Lavas – de kracht van de geur

Lavas – de kracht van geur

Zijn oorsprong is al kenmerkend, want dit kruid komt uit de rotsachtige gebieden van Iran en Afghanistan, maar is later volledig verwilderd in de meeste Europese landen. Kloostertuinen herbergden lavas al in de middeleeuwen. Deze scheermfamilieplant heeft een rechte, vertakte witachtige wortelstok in de grond en een holle, licht gegroefd stengel. Het heeft stevige bladeren, dubbel tot drievoudig geveerd. De schermen bestaan uit schermpjes, in juni en juli verschijnen er groenachtige tot geelgroene bloemen.

Lavas kan bij ons uitgroeien tot een struik of kleine boom met meer verhoute takken en leerachtige, langwerpige bladeren. De bloemen van het kruid zijn wit, klein en vooral geurig. Verse vruchten worden niet als specerij gebruikt. Oudere planten bloeien in mei. Het meest gebruiken we de bladeren van lavas, die uitstekend zijn als kruiden in soepen, bij vis- en vleesgerechten, marinades voor wild, aardappelen, voor het inmaken van augurken of zelfs zuurkool. We verkrijgen de specerij door jonge blaadjes op elk moment te plukken en vervolgens te gebruiken. Als we lavas willen drogen, wordt het kruid voor de bloei geoogst.

De lavasplant is meerjarig, maar in onze omstandigheden eenjarig en de zaden kiemen onder de voorwaarde dat de zaden vers zijn, dus van afgelopen herfst, en het kiemingspercentage ligt rond de vijftig procent. We kunnen ook al vooraf gekweekte jonge plantjes kopen. Lavas plaatsen we in grote, diepe potten op het balkon of terras, maar ook in de tuin. Als we lavas kweken in de tuin, is het raadzaam om het op een vaste plantenbed te plaatsen, vanwege zijn hoge behoefte aan voedingsstoffen en voldoende vocht. Dan kan lavas bij ons 0,5-2 meter hoog worden. Het heeft veel compost nodig, maar ook organische meststoffen. Het gedijt in de zon, maar ook in halfschaduw en één enkele plant is voldoende voor de behoeften van een gezin. Als we meerdere planten kweken, moeten er minimaal 50 cm tussenruimte zijn.

Bij het kweken van lavas moeten we echter oppassen voor kou. We planten het pas eind mei buiten en brengen het binnen wanneer de herfstvorst komt. De bewatering moet voldoende zijn, vooral jonge scheuten mogen niet uitdrogen. Hoog opgegroeide plantjes verdragen ook droogte goed. Ze worden vermenigvuldigd door zaden, die bij ons helaas niet rijpen. We kunnen lavas ook bewaren tijdens de winter door in de herfst één of twee sterke planten bij een licht raam te plaatsen en verder te oogsten. De scheuten groeien echter niet meer verder aan. Lavas drogen we en bewaren we in ademende zakjes of het kan ook worden ingelegd in olie. Als we lavas vers consumeren in warmtebereiding, wordt het pas 10 minuten voordat het gerecht klaar is aan de maaltijd toegevoegd.

Het bemesten van maggikruid is zeer belangrijk, want alleen dan zal het maggikruid ons goed doen en kunnen we er vervolgens profijt van hebben. Als we geen compost beschikbaar hebben, voegen we als voorraadbemesting een handvol organische mest toe aan het substraat, bijvoorbeeld hoornmeel. Met valbloem- of brandnetelextract kan het maggikruid elke 4 weken worden bemest. Plantjes in potten verpotten we elk jaar naar nieuw substraat. We oogsten de verse bladeren van mei tot november. De plantjes overwinteren vervolgens in verplaatsbare containers in koele ruimtes, als we het maggikruid eerder in de tuin hadden geplaatst. Vanaf maart kunnen we het dan weer buiten in het licht zetten en regelmatig water geven, het beloont ons met vroege bladgroei. We gebruiken het in verse vorm, gedroogd, ingevroren of ingezouten. Zwangere vrouwen moeten maggikruid niet gebruiken. De smaak is sterk kruidig en kan zelfs vergeleken worden met de smaak van selderij. Het mag niet in grote hoeveelheden gebruikt worden, omdat de smaak dominant is.