Paardenbloem is geen dier, het is een geneeskrachtige plant

Valeriana officinalis is een geneeskrachtige plant uit de familie der valeriaanfamilie (lat. Valerianaceae). Valeriana officinalis staat ook bekend onder de volksnamen valeriaan, kattenkruid, speerkruid of duivelskruid. U kunt Valeriana officinalis ook in de vrije natuur tegenkomen, het groeit het meest in vochtige bossen, op open plekken, op natte weiden en in sloten. Het komt voor in de gehele gematigde zone van het noordelijk halfrond. Valeriana officinalis wordt gekweekt om zijn wortelstok, die veel geneeskrachtige stoffen bevat.

Valeriaan heeft geen vier poten en hoorns op zijn kop...

Valeriana officinalis is een vaste plant die kan groeien tot een hoogte van ongeveer 70-150 cm. De stengel is rechtopstaand, hol en vertakt zich niet, er groeien verschillende paren tegenoverstaande oneven geveerde bladeren uit. De wortelstok bereikt meestal een lengte van ongeveer 5 cm. Naast de wortelstok neemt Valeriana officinalis voedingsstoffen en vocht op via lichtbruine draadvormige wortels. De bloemen zijn klein en asymmetrisch. De individuele bloemen vormen vorkachtige tuilen. De kleur van de bloemen is wit tot roze. De vrucht is een dopvrucht met een pluimvormige pluim.

Het kweken van Valeriana officinalis

Het kweken van Valeriana officinalis is niet ingewikkeld, in de natuur overleeft het zelfs zonder menselijke zorg. Het is voldoende om het op een geschikte standplaats te planten. Valeriana officinalis heeft het liefst een halfschaduwrijke standplaats met voldoende vocht. Het overleeft echter ook op een vochtiger zonnig standplaats. Ideaal is zandige leemgrond met een neutrale pH. Valeriaan veracht ook grond rijk aan voedingsstoffen niet. Zaden van Valeriana officinalis worden net voor de vorst gezaaid (ongeveer oktober en november). Ze worden niet bedekt, omdat ze licht nodig hebben om te kiemen. De zaailingen kiemen pas in het voorjaar. Verdere bemesting of speciaal onderhoud is niet nodig. Als u geen vochtiger standplaats in uw tuin heeft, is het goed om de valeriaan af en toe te gieten tijdens droge periodes.

Oogst van de wortelstok

De beste tijd voor het oogsten van wortelstokken met wortels is in het tweede jaar na het planten, in september en oktober. Sommigen geven de voorkeur aan het oogsten vlak voor de bloei, omdat op dat moment het gehalte aan werkzame stoffen het hoogst is. Gegraven wortelstokken worden gereinigd van aarde en voorzichtig gewassen in koud water. Het daaropvolgende drogen moet geleidelijk gebeuren, de temperatuur mag niet hoger zijn dan 35 °C. Zeer dikke wortelstokken kunnen voor het drogen worden doorgesneden. Omdat de wortelstokken zeer aromatisch zijn, mogen ze niet in de buurt van andere kruiden worden gedroogd, omdat ze hun typische geur anders zouden overdragen. De wortelstok heeft een zoete, kruidachtige smaak, later zelfs enigszins bitter. Wortelstokken drogen in een verhouding van ongeveer 4:1.

Geneeskrachtige effecten van valeriaan

Valeriaan bevat vele werkzame stoffen, waardoor het een breed spectrum aan geneeskrachtige effecten heeft. Van de wortelstok worden het vaakst thee (aftreksel) en tinctuur bereid. Hun effecten zijn bewezen door eeuwenlange praktijk en worden ook in de moderne geneeskunde veelvuldig toegepast. Valeriaan wordt beschouwd als een van de meest effectieve kruiden tegen slapeloosheid en voor algemene ontspanning. Naast deze twee hoofdeffecten wordt valeriaan ook gebruikt bij hartneuroses die zich uiten in angst en hartkloppingen. Valeriaan is een antidepressivum. Het helpt bij nerveuze uitputting, migraine en bij slapeloosheid veroorzaakt door overmatige belasting. Het gebruik van valeriaan kan pijn verlichten, krampen verminderen en spierspanning verlagen. Valeriaan kan ook worden gebruikt bij problemen met winderigheid, misselijkheid en bij schildklieraandoeningen. Tegen deze klachten werkt valeriaan in elke vorm. Voor vrouwenziekten, prikkelbaarheid, nerveuze schokken en bij misselijkheid van zwangere vrouwen wordt valeriaan het best gegeven in de vorm van een aftreksel (thee). Tinctuur, bekend onder de naam "Valeriaan druppels", wordt gebruikt om epilepsie-aanvallen te onderdrukken, bij krampen veroorzaakt door verschillende prikkels en bij hevige menstruatie. Ze vinden ook hun toepassing bij het verlichten van hoofdpijn, nerveuze opwinding en bij overbelasting. Valeriaan druppels worden 3x per dag ingenomen, 8 druppels per keer. Het gebruik van valeriaan is werkelijk zeer breed, zodat het ook kan worden gebruikt bij de behandeling van hysterie, sufheid en algemene zwakte. Het helpt zelfs tegen brandend maagzuur. U kunt ook naar valeriaan grijpen bij tandpijn. Aan het aftreksel van valeriaan kunnen ook andere kruiden worden toegevoegd, die de effecten ervan verdiepen. De combinatie met sint-janskruid, citroenmelisse, passiebloem, hop of bijvoorbeeld lavendel is voordelig.

Waarschuwing!!!

Valeriaan heeft weliswaar veel gunstige effecten, maar met het gebruik ervan mag niet worden overdreven. In kleine doses geneest en kalmeert het, maar hogere doses kunnen een aanzienlijke onderdrukking van het centrale zenuwstelsel veroorzaken. Langdurig gebruik is ook niet geschikt, omdat valeriaan spijsverteringsproblemen, misselijkheid, hoofdpijn en hartproblemen kan veroorzaken. Valeriaan mag niet langer dan drie weken achter elkaar worden gebruikt.

Weetje

De volksnaam "kattenwortel" is afgeleid van het feit dat valeriaan katten sterk aantrekt en opwindt, die zich er graag in rollen tijdens het drogen.