Je kunt katoen ook thuis kweken

Kort gezegd: Katoen zaait u direct in een pot van 12 tot 14 cm in gewoon tuinsubstraat, op een zonnige plek zoals een balkon of terras. Bij gelijkmatige warmte en vocht ontkiemen de zaden in 8 tot 14 dagen, de eerste bloemen verschijnen na ongeveer 8 weken en de zaadbollen met vezels rijpen nog 2 tot 3 maanden.

Kleding gemaakt van katoen kent iedereen goed. Katoenvezels zitten tegenwoordig in bijna 50% van alle geproduceerde textielen. Hoe de plant eruitziet waaruit katoen wordt gewonnen, weten maar weinigen. Deze plant is de katoenplant, waarvan de vruchten katoenvezels bevatten, waaruit katoen wordt gemaakt. Katoenplant (lat. Gossypium) is een tweezaadlobbige plant uit de familie van kaasjeskruidachtigen (lat. Malvaceae). Er zijn ongeveer 40 soorten katoenplanten. Sommige worden uitsluitend gekweekt voor de vezels, andere vervullen eerder een decoratieve functie. In onze omstandigheden worden het vaakst twee soorten katoenplanten gekweekt - kruidachtige katoenplant (lat. Gossypium herbaceum) en harige katoenplant (lat. Gossypium hirsutum). Dankzij onze webshop kunt u deze twee soorten katoenplanten ook zelf kweken, dat is helemaal niet moeilijk. U krijgt een interessante plant en kweekt ook nog wat katoenvezels.

Kruidachtige katoenplant werd sinds de oudheid gekweekt in Zuid-Azië. Naar Zuid-Europa verspreidde de teelt van kruidachtige katoenplant zich pas in de 9e en 10e eeuw. Tegenwoordig zijn Griekenland en Zuid-Spanje de belangrijkste Europese producenten van katoen. Natuurlijk kunnen ze niet concurreren met de hoeveelheid katoenplanten in Azië, waar de teelt van deze planten veel meer verspreid is. Katoenplant kan een hoogte bereiken van 0,5 - 4 m. De bladeren groeien afwisselend, zijn gelobd en uit hun oksels groeit één of meerdere gesteelde bloemen. Elke bloem heeft vijf kroonblaadjes, die afhankelijk van het ras wit, geel of rood gekleurd zijn. Uit de bloemen ontwikkelen zich bolvormige tot eivormige vruchten ter grootte van een walnoot. De vruchten (capsules) openen zich na rijping met 3 - 5 kleppen. De capsules bevatten linsvormige zaden, die dicht begroeid zijn met witte, groene of bruine vezels. De vezels zijn spiraalvormig opgerold in de capsule. De lengte van een kwaliteitsvezel is ongeveer 12 - 65 mm. Deze vezels worden na de oogst verder verwerkt. Van lange vezels wordt na bewerking garen geweven dat bestemd is voor de productie van stoffen. Korte vezels worden gebruikt voor de productie van kunstzijde, schietkatoen en vulmateriaal.

Harige katoenplant

Harige katoenplant wordt in ons gebied gekweekt als sierplant, die geschikt is voor arrangementen. Onder gunstige omstandigheden bereikt de plant een hoogte tot 60 cm. Harige katoenplant is gevoelig voor wortelschade bij het verpoten, daarom is het beter om direct op de definitieve standplaats of in een bloempot te zaaien. Zoals de naam van de plant al aangeeft, is de harige katoenplant op de stengel en op de onderkant van de bladeren bedekt met kleine haartjes. De bloemen zijn aan de bovenkant geel, aan de onderkant roze. De katoenvezels zijn zuiver wit. Naast de vezels zelf bevat de capsule ook fijne pluisjes, zogenaamde linters, die worden gebruikt voor de productie van kunstzijde. Het oorspronkelijke thuisland van de harige katoenplant is West-Indië en warme gebieden van Amerika. Momenteel wordt de plant op grote schaal ook gekweekt in andere gebieden met gunstige klimatologische omstandigheden.

