Dragon of drakenkruid

Kort gezegd: Dragon (Artemisia dracunculus) is een vaste plant van 60 cm tot 1 m die u uit zaad kweekt: zaaien in maart-april, in mei uitplanten op 60 x 60 cm. Hij houdt van een zonnige, beschutte plek en lichte, kalkhoudende grond. Oogst de bladrijke scheuten vóór de bloei en droog ze bij maximaal 35 °C.

Dragon (lat. Artemisia dracunculus) is een bekende keukenkruid bekend onder de naam dragon, die de spijsvertering ondersteunt, de eetlust bevordert en de adem verfrist. De oorspronkelijke thuisbasis van dragon is Azië. We komen het tegen over een uitgestrekt gebied van Oost-Europa, via Siberië tot aan China.

Dragon is een van de kruiden van de kruidentuin, maar we kunnen het ook kweken in een bloempot op het balkon of op de vensterbank van het keukenraam. Esthetisch gezien doet dragon het goed in een bed in de kruidentuin samen met lavendel en salie.

We kennen 2 hoofdsoorten dragon:

• Franse dragon wordt ruim gebruikt, voornamelijk in de keuken dankzij zijn aangename geur. Het heeft een donkergroene kleur en is lager van groei. Vergeleken met de oosterse soort heeft het een veel uitgesprokenere smaak. Deze soort gebruiken we het vaakst in de keuken.

• Russische dragon heeft een lichtgroene kleur en is krachtiger. In tegenstelling tot de Franse heeft het een mildere geur en smaak. Het is echter niet vatbaar voor ziekten en plagen en is gemakkelijker te kweken. In het verleden gebruikten de Perzen Russische dragon bij het grillen van vlees.

Het kweken van de Franse variëteit van dragon is in onze streken meer verspreid, vooral vanwege zijn uitgesprokenere smaak.

Dragon als onderdeel van tradities en mythen

Dragon was bekend in de oudheid en werd gebruikt als middel in de strijd tegen draken en slangen, vandaar ook zijn Latijnse naam. In de middeleeuwen was dragon een kruid dat werd gebruikt tegen de pest. Het werd ook gebruikt als kruid van magiërs, naar verluidt was het een combinatie van draken- en slangenkracht. Ze plaatsten het in wierookbranders, maar bereidden er ook een magische drank van waardoor de magiërs visioenen hadden. Er bestaat ook Bijvoet.

Volgens de legende ontstond dragon uit twee zaadjes, namelijk van vlas en radijs. Dragon kennen we ook onder de volksnamen estragon, esdragon, Tarkan, Dragon, slangenkruid of Paldan. De Latijnse naam van dragon is afgeleid van het woord dracunculus, wat we vertalen als klein draakje.

Het kweken van dragon (estragon)

Dragon (lat. Artemisia dracunculus) is een vaste plant die tot een hoogte van 60cm tot 1m groeit. Het behoort tot de composietenfamilie (lat. Asteraceae). Het houdt van zonnige standplaatsen die beschermd zijn tegen de wind. Geschikte grond voor het kweken van dragon is vochtig, licht zandig tot rotsachtig met voldoende calciumgehalte.

Dragon telen we uit zaad, dat we al in maart-april in een zaaibed plaatsen. Jonge dragon plantjes verplanten we in mei naar het tuinbed met een plantafstand van 60x60cm. Het plantje heeft een ronde gegroefte stengel, waarop groene, smalle, lange gestreepte blaadjes groeien. De bladeren van dragon hebben aan de onderkant kanaaltjes waardoor geurige etherische oliën stromen. Deze smaken bitter en branden licht. Dragon bloeit met kleine geelachtige, later roodachtige bloempjes van augustus tot oktober. De vruchten zijn dopvruchten. Na elke oogst is het raadzaam de grond te bemesten, om te spitten en te wieden.

Voor de bloei oogsten we de bladrijke scheuten van dragon, die we ongeveer 10cm boven de grond afknippen, resp. knippen we 2/3 van de plant af, zodat het resterende deel nieuwe scheuten kan vormen. De afgesneden kruidstukken drogen we op een luchtige plaats, niet in de zon, zodat ze hun lichtgroene kleur, typische aroma en smaak behouden. Bij kunstmatig drogen is het belangrijk een maximale temperatuur van 35°C aan te houden. Bij verkeerd drogen krijgt het dragon mengsel een muf luchtje. Verse plantjes leggen we in olie of azijn in.

Estragon onderdeel van Provençaalse kruiden

Het kruid van dragon gebruiken we in de keuken om groente- en peulvruchtengerechten, vis, salades, vullingen, maar ook roomsauzen op smaak te brengen. Het maakt ook deel uit van het bekende Provençaalse kruidenmengsel, samen met rozemarijn, basilicum, tijm, lavendel, marjolein, bonenkruid en oregano.

We mogen niet vergeten dat als we verse blaadjes met water mengen en invriezen, we de ijsblokjes kunnen gebruiken voor het bereiden van gemixte drankjes. Dragon gebruiken we ook bij het inmaken van augurken en kool. Dragon rekenen we samen met kervel en peterselie tot de decoratieve kruiden.

Dragon is een typisch kruid voor de Turkse en Armeense keuken en is een geliefd onderdeel van de Franse keuken.

De bladeren van dragon bevatten vitamine A, C, jodium, minerale zouten en etherische olie bestaande uit estragol, felandreen, looistof, bitterstof en andere werkzame stoffen. De effecten van dragon zijn antiseptisch en krampstillend. Thee bereid uit dragon bladeren werkt eetlustbevorderend, verbetert de spijsvertering in het algemeen en versterkt de immuniteit. Het wordt ook gebruikt bij aderverkalking en bij multiple sclerose. De wortels van estragon werken tegen kiespijn.

Verse thee is echter een veel aangenamere vorm van gebruik dan op de wortels kauwen :)

Dragon is een keukenkruid, maar ook een geneeskrachtig kruid. We telen het uit zaad in een bloempot of in kruidentuinen. Dit geurige en decoratieve kruid houdt van veel zon, steenachtige of zandgrond. Het bloeit met roodachtige bloempjes van augustus tot oktober. Het heeft veelzijdige toepassingen en een gunstig effect op het menselijk organisme...