Tabak (Nicotiana): soorten, nicotine, teelt en verwerking

Over tabak is veel bekend, maar wist je dat?...

Tabak is een van de oudste cultuurplanten die de mensheid kent. Hoewel het tegenwoordig vooral geassocieerd wordt met roken, heeft deze plant een rijke geschiedenis en verrassende eigenschappen die veel mensen niet kennen.

Historische feiten over tabak

De oorspronkelijke bewoners van Amerika cultiveerden tabak al duizenden jaren voordat Columbus de plant naar Europa bracht. In die tijd werd tabak gebruikt voor rituele en medicinale doeleinden. De Mayapriesters gebruikten tabaksrook tijdens religieuze ceremonies, en in de inheemse geneeskunde werd de plant toegepast bij verschillende aandoeningen.

In Europa veroorzaakte tabak aanvankelijk gemengde reacties. Sommige hoven beschouwden het als een wondermiddel, terwijl andere het verboden als gevaarlijk en zondig. Koning James I van Engeland schreef zelfs een verhandeling tegen het gebruik van tabak, waarin hij het omschreef als een "walgelijke gewoonte die gevaarlijk is voor de longen".

Botanische bijzonderheden

Tabak behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), net als tomaten, aardappelen en paprika's. De plant kan onder optimale omstandigheden een hoogte van meer dan twee meter bereiken en produceert prachtige, klokachtige bloemen die 's avonds een intense geur afgeven.

Nicotine, de bekendste stof in tabak, dient de plant als natuurlijke bescherming tegen insecten. Deze alkaloïde is voor veel ongewervelde dieren giftig, waardoor de plant zich effectief kan verdedigen tegen vraatzuchtige insecten.

Verrassende toepassingen

Niet iedereen weet dat tabak ook in de tuinbouw wordt gebruikt. Tabaksafkooksels werden van oudsher gebruikt als natuurlijk insecticide in biologische tuinen. Tegenwoordig zijn er echter effectievere en veiligere alternatieven beschikbaar.

In de farmaceutische industrie wordt nicotine gebruikt bij de productie van nicotinepleisters en kauwgums die rokers helpen om te stoppen met roken. Wetenschappers onderzoeken ook het potentiële gebruik van bepaalde tabaksbestanddelen bij de behandeling van neurodegeneratieve ziekten.

Tabaksteelt en verwerking

Het kweken van tabak is een arbeidsintensief proces dat veel ervaring vereist. De plant stelt hoge eisen aan de bodemkwaliteit en klimatologische omstandigheden. Na de oogst volgt een complex droog- en fermentatieproces dat maanden kan duren en cruciaal is voor de uiteindelijke kwaliteit.

De bladeren moeten bij een specifieke temperatuur en luchtvochtigheid worden gedroogd om de juiste kleur, textuur en aroma te ontwikkelen. Dit traditionele ambacht wordt van generatie op generatie doorgegeven en vereist grote vakkennis.

Moderne context

Hoewel de schadelijke effecten van roken algemeen bekend zijn, blijft tabak een belangrijk economisch gewas in veel landen. Tegelijkertijd groeit het bewustzijn over de gezondheidsrisico's en worden steeds strengere regelgeving en beperkingen ingevoerd.

In de hedendaagse landbouw wordt geëxperimenteerd met genetisch gemodificeerde tabaksplanten die kunnen worden gebruikt voor de productie van farmaceutische eiwitten en vaccins. Deze nieuwe toepassing zou tabak kunnen transformeren van een controversieel genotmiddel tot een waardevol hulpmiddel in de geneeskunde.

Kort gezegd: Tabak (Nicotiana) is een geslacht uit de nachtschadefamilie met zo'n 75 bekende soorten. Ongeveer 97% van de nicotine ontstaat in de wortels en wordt opgeslagen in bladeren, stengels en bloemen; gedroogde bladeren van boerentabak en Virginia-tabak bevatten meestal 0,5 tot 8% nicotine. Het zaad kiemt in het licht en wordt bovenop de grond gezaaid.

Aantal soorten	75
Hoogte	kruiden 0,1–0,4 m, struiken tot 2,5 m
Zaaddozen	4–20 mm, 100–5000 zaden
Nicotine in gedroogd blad	meestal 0,5–8%
Drogen van hele bladeren	40–80 dagen
Teeltgebied	van 38° zuiderbreedte tot 56° noorderbreedte

TIP: Probeer de Pěstík gids!

Pěstík helpt je met het kweken van zaad tot oogst. Stapsgewijs naar je e-mail. Altijd wanneer je het nodig hebt, laat hij je weten wat en hoe je het moet doen.

1) Meld je aan voor de gids

2) Pěstík stuurt je instructies naarmate je tabak groeit!

Tabak is een geslacht van kruiden en struiken uit de nachtschadefamilie (Solanaceae), die onder andere tomaten, aardappelen en giftige planten omvat.

Tabak werd bekend bij de wereld met de ontdekking van Amerika. Het woord Nicotiana (evenals nicotine) werd vernoemd naar Jean Nicot, de Franse ambassadeur in Portugal, die de plant in 1559 als medicijn naar het hof van Catharina de' Medici stuurde. Tegenwoordig zijn er 75 soorten tabak bekend. Tabaksplanten produceren in hun wortels het alkaloïde nicotine, dat ze in de bladeren opslaan.

