Citroenmelisse: uiterlijk, soorten en kweken uit zaad

Kort samengevat: Citroenmelisse (Melissa officinalis) is een overblijvende plant uit de lipbloemenfamilie met eironde gezaagde bladeren die naar citroen ruiken. Hij groeit op een zonnige tot halfschaduwrijke beschutte plek in humeuze doorlatende grond. De zaden kiemen in 3–4 weken bij een temperatuur van ongeveer 20 °C, de vaste plant wordt 70 cm hoog of meer.

Citroenmelisse is een tuinklassieker. Het volstaat een blad tussen je vingers te wrijven en je ruikt de frisse citroengeur. De plant breidt zich snel uit, dus het volstaat om maar twee planten te kopen, en in de tuin heb je er al snel meer dan genoeg.

In dit artikel vind je een beschrijving van de plant, de verschillen met gelijkende kruiden en de werkwijze voor kweken uit zaad. Het kweken in de border behandelen we uitgebreider in het artikel Citroenmelisse in de border.

Hoe ziet citroenmelisse eruit

Citroenmelisse is een overblijvende plant, die in de tuin snel tot 70 cm hoog wordt; in de literatuur wordt 70–150 cm vermeld. Hij heeft een vierkante stengel en aromatische tegenoverstaande gesteelde bladeren. De bladeren zijn eirond, grof gezaagd en ruiken na het fijnwrijven naar citroen.

De bloemen groeien met drie tot zes in schijnkransen in de oksels van de bovenste bladeren. De kelk is tweelippig en de kroon wit, 12–15 mm lang. Hij bloeit van juni tot augustus. Bijen en hommels bezoeken de bloemen vaak, daarom past citroenmelisse in een bestuiversvriendelijke tuin.

Waar komt hij vandaan

Het oorspronkelijke verspreidingsgebied is het oostelijke Middellandse Zeegebied en Klein-Azië. Hij werd eeuwen geleden bij ons ingevoerd en wordt tegenwoordig gewoonlijk in tuinen gekweekt en verwildert soms. Zijn faam werd ook verspreid door melisselikeur.

Soorten en verwarringen: wat is citroenmelisse en wat niet

De basisproef is de geur: als je na het fijnwrijven van een blad geen duidelijke citroengeur ruikt, is het geen citroenmelisse. Verwante kruiden vind je ook in het artikel 9 kruiden voor thuis.

Hoe zaai je citroenmelisse

1. Vul een schaal met lichte zaaigrond.
2. Strooi de zaden op het oppervlak, druk lichtjes aan en geef voorzichtig water.
3. Zet op een warme plek, bij voorkeur rond de 20 °C, en houd het substraat licht vochtig.
4. Wacht geduldig 3–4 weken tot de zaden opkomen.
5. Prik de zaailingen uit en plant ze na de ijsheiligen uit op een plek met een plantafstand van 30–40 cm.

Zaden bieden we aan van citroenmelisse en gewone melisse. Een gemakkelijke weg naar kruiden zijn ook de zaaischijf met oregano, bonenkruid en citroenmelisse of de zaaistrip met basilicum, marjolein en citroenmelisse.

Vermeerderen door deling en zelfzaaiing

Omdat de vaste plant vrij groot is en na het terugsnoeien uitbreidt, volstaat het om ongeveer twee planten te kopen. Later zaait hij zich zelf uit en laat hij zich goed vermeerderen door deling van pollen in het voorjaar of najaar. Een oude plant wordt na verloop van tijd ijler, door deling verjong je hem. Als je niet wilt dat de plant zich over de hele tuin verspreidt, verwijder dan de uitgebloeide bloeiwijzen voordat de zaden rijpen.

Standplaats, grond en verzorging

Citroenmelisse groeit in de zon en in halfschaduw. Aanbevolen wordt een plek beschut tegen wind en humeuze, goed doorlatende grond. Tijdens de groei heeft hij ruim water nodig, anders worden de bladeren geel en drogen ze uit. Bij koude winters is het raadzaam de planten af te dekken, bijvoorbeeld met dennentakken of een laag bladeren.

