Adderwortel (Bistorta officinalis): beschrijving, voorkomen en kweken

Kort samengevat: Adderwortel (Bistorta officinalis) is een overblijvende plant uit de duizendknoopfamilie met een S-vormig gewonden wortelstok, 30–80 cm hoog, met een roze aarvormige bloeiwijze. Hij groeit op vochtige berggraslanden en in de tuin bevalt hem vochtigere humeuze grond in de zon tot halfschaduw. Hij bloeit van mei tot augustus.

Adderwortel behoort tot de onopvallende graslandplanten die op vochtige berggraslanden roze tapijten vormen. De naam kreeg hij van de gedraaide wortelstok die aan een slang doet denken. Onder de naam slangenwortel schuilen echter meerdere planten, daarom proberen we ze in dit artikel te onderscheiden.

Je vindt hier een beschrijving, het voorkomen, aanbevelingen voor het kweken en een veiligheidswaarschuwing.

Hoe ziet adderwortel eruit

Het is een overblijvende plant met een dikke, S-vormig gewonden wortelstok. De stengel is onvertakt, rechtopstaand, 30–80 cm hoog, soms tot ongeveer 1 m. De bladeren zijn langwerpig-eirond, gaafrandig en afwisselend geplaatst. De onderste bladeren zijn lang gesteeld en groter, de bovenste kleiner.

Aan het einde van de stengel staat één dichte aar van kleine roze bloemen. De bloemen zijn tweeslachtig en bloeien van mei tot augustus. De vrucht is een nootje.

Waar adderwortel groeit

Adderwortel groeit in koelere en gematigde streken van Europa, Noordwest-Afrika en Noord-Azië tot Japan. Je vindt hem op vochtige berggraslanden, bij bronnen en op veengraslanden van de voorgebergten tot de subalpiene zone. In lagere streken komt hij zelden voor.

Hij heeft voldoende vocht nodig: in droge grond kwijnt hij weg. Daarom is hij geschikt voor vijverranden, moerasborders en vochtigere graslanden.

Waarom heet hij slangenwortel

De wortelstok is S-vormig gewonden en doet uiterlijk denken aan een opgerolde slang. De volksnaam is waarschijnlijk uit die vorm ontstaan. In de volksoverlevering wordt de wortelstok ook in verband gebracht met slangenbeten. Vandaag mag dat echter niet dienen als eerste hulp. Bij een slangenbeet is medische hulp nodig, geen enkel kruid lost de situatie op.

Slangenwortel: om welke plant gaat het

Als je op zoek bent naar wortelgroente, kijk dan naar de artikelen Schorseneer en Schorseneer, ook wel zwarte wortel genoemd. Een algemeen overzicht van het geslacht vind je in het artikel Duizendknoop.

Hoe kweek je adderwortel

1. Kies een vochtigere plek, bij voorkeur bij een vijver of aan de rand van een moerasborder.
2. Verbeter de grond met compost en maak hem los.
3. Plant de wortelstok of plant zo dat de wortelstok ondiep onder het oppervlak ligt.
4. Dek af, druk aan en geef ruim water.
5. Mulch de omgeving zodat de grond vocht vasthoudt.

Kies bij het planten aan een vijver een plek waar de wortels vochtig blijven maar niet permanent in het water staan. De rand van de ondiepe zone is ideaal.

Verzorging

• Water geven: regelmatig, bij droogte ruim. De grond mag niet uitdrogen.
• Bemesten: compost in het voorjaar volstaat.
• Onkruid: wied in de eerste jaren, later onderdrukt de dichte begroeiing het onkruid.
• Snoeien: verwijder na de bloei de uitgebloeide aren, de plant kan dan nog een keer bloeien.
• Overwintering: de soort is winterhard, in de winter sterven de bovengrondse delen af.

Vermeerdering

Adderwortel vermeerder je het gemakkelijkst door deling van de wortelstokken in het voorjaar of najaar. Graaf een oude pol uit, verdeel hem in stukken met meerdere ogen en plant ze op een nieuwe plek. Zaden kunnen ook worden gezaaid, maar ze kiemen langzamer en de plant bloeit daaruit pas na enkele jaren.