Vanwege het hoge nicotinegehalte (waarvoor bijvoorbeeld boerentabak bekend staat) wordt tabak tegenwoordig geclassificeerd als een lichte drug en wordt het beschouwd als een stimulerend middel.

Tabak groeit in de vorm van eenjarige of meerjarige kruiden met een grootte van 0,1 m tot 0,4 m. Bladrijke struiken zijn dan meerdere malen groter, tot 2,5 m hoog. De bladeren zijn meestal golvend en leerachtig. Ze zijn vaak ongeveer 100 cm lang (andere soorten 8-15 cm), de bladstelen zijn korter dan de bladeren.

De bloemen zijn klein, geurloos of geurig, bloeien 's avonds en kunnen verschillende kleuren hebben, bijvoorbeeld roze, geel, wit...

De zaaddozen, waarin de zaden verborgen zijn, zijn 4 - 20 mm lang en bevatten grote hoeveelheden zaden, meestal tussen de 100 en 5000 zaden. Bij het zaaien worden de zaden van de plant over het bodemoppervlak verspreid, omdat hun kieming pas wordt geactiveerd door zonlicht.

De belangrijkste secundaire plantenstof is nicotine, die tot de nicotinoïde alkaloïden behoort. In 54 van de 64 onderzochte soorten was het een van de meest voorkomende alkaloïden. Daarnaast bevat tabak ook de alkaloïden nornicotine en anabasine, die in hogere mate in veel soorten van de plant voorkomen.

Tabakszaad van niet-traditionele variëteiten

Heb je de variëteiten Brown Leaf, Little Woods of Orinoco al geprobeerd? Zaad van niet-traditionele variëteiten van Virginia-tabak voor iedereen die graag iets nieuws uitprobeert.

Bij de soorten Nicotiana tabacum (Virginia-tabak) en Nicotiana rustica (boerentabak) is aangetoond dat het grootste aandeel nicotine, ongeveer 97%, in de wortels wordt gevormd en vervolgens wordt opgeslagen in jonge bladeren, stengels en bloemen van de plant. Het wordt via het xyleem getransporteerd dat zich in alle andere delen van de plant bevindt.

Het nicotinegehalte in gedroogde bladeren van onverwerkte tabak, vooral bij gekweekte Boeren Tabak en Virginia Tabak, ligt meestal tussen 0,5 en 8%. Bij andere soorten varieert dit afhankelijk van het totale aantal alkaloïden, in het gedroogde deel van de plant tussen 0,003% en 2,96% in de bladeren en 0,027% tot 2,46% in de wortels.

Vanwege de grote aanpassingsvermogen van subtropische tabaksplanten wordt het geteeld in gematigde zones van 38° zuiderbreedte tot 56° noorderbreedte. De belangrijkste teeltgebieden zijn China, Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten tot de Balkan en Europa.

Aan het begin van de 21e eeuw bevond zich bijna 90% van de plantages in zuidelijke landen. Met name in ontwikkelingslanden in tropische en subtropische gebieden, Afrika, Latijns-Amerika en Azië.

In de periode 1961-2002 steeg het verbruik van deze plant met ongeveer 60%. De teelt van tabak in Afrikaanse productiegebieden leidt tot toegenomen ontbossing, bodemdegradatie, humusvermindering en sterke economische afhankelijkheid van tabaksmaatschappijen.
De tabaksteelt in Europa wordt jaarlijks ondersteund met een subsidie van de Europese Unie ter waarde van 1 miljard euro. Daarvan is ongeveer 150 miljoen euro voor tabaksteelt in Duitsland. In Tsjechië werd Boeren Tabak tot 1996 op grote schaal geteeld. In 2000 bereikte de wereldwijde productie in 120 landen, op een oppervlakte van 4,1 miljoen hectare, ongeveer 7,4 miljoen ton tabak.

Tot de 17e eeuw had tabak betekenis als geneeskrachtige plant in de oftalmologie (medisch vakgebied dat zich bezighoudt met aandoeningen en chirurgie van de oogbanen red.). Tegenwoordig worden commercieel slechts twee soorten tabak uit talrijke rassen geteeld.

Het meest voorkomende type is Virginia tabak (Nicotiana tabacum), dat bijna alle tegenwoordig geteelde rassen omvat. Het wordt na deugdelijke verwerking gebruikt voor de productie van de meeste sigaretten en andere tabaksproducten. Commercieel kan echter ook Boeren Tabak (Nicotiana rustica) worden geteeld, die in vergelijking met T. tabacum opmerkelijk is vanwege zijn snellere groei en hoger nicotinegehalte.

Tabak kan in vele vormen worden verwerkt. Meestal wordt het in zijn geheel gedroogd, dit proces duurt afhankelijk van temperatuur en vochtigheid van 40 tot 80 dagen. Of u kunt de bladeren van de plant in kleine plakjes snijden, deze worden na het drogen gebruikt als pure rooktabakmengsel.

Soms wordt het ook verwerkt tot de minder bekende rookvrije tabak, pruimtabak en snuiftabak.