Juka het hele jaar door in de tuin

Yucca's (lat. Yucca) behoren tot de familie van de aspergeplanten (lat. Asparagaceae) en tot de onderfamilie van de agaveplanten (lat. Agavoideae). Yucca's zijn vaste planten die qua uiterlijk enigszins op palmen lijken. Hun stammen zijn bij sommige soorten vertakt, bij andere niet. De thuisbasis van de Yucca is Amerika, met name het zuidelijke deel van de VS, Mexico en het noorden van Midden-Amerika. Er worden ongeveer 35 - 40 soorten yucca onderscheiden. Dankzij hun vorstbestendigheid worden ze tegenwoordig als tuinplant over bijna de hele wereld gekweekt. Ook in Nederlandse tuinen worden yucca's steeds populairder.

Uiterlijk van de yucca

De bladeren van de yucca groeien meestal in grondrozetten of bij boomachtig groeiende yucca's in eindrozetten, ze zijn zittend. De bladschijven kunnen gaafrandig zijn of een getande rand hebben, meestal zijn ze stijf, soms ook min of meer vlezig. De bloemen zijn gerangschikt in pluimen of trossen, ze zijn tweeslachtig en worden van onderaf ondersteund door schutbladen. De meeste yucca's hebben bloemen die bestaan uit 6 bloemdekbladen, die los zijn of aan de basis vergroeid. De kleur van de bloemen is wit tot romig, sommige soorten hebben een groenachtige of paarse tint. De vrucht van de yucca is een doosvrucht of bes.

Yucca soorten

Tot de meest gekweekte yucca soorten behoren draadyucca (lat. Yucca filamentosa), Yucca rigida (lat. Yucca rigida), Thompson's yucca (lat. Yucca thompsoniana) en Yucca rostrata (lat. Yucca rostrata).

Draadyucca

Draadyucca is misschien wel de meest voorkomende yucca in tuinen. Het is een yucca met bladeren die in een grondrozet groeien. De bladeren van de draadyucca zijn stijver, zwaardvormig en donkergroen van kleur. De bloemen groeien in pluimen op een wel een meter hoge stengel. Ze zijn wit en hebben de vorm van klokjes. Draadyucca verspreidt zich zeer snel.

Yucca kweken

Deze plant gedijt het beste in goed doorlatende, zandige grond. Ze houdt van zon, daarom is een zuidelijk georiënteerde standplaats, blootgesteld aan zonnestralen, ideaal. Ze groeit ook in halfschaduw, maar bloeit daar iets later. Yucca filamentosa is zeer onderhoudsvriendelijk. Wanneer ze in open grond gekweekt wordt (in de tuin), hoeft ze niet vaak water te krijgen, natuurlijke neerslag (regen) is voldoende. Alleen planten in potten hebben af en toe water nodig. Bij extreme droogte is het raadzaam ook de in de grond geplante yucca's water te geven. In de winter worden yucca's niet gegoten. Bemesting van Yucca filamentosa is ook niet nodig, meestal heeft ze genoeg aan de voedingsstoffen in de grond. Eventuele bijbemesting kan in het voorjaar plaatsvinden ter ondersteuning van de bloei. In de herfst worden yucca's niet bemest, zodat het weefsel kan uitrijpen en de plant zich goed kan voorbereiden op de komende winter. In ons klimaat is Yucca filamentosa volledig winterhard, speciale winterbescherming is niet nodig. Je kunt haar hooguit afdekken met takjes om beschadiging door zware sneeuw te voorkomen. Yucca filamentosa is een van de meest winterharde yucca's überhaupt, ze verdraagt zonder problemen temperaturen tot -30 °C.

Yucca filamentosa komt prachtig tot zijn recht in Midden-Europees georiënteerde tuinen en vult naaldboomsoorten mooi aan. Ze ziet er ook schitterend uit omringd door kleine kiezels en in gezelschap van andere groenblijvende planten met een vergelijkbaar uiterlijk.

Interessant: De bloembladen en vruchten van Yucca filamentosa zijn eetbaar, de wortels daarentegen zijn licht giftig omdat ze saponinen bevatten.

