Hoe lang blijven zaden kiemkrachtig? Probeer de kiemkrachttest.

Hoewel zaadjes er op het oog altijd hetzelfde uitzien, krijg je na een bepaalde tijd geen plantjes meer. Met het verstrijken van de tijd neemt het kiemvermogen van zaden geleidelijk af. De kiemkracht verschilt in het algemeen bij verschillende soorten planten, maar hangt ook af van de rijpheid van het zaad ten tijde van de oogst en de manier van opslag. Een volledig rijp zaad dat droog en koel wordt bewaard, behoudt zijn kiemkracht het langst.

Winnaar in het behouden van kiemkracht: Meloenen en pompoenen

Als je thuis vergeten meloen-, pompoen-, courgette- of komkommerzaadjes van twee jaar geleden vindt, hoef je niet bang te zijn om ze dit jaar te gebruiken. Als je ze niet ergens in een vochtige kelder bewaart, belonen ze je met een heerlijke oogst zelfs na 6 jaar rust. Ook radijs-, erwten-, koolsoorten-, tomaten- of rode bietenzaadjes zijn vaak nog in volle kracht na 4 tot 5 jaar. Wortel, selderij, sla, spinazie of bonen behouden hun kiemkracht ongeveer 3 tot 4 jaar. Bij peterselie moet je het zaad binnen 2 tot 3 jaar na de oogst gebruiken. Bij bieslook, ui of prei moet je je nog meer haasten en het zaad het volgende seizoen gebruiken, of maximaal het jaar daarna.

Kiemkrachttest + een lesje wiskunde :-)

Om de test uit te voeren heb je naast de zaadjes een schaaltje (een diepe bord is voldoende), fijn zand (eventueel watten of papieren doekjes), water en huishoudfolie nodig. Tegelijkertijd oefen je het rekenen met percentages, wat op elke leeftijd nuttig is.

Selecteer uit het zaad een testmonster (bijv. 10, 20, 50 of 100 zaden) en noteer hun aantal. Bij grotere zaden wordt een kleiner testmonster gebruikt, bij soorten met kleine zaadjes vergroot je de steekproefomvang. Hoe meer zaden je gebruikt, hoe nauwkeuriger het resultaat. Spreid op de bodem van het schaaltje of bord bevochtigde zand, waarin je grotere zaden zo zaait dat ze licht met zand bedekt zijn. Kleinere zaadjes hoef je alleen maar op het oppervlak te strooien, of nog beter, leg ze eerst op een papieren keukendoekje, dat je vervolgens op het natte zand legt. Bij kleinere zaadjes kun je het zand volledig weglaten en in plaats daarvan een laagje watten gebruiken. Kleinere zaadjes kunnen ook van bovenaf met een vochtige papieren doekje worden bedekt. Bedek het schaaltje vervolgens met geperforeerde folie en vergeet niet de zaadjes vochtig te houden. De omgevingstemperatuur moet tussen de 18 en 20 °C liggen.

De zaadjes hebben nu ongeveer 10 tot 14 dagen de tijd om te laten zien wat ze kunnen. Bij zaad dat in orde is, kiemt tenminste 75% van de zaadjes. Als slechts de helft kiemt, kun je ze nog steeds gebruiken, maar je zult een dichtere zaai moeten uitvoeren. Bij een kiemkracht die duidelijk lager is dan 50% raden we aan om nieuw zaad aan te schaffen. Het gemakkelijkste evalueren biedt een monster van 100 zaden, waarbij het aantal gekiemde zaadjes tegelijkertijd de procentuele uitdrukking van de kiemkracht is. Bij andere aantallen monsters moet het percentage worden herberekend.

Goede opslag van zaadjes is de basis voor succesvol kiemen

Het loont niet om te veel zaadjes op voorraad te kopen. Al bij de aankoop is het goed om de houdbaarheidsdatum op het zakje met zaadjes te controleren. Gooi de originele verpakkingen daarom zeker niet weg voordat je de zaadjes gebruikt. Bij zaadjes uit eigen oogst moet je niet vergeten om ze luchtdicht op te slaan en het type nauwkeurig te labelen (bij voorkeur ook het ras) en het oogstjaar. Zaadjes gedijen beter in de kou. Goed gedroogd zaad in luchtdichte verpakking kan in de koelkast of zelfs in de vriezer worden bewaard. Bij opslag onder ideale vochtigheidsomstandigheden en een temperatuur van -18 °C blijven sommige zaden meer dan 20 jaar kiemkrachtig.