Mariadistel Medicinal herbs

Silybum marianum

Bekende een- of tweejarige plant. Wordt geteeld als eenjarige en draagt pas in het tweede jaar vrucht. Behoort tot de composietenfamilie. Wordt tot 2 m hoog. In het tweede jaar na het planten verschijnen stekelige bladeren met witte aderen. Eind juni bloeit de mariadistel paars. Op het eerste gezicht lijkt hij sterk op een gewone distel. Aan het eind van de zomer worden de bloemen vruchten, die vervolgens worden geoogst, gedroogd en gebruikt.

De geneeskrachtige bestanddelen zijn de flavonolignanen silybine, silydianine en silychristine (silycristine, silykristine), gezamenlijk aangeduid als silymarine. Deze stoffen binden zich aan de membranen van levercellen en voorkomen zo dat giftige stoffen het leverweefsel binnendringen. Daarnaast bevorderen ze de regeneratie van beschadigde levercellen, versterken ze het immuunsysteem en werken ze als vrij sterke antioxidanten. De zaden zijn een belangrijke bron van silymarine, het belangrijkste en meest effectieve plantaardige geneesmiddel voor leverproblemen. Tegenwoordig worden naast de zaden zelf ook thee, olie, tincturen, zalven, tabletten en capsules gebruikt.

Kan worden gebruikt als decoratieve solitaire plant. Zijn omvang en kleur komen dan het beste tot hun recht. Kan ook worden geteeld in borders, alleen of in gemengde beplantingen. De bloemen zien er bovendien prachtig uit in een vaas.

Hoe mariadistel te kweken

• Vereist een plek met voldoende licht, maar niet te droog en beschut tegen wind. Tijdens de groei in het bloembed houden we de mariadistel vrij van onkruid en geven we regelmatig water en bijvoeding.

• De zaden worden direct op de standplaats gezaaid. Het beste is om van april tot mei te zaaien. Voor het zaaien weken we het zaad in warm water. We zaaien op een diepte van 2 tot 3 cm in rijen die 40 - 50 cm uit elkaar staan. De zaden ontkiemen in ongeveer 20 dagen. In de rijen dunnen we de planten uit tot een afstand van 20 cm, dus een plantafstand van 40 x 20 cm.

• De grond moet van goede kwaliteit zijn, lemig met een neutrale reactie, rijk aan calcium.

• De basisbemesting bestaat uit het inwerken van goed gerijpte compost in de herfst in het bed waar de mariadistel wordt geteeld. Tijdens de groei kan worden bijgemest in de vorm van vloeibare meststof oplosbaar in water, bijv. Cererit, Kristalon.

• Een gezondheidsprobleem, vooral in bergachtige gebieden, is grijze schimmel. Preventie tegen deze ziekte is tijdig zaaien. In warme regio's veroorzaken schimmels van het geslacht Fusarium schade. Af en toe wordt het optreden van cichoreiemeeldauw gemeld en de laatste tijd ook vlekkenziekte veroorzaakt door soorten van het geslacht Alternaria en Septoria. Het loont om het zaad te ontsmetten met bijv. Fundazol en biologisch geschikt zaad te gebruiken. Van dierlijke plagen veroorzaken bladluizen, rupsen van polyfage plagen en distelvlinders schade.

• Hele bloemhoofdjes worden geoogst net voor de rijping. Daarna laat men ze rijpen en drogen op een warme, luchtige en donkere plaats en vervolgens worden ze ontdaan van het pluisje en gesorteerd.