die tijd echter niet laten bevriezen - de zwarte peperplant is niet vorstbestendig! Voor een goede oogst kunt u de peperplant van voorjaar tot herfst bijmesten, ideaal is om circa 2 - 3 keer per maand voeding toe te voegen. In de winter moet u de bemesting flink beperken of geheel weglaten. Ook het gieten is in de winter minder frequent, maar laat de grond nooit volledig uitdrogen. U kunt ook de temperatuur verlagen, het minimum is circa 12 °C. Begin voorjaar verhoogt u het water geven weer. Bij de teelt van peperplant in huis is af en toe benevelen gunstig, dit verhoogt de luchtvochtigheid. Jonge plantjes verpot u in het voorjaar in een mengsel van bladaarde, kasgrond en zand (een geschikte verhouding is 2:2:1). In de zomer kunt u de peperplant buiten laten staan op een halfschaduwrijke plaats. De peperplant wordt vermeerderd met behulp van stekken met één tot twee ogen, als u geen volwassen plant bij de hand heeft, kweek dan een peperplant uit zaad. Dat is niet moeilijk. Zaai de peperzaden in ongewassen rivierzand of in hetzelfde grondmengsel als voor het verpotten. Plaats de zaaicontainer op een lichte standplaats, bij voorkeur zonder direct zonlicht. Voor kieming is gelijkmatige, hoge vochtigheid en hogere temperatuur geschikt, die u bijvoorbeeld bereikt door gebruik te maken van een miniserre. Na het kiemen van de zaden houdt u het substraat constant vochtig, zodat de plantjes niet uitdrogen.

Effecten van peper

Peper heeft een stimulerend effect op het menselijk organisme en wordt daarom beschouwd als een natuurlijk afrodisiacum. Het stimuleert de bloedsomloop en verhoogt de bloeddruk, waardoor de organen beter worden voorzien van voedingsstoffen en zuurstof. Na het nuttigen van peper kunnen we een gevoel van energie en verhoogde alertheid ervaren. De verbeterde doorbloeding van de organen verhoogt tegelijkertijd hun gevoeligheid voor prikkels, waardoor ook het genot bij stimulatie van sommige organen wordt versterkt. Peper is daarom een van de specerijen die worden toegevoegd aan liefdesdranken. Door peper aan een gerecht toe te voegen, versterkt u niet alleen de smaak, maar helpt u ook de maag bij de vertering. De etherische oliën in peper bevorderen de productie van speeksel en spijsverteringssappen, waardoor de vertering van voedsel wordt versneld en vergemakkelijkt. Peper heeft ook licht desinfecterende eigenschappen en werkt tegen een opgeblazen gevoel. Consumptie van peper kan ook heilzame effecten hebben, vooral bij verkoudheid. Dankzij de stimulatie van de bloedsomloop en de verhoogde doorbloeding van de organen begint het lichaam zich meer op te warmen, wat het ophoesten kan verbeteren of het transpiratieproces kan starten. Een gerecht of drank gekruid met peper is ook uitstekend na een lange winterwandeling, bij onderkoeling, bij lage bloeddruk en bij koude handen en voeten.

Houd bij het gebruik van peper rekening met de regel: alles met mate, het is tenslotte een sterk aromatisch, scherp kruid. Vooral zwangere vrouwen, personen met een hoge bloeddruk en personen met maagzweren en maagzuurproblemen moeten peper gematigd consumeren.