Gewone tijm: geur, smaak en teelt in de tuin

Tijm

Dit sterke kleine, sterk houtachtige struikje, fijn aromatisch, heeft zeker al vele jaren geleden zijn plaats gevonden in onze tuintjes. Vroeger werd tijm beschouwd als een magisch kruid dat naar verluidt zou beschermen tegen hekserij en boze krachten. In de middeleeuwen kwam tijm dankzij Benedictijnse monniken over de Alpen naar Midden-Europa en sindsdien wordt het in tuinen gekweekt als geneeskrachtig en keukenkruid. Tegenwoordig is het verspreid over niet alleen heel Europa, maar ook in Afrika en de VS.

Qua hoogte steekt het niet boven andere geneeskrachtige kruiden uit, het is een dwergstruik van ongeveer 50 cm hoog. Het heeft een dichte stengelstructuur, de bladeren van tijm zijn donkergroen, smal, klein, aan de onderkant klierachtig. De bloemen zijn lipvormig, roze tot paars en verschijnen op de plant van juni tot september. Tijm is als plantje zeer specifiek door zijn geur en smaak, die fijn bitter en sterk aromatisch is. Tijm kan worden verward met wilde tijm, die bij ons overvloedig groeit op hellingen, perceelranden en in droge grasvegetaties. Het verschilt van tijm doordat het een vaste plant is en de stengel in het onderste gedeelte zwak verhout is. Verwarring tussen deze twee planten heeft gelukkig geen schadelijke gevolgen, omdat wilde tijm hetzelfde werkt als tijm, maar zwakker.

Dit meerjarige plantje wordt gekweekt uit zaad, of we kunnen het kopen als jonge plant. Uit zaad wordt tijm klassiek gekweekt zoals andere kruiden, dus door in de grond te zaaien. Zaailingen groeien echter langzaam, later groeien ze naar alle kanten uit, en als de stengel nog zacht is, hangt hij over de rand van de pot. Als we deze stengels steeds terug buigen, vormen ze een kussen. We kunnen het zowel thuis in een pot planten, op balkons, vensterbanken of in open grond. Voor een balkon of terras is de zogenaamde Franse tijm geschikt, ook wel zomertijm genoemd, omdat dit type sneller groeit, maar niet vorstbestendig is. In open grond is de zogenaamde Duitse of wintertijm geschikt, die vorstbestendig is.

Om het aroma volledig te ontwikkelen van tijm, is het raadzaam om het op een zonnige en warme plek te plaatsen. Het gedijt goed in doorlatende grond met voldoende humus en kalk. Het groeit liever in droogte, daarom heeft het ook geen last van armere grond. Als we het thuis zaaien, moet het substraat in een verhouding zijn van ½ substraat, ¼ compost, ¼ zand met een beetje kalk. Tijm plaatsen we in potten, bakken, schalen, op balkon en terras, in bloembakken voor het raam, buiten in open grond of ook in een rotstuin. Het moet echter altijd op een plek staan waar veel zon is. Het water geven hoeft niet zo royaal te zijn, omdat het liever in droogte groeit. Tijm kunnen we voortdurend oogsten.

Tijm wordt gekweekt voor zijn plantendelen, gedroogde bloemen en bladeren. Omdat tijm effectieve etherische oliën bevat met als belangrijkste bestanddelen thymol en carvacrol, kun je ook tijmolie maken van vers kruid en bloemen. Na de oogst gebruiken we tijm direct, drogen we het of vriezen we het in. We verzamelen de scheuten die aan het begin van de bloei worden afgesneden en op een schaduwrijke plek worden gedroogd. Na het drogen worden de bladeren en bloemen gescheiden, omdat de takjes zelf bijna geen werkzame stoffen bevatten. De meest geschikte oogsttijd is op een zonnige middag, omdat het gehalte aan etherische olie dan het hoogst is. Voor het herstel van de scheuten is het raadzaam de restanten van de stengels 7-8 cm hoog te laten.

De geneeskrachtige werking ervan is divers, het wordt gebruikt voor het behandelen van catarre van de bovenste luchtwegen en bronchiale aandoeningen. De etherische oliën lossen slijm op en vergemakkelijken zo het ophoesten. Het verlicht ook krampen en verzacht irritante kinkhoest. In veel kant-en-klare medicijnen zijn extracten van tijm al verwerkt. Het wordt ook aanbevolen om af en toe gewoon tijmthee te drinken. Deze bereiden we door 1-2 theelepels fijngesneden, gedroogd kruid over te gieten met één kopje water en het afgedekte aftreksel ongeveer 10 minuten te laten trekken, daarna zeven we het af. We drinken het meerdere keren per dag. Tijm is ook uitstekend vers te gebruiken in de keuken, zowel bij warme als koude bereiding.

-jn-