Katoenteelt in onze omstandigheden

In onze omstandigheden wordt katoen meestal als eenjarige plant geteeld, maar het kan met succes meerdere jaren worden geteeld, zolang het niet bevriest. In voorbereide potten van ongeveer 12 - 14 cm worden vezels-vrije zaden gezaaid. De zaai wordt direct uitgevoerd. Oudere zaden kunnen voor het zaaien enkele uren in lauw water worden geweekt. Katoen is tevreden met gewoon tuinsubstraat. Onder gunstige omstandigheden - constante temperatuur en voldoende vocht - kiemen de zaden binnen 8 - 14 dagen. Plaats opgeschoten zaailingen op een lichte standplaats, zodat de planten niet onnodig uitrekken. Schaduw schaadt katoen niet, maar de planten zouden er minder aantrekkelijk uitzien. Op een plaats waar de hele dag de zon schijnt zijn katoenplanten iets kleiner, maar wel compacter en mooier. Een geschikte plaats voor de teelt is bijvoorbeeld een zonnig balkon of terras. Op warme dagen heeft katoen regelmatig water nodig en na het verwelken van de eerste bloemen is het goed om de planten regelmatig te bemesten. Op te veel droogte reageert katoen vaak met het afvallen van de oudste bladeren. Voor voorbeeldige verzorging beloont katoen zijn telers met prachtige eerste bloemen, die ongeveer 8 weken na de zaai verschijnen. Capsules met katoenvezels en zaden rijpen in nog eens 2 - 3 maanden. Geoogste zaden hebben een kiemkracht van minimaal 4 jaar.

Grootschalige katoenteelt

Op plantages worden vezels-vrije zaden in goed bewerkte grond gezaaid. Zaden worden op een diepte van ongeveer 5 cm ingewerkt. Afzonderlijke rijen liggen ongeveer 1 m van elkaar. Jonge planten moeten worden geschoffeld, gewied en tijdens droge periodes kunstmatig worden geïrrigeerd. Voor grootschalige telers zijn de opbrengsten zeer belangrijk, die moeten worden ondersteund door regelmatige bemesting. De eerste bloemen verschijnen op katoenplanten 80 - 120 dagen na de zaai. Het rijpen van de capsules verloopt geleidelijk, wat de oogst aanzienlijk compliceert. Handmatige oogst in meerdere fasen zou daarom geschikter zijn, maar vanwege de arbeidsintensiviteit van deze methode wordt steeds vaker overgegaan op mechanische oogst. Voordat machines met het oogsten van katoenvruchten beginnen, moeten de bladeren met behulp van ontbladeringsmiddelen worden verwijderd. Lange vezels worden na de oogst mechanisch van de zaden gescheiden met behulp van machines, korte en viltige vezels worden verwijderd met behulp van chemicaliën. Zo bewerkte vezels worden voor verdere verwerking doorgegeven.

Katoen wordt niet alleen geteeld voor vezels

De meeste katoenplanten worden geteeld voor hun vezels, maar dat zijn niet de enige nuttige delen van de katoenplant. Uit geschilde zaden wordt een dikke olie met een roodbruine kleur geperst, die wordt gebruikt voor het smeren van machines. Na filtratie, zuivering en bleken kan deze ook worden gebruikt in de voedingsindustrie. Katoenolie vindt ook toepassing in de farmaceutische en cosmetische industrie. Het meest komt men katoenzeep tegen. Verwerkte resten van de katoenplant (koek) worden gebruikt als veevoer omdat ze grote hoeveelheden olie en mineralen bevatten. Ook de bast van de katoenwortel had vroeger zijn nut - deze werd gebruikt als braakmiddel.

Wetenswaardigheden over katoen

• Katoenvezels maken tegenwoordig deel uit van meer dan 50% van de geproduceerde textiel, in de 19e eeuw was dit zelfs 80%.
• De oudste schriftelijke vermelding van katoen komt uit India uit de periode van ongeveer 1500 v. Chr.
• Katoen heeft een goede treksterkte van ca. 245 - 373 mN/tex, die in natte toestand nog met ongeveer 20% toeneemt.
• Katoenen producten voelen prettig aan en absorberen goed vocht.
• Katoen wordt verhandeld op beurzen - de bekendste zijn in New York, Mumbai en Bremen.