Adderwortel in de tuin

Hij past in de natuurlijke tuin, bij water, op vochtige graslanden en in borders met vochtminnende vaste planten. Hij staat mooi samen met ooievaarsbek, iris en siergrassen. De roze aren bloeien lang en trekken bijen, hommels en vlinders aan.

Let in een grasland waar vaste planten worden gekweekt op de uitbreiding van de wortelstokken, de plant kan na verloop van tijd uitbreiden. Als je hem wilt beperken, graaf dan de overtollige delen uit.

Adderwortel in de natuur en bescherming

Adderwortel vormt op berggraslanden uitgestrekte begroeiingen en is een belangrijke voedselbron voor insecten. De bloemen worden bezocht door hommels, bijen, zweefvliegen en vlinders. Graslanden met adderwortel behoren tot waardevolle leefgebieden die in stand worden gehouden door een- tot tweemaal per jaar te maaien. Als je hem wilt kweken, koop dan planten uit kwekerijen of zaden van betrouwbare verkopers en graaf ze niet uit in de natuur.

Hoe herken je adderwortel van gelijkende planten

De aar van roze bloemen aan de top van een onvertakte stengel is vrij typisch. Toch kan hij worden verward met andere duizendknopen. Sommige duizendknopen zijn onkruiden met kleine bloemen in de bladoksels, andere groeien in water of in moerassen en hebben een andere bladvorm. Aan de onderste bladeren, die bij adderwortel lang gesteeld en langwerpig-eirond zijn, en aan de gewonden wortelstok herken je hem betrouwbaar.

Kweken in een pot

Adderwortel kan ook in een grote pot worden gekweekt waarin altijd voor vocht wordt gezorgd. Kies een pot met een doorsnede van minstens 40 cm met humeus substraat en geef in de zomer regelmatig water, want de plant verdraagt uitdroging niet. Voor sierpotten is het kweken echter veeleisender dan in een border en de plant heeft in de winter bescherming nodig tegen het doorvriezen van de pot.

Meest gemaakte fouten bij het kweken

• Droge grond: de plant kwijnt weg en de bladeren drogen uit.
• Sterk beschaduwde plek: de plant wordt lang en bloeit niet.
• Te diep geplante wortelstok: de wortelstok rot, ondiep is genoeg.
• Uitgraven in de natuur: beschadigt de natuurlijke begroeiingen.

Combinatie met andere planten

In een moerasborder wordt adderwortel aangevuld met Siberische iris, Sanguisorba, moerasspirea en vochtminnende grassen, bijvoorbeeld zeggen. De roze bloemen passen bij wit en geel en bij de blauwe bloemen van irissen. Plant de planten in groepen van drie tot vijf stuks, zodat een dichte vlakte ontstaat en onkruid minder ruimte krijgt.

Traditioneel gebruik en voorzichtigheid

De wortelstok van adderwortel werd in het verleden in de volkstraditie gebruikt. Er kunnen geen concrete effecten worden beloofd en gebruik de plant niet zonder overleg met een arts of apotheker. Controleer vóór het verzamelen in de natuur of de plant niet beschermd is.

Veelgestelde vragen

Hoe ziet adderwortel eruit?

Het is een plant met een S-vormige wortelstok, een onvertakte stengel, langwerpige bladeren en een roze aar van bloemen aan het einde van de stengel.

Waar groeit hij?

Op vochtige berggraslanden, bij bronnen en op veengraslanden.

Wanneer bloeit hij?

Van mei tot augustus.

Hoe hoog wordt adderwortel?

Meestal 30–80 cm, soms tot ongeveer 1 m.

Hoe vermeerder je adderwortel?

Het best door deling van de wortelstokken in het voorjaar of najaar. Zaden kiemen langzamer.

Bronnen

• Adderwortel – Wikipedia
• Bistorta officinalis Delarbre – Botany.cz
• Duizendknoop – Wikipedia

Bijgewerkt: 5 oktober 2026