• Water geven: regelmatig, bij hitte ruim.
• Bemesten: in het voorjaar compost, tijdens het seizoen kun je bijbemesten, zie Bemesten, maar niet overbemesten!.
• Snoeien: snoei na de bloei de stengels laag boven de grond af, de plant loopt weer uit met verse bladeren.

Citroenmelisse in een pot en op de vensterbank

Citroenmelisse kan ook worden gekweekt in een pot op het balkon of op de vensterbank. Kies een pot met een doorsnede van minstens 25 cm, met gaten in de bodem en met een drainagelaag. Kies een humeus en doorlatend substraat. In een pot droogt hij snel uit, geef daarom vaker water dan in de border, maar laat hem nooit in het water staan. Zet de pot voor de winter op een beschutte plek of verpak hem.

Ziekten en plagen

Citroenmelisse behoort tot de robuuste kruiden. In een droge zomer kan echte meeldauw of spintmijt optreden. Meeldauw verschijnt als een wit laagje op de bladeren, het helpt om minder over het blad te gieten en de plant terug te snoeien. Bladeren kunnen worden aangevreten door slakken, vooral in het voorjaar. Let op vochtige plaatsen op de wortels, want in nat substraat rotten ze.

Meest gemaakte fouten

• Diep zaaien: kleine zaden hebben licht nodig en slechts een lichte afdekking.
• Gebrek aan geduld: de kieming duurt wel vier weken, gooi de schaal niet te vroeg weg.
• Laat oogsten: na de bloei verliezen de bladeren hun geur.
• Ongecontroleerde uitbreiding: zonder verwijderen van de bloeiwijzen zaait citroenmelisse zich door de hele tuin uit.

Oogsten en drogen

Zwakkere stengels en jonge bladeren kun je doorlopend oogsten van het voorjaar tot het najaar. Het beste is verse citroenmelisse, want die heeft de meeste geur. Het blad wordt in principe vóór de bloei geoogst. Wie citroenmelisse voor de winter wil bewaren, snijdt het kruid vóór de bloei af en droogt het snel bij lage temperatuur, het best opgehangen in bundels of op een zeef op een schaduwrijke, luchtige plek.

Bewaar gedroogde bladeren in een afgesloten bus op een donkere plek. Etherische oliën, bijvoorbeeld citral en geraniol, verdwijnen geleidelijk door drogen en bewaren, gebruik gedroogde citroenmelisse daarom binnen een jaar.

Gebruik in de keuken

Verse citroenmelisse ruikt naar citroen en past daarom in dranken, fruitsalades, ijs, kruidenlimonades en als garnering van desserts. Hij wordt kort voor het einde van de bereiding toegevoegd, door lang koken vervliegt de geur. Meer ideeën vind je in de artikelen Marjolein en citroenmelisse – de groene schat van onze keuken en Citroenmelisse en kamille – kruiden voor elke tuin.

In de volkstraditie werd citroenmelisse gebruikt als kruid en thee. Er kunnen geen effecten worden beloofd. Raadpleeg bij gezondheidsklachten een arts of apotheker.

Veelgestelde vragen

Hoe ziet citroenmelisse eruit?

Hij heeft een vierkante stengel, eironde gezaagde bladeren die na het fijnwrijven naar citroen ruiken en kleine witte bloemen in schijnkransen.

Hoe lang kiemen de zaden van citroenmelisse?

Meestal 3–4 weken bij een temperatuur van ongeveer 20 °C. Geduld is nodig.

Is citroenmelisse een vaste plant?

Ja, het is een overblijvende plant. Bij koude winters raden we aan hem af te dekken.

Wat is het verschil tussen citroenmelisse en munt?

Citroenmelisse ruikt naar citroen, heeft eironde gezaagde bladeren en witte bloemen. Munt ruikt naar munt en heeft een andere bladvorm.

Wanneer oogst je citroenmelisse?

Jonge bladeren doorlopend van het voorjaar tot het najaar, het kruid om te drogen vóór de bloei.

Bronnen

• Citroenmelisse – Wikipedia
• Melissa officinalis L. – Botany.cz

Bijgewerkt: 5 oktober 2026