Palmbomen – een exotisch tintje voor uw interieur

Palmen of ook wel Arecaceae omvatten ongeveer 200 soorten met meer dan 2600 varianten, die groeien van de tropische zone tot aan de poolcirkel. Nauw verwant aan palmen behoort ook het riet. De meeste palmen kenmerken zich door grote samengestelde groenblijvende bladeren. Palmen vertonen echter een enorme diversiteit in fysieke eigenschappen. In tegenstelling tot wat men zou verwachten, vinden we palmen niet alleen in warme gebieden nabij zeeën, maar ook in droge woestijnen of in noordelijke landen, waar de temperaturen diep onder het vriespunt dalen. Tot de soorten die van nature buiten de tropen en subtropen groeien, behoort bijvoorbeeld de Europese dwergpalm - Chamaerops humilis, die temperaturen tot -15 °C verdraagt en voorkomt in Frankrijk. Er bestaan echter ook vorstbestendiger palmen, meestal afkomstig uit de bergen van het Nabije en Verre Oosten zoals Trachycarpus fortunei of Nannorrhops ritchiana, die bestand zijn tegen -20°C! Juist Trachycarpus fortunei of ook wel de Chinese waaierpalm wordt zelfs gekweekt op de Faeröer Eilanden, die tussen Noorwegen en IJsland liggen!

Palmen hebben een lange evolutie doorgemaakt en zijn daarom in staat zich aan te passen aan zure, kalkhoudende, droge en natte bodems. Immers, de eerste palmsoorten groeiden aantoonbaar al 69-70.000.000 jaar geleden. Hun fossielen zijn gevonden.

Palmen hebben in de menselijke beschaving een zeer breed toepassingsgebied gevonden. Vanwege hun onderhoudsarme karakter werden ze gekweekt voor kokosproducten, olie, dadels, palmsiroop, carnauba was, noten, rotan, raffia en palmhout. Tot de belangrijke palmen behoorde met name de Dadelpalm.

Palmen vormen meestal grote ronde zaden met een harde schil met een diameter van ongeveer 2cm. De zaden moeten eerst geweekt worden in warm water en daar ongeveer 3 dagen in blijven. Het water moet vanwege schimmels elke dag worden ververst. Palmen groeien voornamelijk in zanderige goed doorlatende bodems. Voor de meeste palmen is te veel vocht niet goed. De zaden ontkiemen op zijn vroegst na 6-8 weken, gedurende die tijd moet het substraat vochtig en warm worden gehouden. De winter is ideaal voor ontkieming, omdat u de container met zaden op de radiator of eventueel op de computer kunt plaatsen.