Alsem

In het kort: Alsem is een bitter kruid waarvan de bloeiende bovengrondse delen worden gebruikt. Hij bevat etherische olie en bitterstoffen. Voor thee overgiet je een theelepel kruid met een kopje kokend water en laat je ongeveer 10 minuten trekken. Alleen voor volwassenen, hoogstens 3 kopjes per dag en niet langer dan 2 weken. De etherische olie bevat thujon, dat in hogere doses giftig is; gebruik alsem niet tijdens zwangerschap, borstvoeding, bij epilepsie en bij lever- en galwegaandoeningen.

Absintalsem (Artemisia absinthium), ook wel alsem, wermoet of absint genoemd.
Gebruikt worden de bloeiende bovengrondse delen van de plant. De belangrijkste stof in alsem is etherische olie met thujon, thujol en fellandreen, daarnaast bitterstoffen en looistoffen.

Bitterstoffen en de etherische olie geven alsem zijn uitgesproken bittere smaak.

Alsemthee is een traditioneel kruidenaftreksel; we beloven geen gezondheidseffecten.

• Thee: een theelepel alsemkruid overgieten we met een kopje kokend water. We laten het ongeveer 10 minuten trekken en zeven het af. Hoogstens 3 kopjes per dag en niet langer dan 2 weken. Alsem wordt niet preventief gedronken.

• Theemengsel: door een theelepel munt aan een kopje met alsem toe te voegen krijgen we een theemengsel. Het mengsel is minder bitter dan echte alsemthee.

• Kruidenmengsel voor thee: stamp een theelepel alsemkruid in een vijzel met 1/2 theelepel gentiaanwortel, 1/2 theelepel duizendguldenkruid, een snuifje kaneel en wat sinaasappelschil. Overgiet met een kopje kokend water en laat 10 minuten trekken.

Absintalsem in de tuin kweken

Absintalsem (Artemisia absinthium) is een overblijvende halfstruik van 60–120 cm hoog met zilvergrijze, fijn ingesneden bladeren. In de tuin is hij weinig veeleisend en langlevend; hij past eerder als sier- en nuttige plant aan de rand van een border dan als theekruid voor elke dag.

1. Zaaien. In maart achter het raam. De zaden zijn klein en kiemen in het licht, strooi ze daarom alleen over het vochtige substraat en druk ze aan. Bij 15–20 °C komen ze op na 10–20 dagen.
2. Verspenen. Verplant zaailingen met 2 paar bladeren één voor één in kleine potjes.
3. Uitplanten. In de tweede helft van mei op een zonnige plek, 50–60 cm uit elkaar. 1–2 planten zijn genoeg, alsem groeit uit tot een grote pol.
4. Standplaats. Volle zon, armere, droge en doorlatende grond. In voedselrijke en vochtige grond schiet hij uit, gaat hij liggen en overwintert hij slechter.
5. Snoeien. Snoei elk voorjaar in maart of april de vorig jaar gegroeide stengels terug tot 15–20 cm. De plant blijft compact en loopt uit met jonge bladeren.
6. Vermeerdering. Deel oudere pollen in het voorjaar of neem in de zomer 10 cm lange kruidachtige stekken en laat ze wortelen in vochtig zand.

Waar je alsem niet moet planten

Uit de bladeren en wortels van alsem komen stoffen in de grond vrij die de groei van naburige planten remmen. Plant hem daarom niet direct in de moestuin of vlak bij kruiden. Hij past aan de rand van de tuin, bij het hek, op een droge helling of in het bovenste droge deel van een kruidenspiraal, zoals beschreven in het artikel Een kruidenspiraal aanleggen.

In de tuin wordt alsem traditioneel ook gebruikt als natuurlijke bespuiting. Een aftreksel van de bovengrondse delen (ongeveer 300 g verse kruiden op 10 l water, 24 uur) wordt gespoten op bladluizen en rupsen. Hoe je bladluizen op andere manieren aanpakt, lees je in het artikel Bekende plagen: wittevlieg, bladluizen en spintmijten.

Thujon: waarom voorzichtig met alsem

De etherische olie van alsem bevat thujon, een stof die in hogere doses giftig is voor het zenuwstelsel en krampen kan veroorzaken. Daarom wordt alsem nooit langdurig „voor de gezondheid” gedronken en wordt ook afgeraden om zelf alsemlikeuren als geneesmiddel te maken.

Volwassenen kunnen alsemthee kortdurend drinken. Gebruik etherische olie van alsem of alcoholische extracten helemaal niet inwendig.

Alsem, dragon en bijvoet

Het geslacht alsem (Artemisia) heeft tientallen soorten. Dragon, dus Artemisia dracunculus, is een keukenkruid zonder bitterheid, meer in het artikel Dragon (Artemisia dracunculus). Bijvoet groeit algemeen langs wegen en zijn stuifmeel behoort tot de belangrijke allergenen. Verwar hem niet met absintalsem, elk wordt anders gebruikt.

Opm.: De etherische olie van alsem bevat thujon, dat in hogere doses giftig is voor het zenuwstelsel. Drink thee alleen kortdurend, niet langer dan 2 weken. Gebruik niet tijdens zwangerschap, borstvoeding, bij kinderen, bij epilepsie, lever- en galwegaandoeningen en bij allergie voor composieten. Gebruik etherische olie van alsem of alcoholische extracten nooit inwendig.

Veelgestelde vragen

Is alsem giftig?

In grote doses en bij langdurig gebruik wel, vanwege thujon in de etherische olie. Kortdurend gedronken zwakke thee wordt bij gezonde volwassenen traditioneel gebruikt; etherische olie en alcoholische extracten inwendig niet.

Wanneer oogst je alsem?

Aan het begin van de bloei, in juli en augustus. Op een droge dag worden de bovenste 20–30 cm van de bloeiende stengels afgeknipt en in de schaduw gedroogd bij maximaal 35 °C.

Hoe kweek je alsem uit zaad?

De zaden worden in maart over het oppervlak van het substraat gestrooid, niet bedekt, en kiemen na 10–20 dagen. In mei worden de planten op een zonnige en droge plek uitgeplant, 50–60 cm uit elkaar.

Wat is het verschil tussen alsem en dragon?

Beide behoren tot hetzelfde geslacht. Absintalsem is bitter, zilverachtig en wordt alleen sober als kruid gebruikt; dragon is groen, niet bitter en dient als keukenkruid.

Aanbevolen producten

Zaad van absintalsem hebben we momenteel niet in ons aanbod.

• Zaaischijf kervel, dragon en koriander – als je alsem voor de keuken zoekt, is dragon zijn keukenverwant zonder bitterheid.
• Zaaisubstraat 5 l – fijn substraat voor kleine zaden die op het oppervlak kiemen.