Sorghum: kweken in de tuin, oogst van de korrel en gebruik

Kort samengevat: Sorghum (Sorghum bicolor) is een warmteminnend eenjarig gras, verwant aan maïs. Zaai het pas in de tweede helft van mei in grond die is opgewarmd tot 12–15 °C, 3–5 cm diep. Het verdraagt droogte, de korrel is glutenvrij, maar jonge en door vorst beschadigde planten bevatten een stof die blauwzuur vrijmaakt, voer ze daarom niet aan dieren.

Sorghum is bij ons eerder een akkergewas, maar in de tuin vindt het meer plek dan je zou verwachten. Hoge pollen met pluimen vol gekleurde korrels zien eruit als siergras, de korrel is te malen tot glutenvrij meel en bezemsorghum is de grondstof voor traditionele bezems. Dankzij de diepe wortels doorstaat het ook droge zomers, waarin maïs verwelkt.

Het heeft echter twee valkuilen: het verdraagt geen koude grond en als voer voor dieren kan het in een bepaalde fase gevaarlijk zijn. Hieronder lees je hoe je sorghum zaait en kweekt, wanneer je oogst, wat je met de korrel doet en waar je op moet letten.

Soorten sorghum: graan-, suiker- en bezemsorghum

Alle tuin- en veldsorghums behoren tot één soort, maar verschillen in hoogte en doel. Op de verpakking van het zaad moet staan om welk type het gaat.

Het eerste Tsjechische ras van graansorghum is Ruzrok van het Onderzoeksinstituut voor plantaardige productie, geregistreerd in 2014. Het is veredeld om in onze omstandigheden op tijd te rijpen.

Waar en wanneer sorghum zaaien

Sorghum is een C4-plant, net als maïs en gierst: in warmte en zon groeit het snel en het gaat zuiniger met water om dan graan. Volgens de methodiek van het instituut verbruikt het per seizoen tot een derde minder water dan maïs en reiken de wortels tot 150 cm diep. In de kou staat het juist stil.

1. Plek: volle zon, warm en beschut. Hoge typen werpen schaduw, zet ze aan de noordkant van de border.
2. Grond: middelzwaar, diep en voedzaam. Het verdraagt ook lichtere en drogere grond, maar geen natte grond. Werk vóór het zaaien compost in.
3. Tijdstip: pas in de tweede helft van mei, na de ijsheiligen. De grond moet minstens 12–15 °C zijn, in koude grond rotten de zaden.
4. Zaaien: 3–5 cm diep. Zaai in de tuin in rijen op 40–60 cm van elkaar, in de rij om de 5–10 cm, en dun na het opkomen uit tot 15–20 cm.
5. Opkomst: na 10–14 dagen. Bij koud weer helpt afdekken met wit vlies.
6. Eerste weken: gedurende 4–5 weken na het opkomen groeit sorghum langzaam en onkruid overgroeit het gemakkelijk. Wied en schoffel de border tot dan.

Als je maïs in de tuin hebt, wordt sorghum bijna op dezelfde manier gekweekt; een vergelijking vind je in het artikel over maïs.

Verzorging in de zomer

• Water geven: jonge planten water geven bij droogte. Zodra ze wortel hebben geschoten, doorstaan ze ook langere droogte. Het meeste water hebben ze nodig wanneer ze de stengels strekken en pluimen vormen.
• Bemesten: sorghum stelt hoge eisen aan stikstof en kalium, de meeste voedingsstoffen neemt het op in juli en augustus. Compost vóór het zaaien en één bemesting in het begin van de zomer volstaan meestal.
• Onkruid: zodra het gewas sluit, houdt het onkruid zelf in toom.
• Steun: hoge suiker- en bezemtypen op een winderige plek aanaarden of opbinden.

Ziekten zijn bij ons tot nu toe zeldzaam, in een vochtig jaar kunnen bladvlekken verschijnen. Aan de stengels kan de maïsboorder schade veroorzaken, net als bij maïs.

Oogst en gebruik van de korrel

Graansorghum rijpt van september tot oktober. Oogst de pluimen wanneer de korrels hard, glanzend en volledig gekleurd zijn en je ze niet met de nagel kunt indrukken. Snijd ze af met een stuk stengel en laat ze opgehangen nadrogen op een droge, tochtige plek. Droge korrels wrijf je los over een zeef of sla je los in een zak.

Vogels zijn dol op sorghum en kunnen een pluim in een paar dagen leegpikken. Bescherm ze vanaf het begin van de rijping met een net of wikkel de pluimen in zakjes van vlies of tule.