Yucca rigida

Yucca rigida is een van de relatief zeldzame soorten. Qua uiterlijk is ze zeer aantrekkelijk, heeft een boomachtige groei en kan onder gunstige omstandigheden een hoogte van circa 4 meter bereiken. Haar oorspronkelijke habitat is het zuiden van de VS en de berggebieden van Mexico. Daar groeit ze op hoogtes tot 1800 m boven zeeniveau. Daardoor is ze gewend aan ruwere klimaatomstandigheden en verdraagt ze vorst tot -18 °C. De kruin van Yucca rigida kan tot 3x vertakt zijn. De bladeren zijn groen met een zilverachtige tint. De bloemen van Yucca rigida zijn wit.

Yucca thompsoniana

Yucca thompsoniana is een andere boomvormig groeiende yucca die een hoogte van 4 meter kan bereiken. De stam is relatief dun, in de natuur blijven droge bladeren eraan hangen die een isolerende bol vormen. De bladeren zijn frisgroen van kleur, soms met een subtiel zilverachtige tint. Na de bloei splitst de top zich in twee of meer takken, waardoor zich in de loop van de tijd een imposante, aantrekkelijke kruin ontwikkelt. Yucca thompsoniana is afkomstig uit de zuidwestelijke staten van de VS. Daar groeit ze op hoogtes tot 1400 m boven zeeniveau, waardoor ze zeer vorstbestendig is en zonder problemen temperaturen tot -25 °C aankan.

Yucca rostrata

Yucca rostrata is een boomvormig groeiende yucca die een hoogte van 3,5 – 4 meter kan bereiken. Hoewel de oorspronkelijke habitat Noord-Mexico is, heeft deze plant zich inmiddels in bijna de hele VS gevestigd. Visueel is ze zeer aantrekkelijk, omdat ze een tot 5x vertakte kroon vormt met rijke rozetten van grijsgroene bladeren die eindigen in een scherpe punt – een doorn. De bloemen zijn wit en groeien op tot 60 cm hoge pluimvormige bloeiwijzen. Yucca rostrata's zijn bestand tegen temperaturen tot – 18 °C, oudere planten verdragen zonder problemen temperaturen tot – 25 °C. Yucca rostrata groeit zeer langzaam en is volledig ongecompliceerd in de teelt. Ze heeft de voorkeur voor goed doorlatende grond en een warme, zuidelijke standplaats met de hele dag zonlicht. Begieten of bemesten is niet nodig. Om te voorkomen dat de grond rond de yucca te snel uitdroogt, kunt u deze bedekken met kleine kiezelstenen. Zo slaat u twee vliegen in één klap – u hoeft niet te begieten en bovendien komt de yucca prachtig tot zijn recht.

Let op: yucca's die in potten zijn geplant zijn veel minder vorstbestendig en kunnen zelfs beschadigd worden bij vorst rond – 5 °C.

Yucca's die in containers zijn geplant moeten daarom óf naar een winterstandplaats worden verplaatst (bijv. een wintertuin) óf correct worden overwinterd. Het belangrijkste is de bescherming van de wortels tegen vorst. Isoleer de potten goed met een dikke laag piepschuim. De minimale breedte van de isolatielaag is ongeveer 8 cm aan elke kant en ook aan de onderkant. Ideaal is het creëren van een speciale geïsoleerde pot nog vóór het planten van de yucca. In de zomer beschermt de piepschuim isolatie tegen overmatige hitte en in de winter tegen vorst.

In onze klimaatomstandigheden vormt de yucca geen vruchten

Hoewel yucca's ook in onze klimaatomstandigheden zeer overvloedig bloeien, zult u waarschijnlijk geen vruchten zien. In hun oorspronkelijke habitat worden yucca's bestoven door de zogenaamde yucca-motten, die nog niet tot bij ons zijn gekomen. Het gaat om kleine vlinders die stuifmeelkorrels verzamelen op de yuccabloemen en daar balletjes van rollen. Tijdens het rollen van de balletjes vliegen de motten van de ene bloem naar de andere, waardoor ze onbewust de bloemen bestuiven. Deze vorm van bloembestuiving is zeer specifiek en er leven geen insecten in ons gebied die een dergelijke operatie zouden kunnen uitvoeren.

Yucca als geneeskrachtige plant

Sommige soorten yucca worden al heel lang beschouwd als effectieve geneeskrachtige planten. Oude indiaanse sjamanen noemden ze levensbomen. De werkzame stof wordt gewonnen uit het wortelstok van de yucca en wordt gebruikt bij de behandeling van reumatische aandoeningen en bij gewrichtsontstekingen. Yucca's zijn ook geschikt voor detoxificatie van het organisme. Detoxificatie is echter een lang proces, om een detoxkuur effectief te laten zijn is langdurig gebruik noodzakelijk.