Hoe gebruik je de korrel

• Pap en bijgerecht: kook de hele korrel als gort of boekweit. Week hem vooraf.
• Meel: sorghummeel is glutenvrij. Voor bakken is het alleen niet geschikt, het wordt aan mengsels toegevoegd.
• Tannines: donkere korrels hebben in de schil looistoffen met een samentrekkende smaak. Industrieel wordt de schil afgeschuurd; thuis week je de korrel en giet je het water af.
• Voor vogels: pluimen die je in de winter ophangt, worden gewaardeerd door mezen en mussen. Meer in het artikel vogelvoederhuisjes en hulp aan dieren in de tuin.
• Decoratie: droge pluimen van bezem- en siersorghum blijven jaren mooi; hoe je met grassen in de tuin werkt, laat het artikel zien siergrassen – sieraad van de moderne tuin.

Let op blauwzuur: sorghum als voer

Jonge sorghumplanten bevatten het cyanogene glycoside dhurrine. Wanneer het weefsel wordt beschadigd, bijvoorbeeld door afgrazen, vertrappen of vorst, komt daaruit blauwzuur vrij. Voor een mens die gekookte rijpe korrels eet, is dat geen risico. Voor dieren kan de groene massa echter gevaarlijk zijn.

• Voer jonge sorghum niet en laat er geen runderen, schapen of geiten op grazen. De Extension-dienst van de University of Wisconsin adviseert te wachten tot de planten minstens 50 cm hoog zijn.
• Wacht na een vorst die de planten beschadigt minstens een week met voeren.
• Door droogte in groei geremde planten hebben een hoger gehalte.
• Hooi en kuilvoer van rijpe planten zijn veiliger, omdat blauwzuur bij het drogen en vergisten vrijkomt.
• Geef konijnen en pluimvee alleen rijpe droge korrels, geen groene bladeren.

Sorghum als bodemverbeterende groenbemester

Dezelfde eigenschap heeft ook een nuttige kant. Volgens het instituut wordt in de grond ingewerkte sorghum gebruikt als fytosanitaire groenbemester: bij de afbraak van dhurrine beperkt het vrijgekomen blauwzuur aaltjes en schimmelziekten in de bodem. Het komt vooral van pas vóór groenten, knoflook of aardappelen. Meer over aaltjes in het artikel plagen – wortelaaltjes.

Veelgemaakte fouten bij het kweken van sorghum

• Zaaien in koude grond: zaden in april of begin mei rotten of komen schaars op.
• Verwaarloosd wieden: de eerste maand groeit het langzaam en onkruid haalt het in.
• Hoog ras in de schaduw: suiker- en bezemsorghum hebben de warmste plek nodig, anders rijpt de korrel niet.
• Onbeschermde pluimen: zonder net oogsten de vogels eerder dan jij.
• Groene bladeren voor dieren: voer geen jonge of bevroren planten.

Veelgestelde vragen

Wanneer zaai ik sorghum?

In de tweede helft van mei, wanneer de grond is opgewarmd tot minstens 12–15 °C en geen vorst bij de grond meer dreigt. Eerder zaaien loont niet.

Is sorghum glutenvrij?

Ja, sorghumkorrels bevatten geen gluten en daarom is het meel geschikt voor de glutenvrije keuken. Controleer bij winkelproducten of ze niet zijn besmet met ander graan.

Is sorghum giftig?

Gekookte rijpe korrels niet. Jonge groene planten en planten die door vorst zijn beschadigd bevatten echter dhurrine, waaruit blauwzuur vrijkomt, en kunnen gevaarlijk zijn voor runderen, schapen en geiten.

Rijpt sorghum in ons klimaat?

Graanrassen wel, vooral in warmere streken; ze hebben 120–140 dagen zonder vorst nodig. Hoge suiker- en bezemtypen rijpen alleen in een warm jaar.

Waar wordt sorghum voor gebruikt?

De korrel voor pap en glutenvrij meel, suikersorghum voor siroop, bezemsorghum voor bezems, hele planten als voer, biomassa of bodemverbeterende groenbemester. In de tuin ook als siergras en voedsel voor vogels.

Aanbevolen producten

Zaden van sorghum hebben we momenteel niet in het assortiment. Bij het kweken zijn geschikt:

• Beschermnet tegen vogels 5 × 5 m – beschermt rijpende pluimen tegen leegpikken.
• Vlies 1,6 × 5 m voor snelle oogst, wit – verwarmt de grond na het zaaien en beschermt opkomende planten in koude nachten.

Bronnen

• Teelttechnologie van graansorghum, ras Ruzrok (Onderzoeksinstituut voor plantaardige productie, 2018)
• Prussic acid and nitrate toxicity in sorghums (University of Wisconsin–Madison, Division of Extension)
• Teelt en gebruik van sorghum (Agromanuál)

Bijgewerkt: 27-9-2026